Washington Apple cocktail, gjord med kanadensisk whisky, sura äpplesnaps och tranbärsjuice

Nästan alla whiskyproducerande regioner i världen känner kärleken för sent. Japan! Irland! USA! Men hur är det med Kanada? Förvirring råder fortfarande när det gäller vad de flesta avslappnade drinkare vet om kanadensisk whisky. Det är dags att ta reda på det, och det finns ingen bättre guide för att ge oss alla en utbildning än Dr. Don Livermore, masterblandaren på Hiram Walker & Sons .

1. Känn blandningen, älska blandningen

Människor har en tendens att se ner på blandad whisky. Men begreppet blandning - mest men inte hela kanadensisk whisky tillverkas genom destillering och åldrande korn separat och blandning vid mognad, i motsats till destillering av en moskod av flera korn tillsammans - och kanadensiska whiskiregler är i stort sett utformade för att erbjuda producenterna mycket flexibilitet.

Hiram Walker kastar stillbilder.

Vi har stor latitud för vad vi kan göra för att tillverka vår whisky, säger Livermore. Jag säger alltid kanadensisk whisky är den mest innovativa. Jag tycker att det är det mest anpassningsbara. Allt vi behöver göra är att jästa, åldras och destilleras i Kanada, tillverkat med spannmål, 40 procent alkohol, i ett träfat på mindre än 700 liter, i minst tre år. Det är allt.

Dessa regler gör det möjligt för kategorin att vara extremt varierande. De berättar inte för mig hur jag kan destillera det; Jag kan använda kolonnstålar eller krukväxter, säger han. De berättar inte för mig vilka typer av tunnor. De berättar inte mäskräkterna eller korntyperna. De lämnar tolkningen till mixern.

Don Livermore.

Masterblandare som Livermore är sedan beväpnade med ett stort antal vapen i sina whiskytillverkande arsenaler. Som en mixer, med kunskap om alla de små tekniska detaljerna som går till att göra whisky, kan jag ringa upp en smak, ringa ner den, jämna ut den, få mer inverkan, säger Livermore. Om jag tittar på vissa typer av smaker kan jag leka med jäsning. Du kan leka med spannmålen - råg ger dig en kryddig sida, korn ger dig en nötig karaktär, majs ger dig en söt karaktär. Eller så kan du byta trä - olika fat. Du kan åldras i en sherryfat eller använda helt ny jungfru ek för att få den fina vanilj och kola. Vi kan göra det!

Det är vad blandning gör, säger Livermore. Jag kan ringa upp dessa smaker och förstå var de kommer ifrån. Det är kraften i att blanda. Det är den roliga delen. Jag tittar på att blanda whisky som en målares palett, och ju mer färg du har på din palett, desto mer varierad kan den vara.

Hiram Walker majs.

2. Uppskatta en unik skillnad

Att bygga vidare på begreppet blandning och flexibilitet är en regel som ofta blir lammad eftersom den är dåligt förstådd: Upp till 9,09 procent av en kanadensisk whisky kan bestå av annan sprit eller vin. Tja, hur kul är det att lägga till det på den blandande sidan av det, eller hur? frågar Livermore. Jag får folk att närma mig och säga, 'Du vet, 9,09 procent - det är typ av fusk; du kan lägga in andra saker. ”Men 9,09 procenten är helt uppriktigt tvärtom. De är de dyra ingredienserna, säger Livermore skrattande.

Och regeln härrör från historisk kanadensisk praxis. Det har alltid gjorts, säger Livermore. Jag har den äldsta formelboken här i Kanada, precis i början från Hiram Walker, och jag kan se honom blanda i beskärningsvin, och han blandades faktiskt in rum in i hans anda på 1880-talet. Han gjorde det!

Hiram Walker whiskyfat.

När det gäller specifikationen för regeln kom 9,09 procent, som representerar en del av 11, från enkel matte. De satte sig ner och sa: ”OK, vad sägs om vinerna och spritdryckerna som vi har blandat i?” De tog 100 ml, tog 10 procent ovanpå och delade sedan upp, och det var där 9,09 procent kom; det är så de utformade det, säger Livermore.

Det måste vara vin eller två år gammal sprit, säger han. Det kan vara konjak, tequila - om du ville att det skulle vara tequila; Jag har aldrig sett någon göra det ännu - scotch, Irländsk whisky , vilken typ av anda som har åldrats i minst två år. Det kan till och med vara en yngre kanadensisk anda på väg att bli whisky. Som reglering måste kanadensisk whisky själv åldras i minst tre år.

Hiram Walker destilleri.

Regeln används inte alltid, men som med andra kanadensiska whiskybestämmelser ger den den grunden för flexibilitet. Det avrundar det bara och tar bara en ny färg till målarens palett, uppriktigt sagt, säger Livermore. Och de brukar vara de dyrare ingredienserna. Min leverantörspersonal kommer att säga: ”Du vill sätta Vad till whisky? Vet du hur mycket det kostar? ’Och vet du vad? Jag har pratat med andra blandare runt om i världen och de säger, 'Har du lagt en 40-årig sherry i den? Vet du vilken smärta det är att gå och köpa sherryfat och hitta dem i god kvalitet? Och du kan bara hitta själva kvalitets sherryen och blanda den ihop. ”Och de säger bara” Wow! ”

3. Sluta titta på bottenhyllan

Om det finns en missuppfattning att kanadensisk whisky hör hemma på bottenhyllan, anser Livermore att producenterna förtjänar en del av skulden, inte för att göra dåliga produkter utan för att inte marknadsföra dem ordentligt. Jag tror att vi gjorde det för oss själva, säger Livermore. Vi skapar högkvalitativa spritdrycker, och verkligen är vi som kanadensare väldigt ursäktande, väldigt ödmjuka och har inte kommit ut och berättat för världen om den fantastiska kvaliteten och de olika stilar och innovationer som vi kan göra. Och det är legitimt - vi gör whisky av hög kvalitet. Vi går inte och predikar och berättar historien och ropar ut den. Jag tror att det är en del av frågan. Jag tror att det är den största missuppfattningen.

