För miljontals drinkare runt om i världen är den pålitliga, bleka, ljusa, gula, kolsyrade, lättdrickande pilsnern helt enkelt synonymt med öl. Enligt experterna som kör turer på stilens påstådda födelseplats, Pilsner Urquell utanför Prag i Tjeckien är 80% av världens ölproduktion pilsner.

Under lång tid gjorde stilens allestädes närvarande och dominansen hos makro-pilsnerbryggerier som Miller och Corona att Pilsner blev bana av ölnördar och hantverksproducenterna som bejakar dem. Det sista som producenterna ville vara var på distans jämförbar med Budweiser, som de i huvudsak ser som en amerikansk satsning på Urquell, så de svängde åt andra hållet mot stora, djärva, hoppiga och smart smaksatta röda ales, bleka ales, bärnstensfärgade ale , bruna öl, stout, IPA, DIPA och kejserliga IPA.

Det hjälpte till att starta hantverksoperationer kunde göra nonlagers mycket snabbare och billigare - pilsners, en primär typ av lager, tar så många som fyra veckor att göra än ales - och med mycket mindre precision (pilsnerprocessen är mer teknisk i för att uppnå önskad skarphet och klarhet). Olika andra smakelement täcker också brister i öl på sätt som lagers inte kan.

På Urquell-turnén är precisionen visuell. Anläggningen är obefläckad och dess enorma och glänsande koppar vattenkokare glöder nästan. Vattenkokarna styr en långsam, kalljäst, sluten tankprocess med jäst som matas på botten. Det representerar nyckelskillnaden mellan lagers och ales. Istället för en långsam, kall och sluten process bryggs öl snabbare - så snabbt som två veckor - vid rumstemperatur, med öppna tankar där jästen omvandlar socker till alkohol högst upp.

När Joseph Groll utvecklade Urquells bryggningssystem 1842 var det utan motstycke. Idag förblir Urquell-receptet detsamma (och förblir hemligt), och i ett tyst hörn i slutet av 9 kilometer jäsningskällare är det enda stället Urquell kan prövas ofiltrerat och opasteuriserat, direkt från tunnan. Vid källan smakar proverna en touch mer komplex, bitter och mjuk.

Men det har inte hindrat legionbryggerier från att följa Grolls ledning. Hundratals av dem producerar miljontals liter pilsner varje år, i en rad olika stilar, inklusive tyska (som lutar mer hopp framåt), japanska (ofta torrare och superrena), mexikanska (rikare och fylligare) och amerikanska (vanligtvis lite starkare, kryddigare, citronsyra och kreativ).

De bästa nyheterna för pilsnerälskare är att hantverksgemenskapen inte längre spottar det. Faktum är att i USA hantverks ölcirklar blomstrar stilen med alla möjliga färska tolkningar. Peter Licht har följt det noggrant. Han är bryggmästaren i det populära San Jose, Kalifornien, Hermitage Brewing Co. , där han har gjort pilsners i ett kvarts sekel.

Det finns en riktigt bra anledning att pilsner är de mest populära i världen: Det är en fantastisk ölstil, säger Licht. Det blev en dumb-down av stilen genom åren så att de inte var vad de kunde vara, men det finns en enorm mängd utrymme i kategorin som kommer att tillfredsställa [både] massorna och människor som älskar fin öl.

De tjeckiska och tyska kännetecknen - etablerade farfar, i Licht-språk - kommer att fortsätta att behaga. Men nu när pilsnerns vanliga stigma har bleknat, tillägger han, finns många av de mest spännande recepten över hela USA och särskilt i väst.

Hantverksöl i Amerika för 30 år sedan ställde upp sig som annorlunda [från] de stora ölmärkena eftersom det var tvungen att hugga ut utrymme som var motsatt det som fanns där, säger Licht. Det var en ovilja att komma in i fiendens utrymme - Bud, MillerCoors. Nu har hantverksöl funnits tillräckligt länge. Bryggerier behöver inte skilja. De kan göra saker de vill göra.

Det här är sju av de mest spännande sakerna bryggerier gör i den riktningen, enligt en panel av hantverksbryggerier och dryckedirektörer, inklusive Licht, och varför de är värda att fira. Var dock dock: Många av dessa intressanta bryggor från mindre bryggerier finns endast regionalt och flera finns nästan uteslutande på restauranger eller barer. De är alla värda den extra ansträngningen att söka.

• 3 Floyds Brewing Co. Von Munsthür Pils (Munster, Indiana)

  sr76beerworks.com

  sr76beerworks.com

  Floyd-bröderna har genererat en rikstäckande kult efter att i flera år dyka djupt i fullfjädrade öl som deras flaggskepp Dark Lord, en 15% ABV, kejsarstout i rysk stil bryggt med kaffe, mexikansk vanilj och indiskt socker. Men som Monterey ölfestival grundaren Jeff Moses påpekar, det är bara startpunkten för en katalog med kvalitetsbryggor, och efter att ha lanserat flera ölfestivaler och varumärken själv har han försökt till synes varje öl där ute. Von Munsthür är malt, torr, växtbaserad och uppfriskande, med upprörande ögonglobkonst på etiketten.

  Alla 3 Floyds-öl är riktigt smaksatta, säger Moses. Den är stor för en pilsner, komplex och behagligt skarp och bitter.

  Denna öl finns främst på brewpubs och mindre distributörer i hela Mellanvästern.

• Bierstadt Lagerhaus Slow Pour Pils (Denver)

  sr76beerworks.com
  'id =' mntl-sc-block-image_2-0-6 '/>

  sr76beerworks.com

  Denna pilsner är en sällsynt ras tack vare sin extremt förlängda lagringsperiod och legendariska huvud, som sägs låsa in friskhet och smak. Licht älskar Denver-operationen för sitt engagemang för en superblek brygga som är lika balanserad, skarp och bitter.

  Bierstadt är på en annan nivå när det gäller pilsner, säger Licht. Jag har varit i hundratals bryggerier och blev blåst bort när jag besökte Bierstadt. Ingen ansträngning, kostnad eller tid är för mycket för dem när det gäller lagers. Jag skulle inte säga att det gränsar till tvångsmässigt - det går utöver. Maratons bryggdagar, den långvariga åldringen, det dedikerade glasvaran - de anstränger sig för att göra allt rätt och det dyker upp i glaset.

  Du måste besöka Bierstads taproom eller någon av dussintals restauranger eller barer runt Colorado för att hitta denna öl.

• Chuckanut böhmisk stil Pilsner Lager (Bellingham, Washington)

  sr76beerworks.com
  'id =' mntl-sc-block-image_2-0-11 '/>

  sr76beerworks.com

  Stoltheten hos detta Pacific Northwest-bryggeri blir så skarpt att det nästan är snyggt, med vegetabiliskt djup och en jämn men torr yta. Dess aromater och delikatess har gjort det till en älskling av domare vid de mest konkurrenskraftiga öltävlingarna på planeten. Chuckanuts pilsner har tjänat upprepat guld vid Stor amerikansk ölfestival och vid World Beer Cup .

  'Jag älskar det för sin balans, men det som verkligen gör att det sticker ut är dess dimensioner - det är inte bara kolsyrat och enkelt, säger Kyle Odell, dryckeschefen på den historiska Orcas Hotel , inte långt ifrån där Chuckanut brygger i Bellingham, Washington, norr om Seattle. Det är örtartat och fylligare, vilket är mer än du hittar hos de flesta pilsner. '

  Denna öl finns främst på barer och restauranger runt Puget Sound-området, eller så kan du ta en growler för att gå på bryggeriet själv.