Nu offentligt tar vi en sida från master destillatörer från bourbon eller master destillers från scotch, säger Livermore. John Hall är en av de bästa på det, med Forty Creek , och han har nu sålt sin verksamhet genom att gå ut och berätta historien om kanadensisk whisky. Jag tror att det är typ av missuppfattningen. Vi har en fantastisk, rik historia och vi tillverkar kvalitetsprodukter och berättar för världen att.

I höst finns det en serie på fyra från Livermores portfölj - Parti 40 fat-styrka 12-åring, Gooderham & Worts Little Trinity 17-åring, J.P. Wiser's 35-åring och Pike Creek 21-årig Speyside-caskfinish - det kommer att tvinga hela kategorin att räknas med på ett nytt sätt.

Utöver Livermores interna sortiment kan du också leta någon annanstans för utgåvor som t.ex. Crown Royal prisbelönt tandem av Northern Harvest råg och Hörnstenblandning , eller till Forty Creek Founder’s Reserve eller ett antal av dess specialutgåvor, eller till en whisky som effektivt använder den ovannämnda 9,09 procentregeln, Alberta Rye Dark Batch , tillverkad med 91 procent kanadensisk råg, 8 procent bourbon och 1 procent olorososherry.

4. Du kan sätta bort blandarna om du vill

Med allt fler fantastiska kanadensiska whisky tillgängliga kan du säkert lägga ginger ale eller läsk bort och dricka det snyggt eller på klipporna. Men bara om du vill. Om du vill dricka vår sprit snyggt håller kvaliteten definitivt där, säger Livermore. Samtidigt är det där anpassningsförmågan och innovationen jag pratade om kommer in. Vi inser dock att människor vill ha det med cola, de vill ha det med ginger ale, de vill ha det med läsk.

I allt högre grad används även kanadensisk whisky bakom baren i hantverkscocktails. För en Manhattan eller en Gammaldags , vi får en whisky med ett högt råginnehåll för att balanseras med vermut, säger Livermore. För att dricka cocktails och ha bartendervänlig sprit, älskar jag det. Ofta kommer jag bara att beskriva mitt jobb som killen före bartendern. De gör samma saker som jag gör. Vi blandar bara olika saker.

Två nästan enhälligt citerade kanadensiska whiskyer som fortsätter att hitta ett hem med bartendrar är Lot 40 och Alberta Premium. Båda är 100 procent rågwhiskyer, och båda kan göra underverk i en välgjord hantverkscocktail.

J.P. Wiser's whisky på Hiram Walker.

5. Gå bortom de stora pojkarna

Kanadensisk whisky domineras av dess större destillerier ännu mer än amerikansk whisky. Men det har långsamt börjat förändras med framväxten av yngre startdestillerier. Jag tror att det bara är fler stilar, mer mångfald och fantastiska, olika smaker, säger Livermore.

Han oroar sig dock för att den snabba tillväxten av nya destillerier kommer att kollapsa på sig själv utan erforderlig expertis och tålamod. De som vet vad de gör och fick hjälp och hade resurser kommer att överleva, säger Livermore.

De Vine whiskyfat.

Jag tycker det är spännande, säger han. Ju fler små destillerier, desto mer prat. ... Du växer inte som ett varumärke. Du odlar inte whisky som ett varumärke. Titta på bourbon. Du växer det som en kategori. Med den kanadensiska whiskykategorin, med mångfalden, med den anpassningsförmåga vi har, tror jag att det kan finnas några riktigt intressanta och roliga stilar att göra.

Letar du efter mindre kanadensiska märken att kolla in? Titta på Still Waters Distillery , vars whiskyer redan tar ut priser; De Vine , vars destilleri lärling på Bruichladdich ; och en rad andra.

WhistlePig, Lock Stock & Barrel och Masterson består helt eller delvis av kanadensisk whisky.

Tror du inte att kanadensisk whisky är en seriös affär? Tja, även den store själv, Wayne Gretzky, engagerar sig. Wayne Gretzky No 99 Red Cask Kanadensisk whisky är framställd whisky i rödvinsfat från sin vingård, och dess egen självdestillerade whisky är på väg i god tid.

6. Du kan köpa amerikansk för att dricka kanadensisk

Du kanske redan dricker och älskar kanadensisk whisky utan att inse det. Det beror på att ett antal amerikanska varumärken köper den whisky de slutar blanda och tappa från Kanadas stora destillerier. Varumärken som WhistlePig , Lås lager och fat och Masterson's helt eller delvis består av kanadensisk whisky. Vem visste att du kunde vara patriotisk samtidigt som du utforskar våra norra grannar samtidigt?