• Enegren Brewing Co. Lagertha West Coast Pilsner (Moorpark, Kalifornien)

  sr76beerworks.com

  sr76beerworks.com

  Hop-framåt, fruktig och honung-antydad, Lagertha visar sig minnesvärd tack vare en otrolig kombination: en traditionell superren tjeckisk teknik; Saaz humle, också ett tjeckiskt kännetecken; och fruktig och berömd mosaikhopp i USA. Moderna pilsners njuter ofta av hoppiga ryggrader som normalt är associerade med ales, med en lättare och renare total effekt. På företagets webbplats kallar dess tillverkare Lagertha, som tar sitt namn från en legendarisk vikingasköldkvinna, en hoppy twist på en klassisk stil.

  Enegren fartyg inom Kalifornien, och Lagertha finns i dess taproom eller på ett antal barer och restauranger i södra delen av staten.

  Fortsätt till 5 av 7 nedan.

• Hermitage Brewing Co. Pilsner People of the Universe (San Jose, Kalifornien)

  sr76beerworks.com
  'id =' mntl-sc-block-image_2-0-20 '/>

  sr76beerworks.com

  Född av tjeckiska Saaz-humle, ett klassiskt böhmiskt pilsner-grundelement och Kalifornien-odlad humle, är denna lätta, torra och maltiga pilsner en ovanlig och ofiltrerad version av genren. Enligt Licht, Hermitages bryggmästare, är det också en mycket personlig produkt för Hermitage-teamet.

  Vi älskar våra humle och är villiga att trycka kuvertet på mängden humletillskott när det gäller kvantitet och frekvens, säger Licht. Jag kallar det ett skyldigt nöje eftersom vi brygger den öl vi vill dricka. Vi har ingen tro mot reglerna för stilen och vi försöker inte heller producera en öl som accepteras av massorna, precis vad vi vill släcka vår törst när tillfället kräver en pils.

  Den här är inte tillgänglig nationellt än, men den finns i regioner inklusive norra Kalifornien, Illinois och södra Florida.

• Stone Brewery Enter Night Pilsner (Escondido, Kalifornien)

  sr76beerworks.com
  'id =' mntl-sc-block-image_2-0-25 '/>

  sr76beerworks.com

  San Diego's Stone Brewery fångade tidigt hantverksölvärldens fantasi med sina djärva bleka öl och rökta bärare och behöll sin uppmärksamhet med sin IPA på västkusten. Denna 5,7% ABV-pilsner, ett samarbete med Metallica (ja, det Metallica), representerar en avvikelse från vad både Stone och bandet är kända för. Skarpa, uppfriskande, hoppiga och till och med lite gräsbevuxna, det är en uppenbarelse och så otålig som de kommer.

  Staffer Ronnie Page säljer mycket av det på bryggeriets flaggskepp Escondido Stone Brewing World Bistro & Gardens . Den har en fantastisk malträkning, säger han. Det är en mycket krossbar pilsner.

  Stenfartyg i Kalifornien, och det finns en stor chans att du hittar den på en restaurang eller bar nära dig oavsett var i landet du befinner dig.

• Victory Brewing Co. Prima Pils (Downington, Pennsylvania)

  sr76beerworks.com
  'id =' mntl-sc-block-image_2-0-30 '/>

  sr76beerworks.com

  Prima Pils levererar ljus blommig pop och exakt östeuropeisk utförande, med massor av den skarpa pilsnerupplevelsen, lyft av en lätt citronessens. Licht tycker om att påpeka att medan pilsners kan ha ett ögonblick, har Downington, Pennsylvania, produkten funnits ett tag.

  En av anledningarna till att jag har sådan respekt för den här är för att jag har haft det sedan 1990-talet, och det har varit en sådan solid öl hela tiden, säger Licht. Det var en äkta amerikanskbryggad pilsner i tysk stil när det inte fanns stort intresse för stilen, en bra öl då och nu.

  Du har tur: Den här är tillgänglig rikstäckande och du kommer sannolikt att kunna hämta en sexpack var du än köper dina livsmedel.