Det är en ljus, blå morgon och jag befinner mig i blekarna och försöker se avslappnad medan jag snör åt mina löparskor och täcker tolvpacken med en reservskjorta.

Artiga barn, mellan lacrosse-spelare och geriatriska söndagsvandrare prickar på fältet. Jag sträcker mig, tar allt in och undrar om jag kommer att kräkas på någon av dem.

Fyra öl, en mil

The Beer Mile är exakt vad det låter som: en gastro-atletisk tävling som utmanar de modiga - eller dumma - nog att dricka en öl varje kvarts mil i en mils fotlopp. Fyra öl, en mil.

Reglerna är enkla: Öl måste vara 5% ABV eller högre. Inga breda munnar, ingen hagelgevär. Om du kräks springer du ett extra varv. I besittning av Vad , men fortfarande förvirrad av Varför och hur , Jag kontaktade den nuvarande världsrekordinnehavaren för insikt och råd.

Och det var så jag hamnade i löparbyxor på ett gymnasium med ett rack med varm öl och en ökande kväva i tarmen.

För The Records

På en blåsig torsdag 1954 sprang Roger Bannister en (förmodligen ölfri) mil in under fyra minuter, krossa ett allmänt troende tak för mänsklig fysiologi. Enligt konton drunknade skålen tillkännagivaren så snart han började läsa den officiella tiden.

Förra året i Marin, Kalifornien, veckor som var blyg för 60-årsjubileet för Banisters körning, sprängde James Nielsen den första av fyra Budweisers, tömde den på fyra sekunder och sprintade genom en annan barriär: den fem minuters ölmilen. När Nielsens fru klockade sin målgång 4:57 var det tomma college-spåret tyst förutom hennes fnissande spänning och Nielsens tunga andning. Ett års utbildning hade gett resultat. Det är ett konstigt vackert och intimt ögonblick för världsrekord, särskilt med tanke på vad som skulle komma.

Nielsen laddat upp videon nästa morgon och slängde det på Facebook och tänkte att ett par hundra personer skulle se det. Sedan åkte han till jobbet. Den natten, säger han, var det på ESPN .

Videon har nästan en och en och en halv träffar på YouTube och har fått Nielsen-täckning överallt Wall Street Journal till Runner's World .

Halvdronk historia

Beer Miles rötter går tillbaka till åtminstone 1980-talet som en ångutgåva för säsongens slut för kollegiala löpare. I början bestämdes regler i farten, rekord var anekdotiska och regler varierade vilt.

Så hur skapade en framkant av halvberusade, ibland minderåriga löpare ett fenomen? Patrick Butler från Beermile.com , de facto auktoritet på loppet, krediterar internet och social delning. En gång online kunde regler och tider spelas in, och kanske viktigare, delas. Idag är hans webbplats värd för över 90 000 poster och har sett trafik fördubblas vart och ett av de senaste tre åren. Vad kommer härnäst? Butler förväntar sig mainstream-popularitet för ölmilen och kanske till och med olympiskt erkännande. Det kan bara handla om en ny varumärke: vad vi känner till som vinter-OS skidskytte var ursprungligen bara Nordisk militär patrullutbildning och, säger han, att skjuta en öl [är] inte mer löjligt än att springa och sedan skjuta en hagelgevär - även om de kanske är lika farliga.

Sanningens ögonblick

Möt föräldrarnas ogillande blickar med glada god morgon! och en avväpnande våg satte jag min Budweisers på sidan av banan och påminde om mästarens tre centrala råd:

Varm öl är din vän

Ju varmare ölet desto mer CO2 släpper du ut när du spricker på fliken. Ju mer du släpper, desto mindre konsumerar du, vilket leder oss till ...

Burp It Out

Drycken i öl är inte det som får dig - det är de 48 uns skum som skjuter runt i tarmen. Burp ut så mycket du kan under de första 10 sekunderna efter varje öl.

Metod

Starta burken i 45 graders vinkel för att hjälpa till med luftförskjutning innan du fortsätter till full tilt. Åh, och öva chugging medan vind.

Den första ölen går lätt och jag är iväg. Jag vet att jag inte är någon rekordbrytare, men jag börjar tro att jag har fått en chans på den här saken. Den andra ölen är långsammare men hanterbar. Den tredje ölen är tipppunkten.

Jag börjar få illamående. Jag börjar känna rädslan. Min takt saktar till en krypning när jag frenetiskt skannar fältet efter en plats att kasta. Ingen avslöjar sig, och det finns inget annat val än att fortsätta. Den fjärde ölen och varvet äger rum i helvete slow motion, men någon urinstinkt driver mig vidare. Om polisen inte redan har kallats, kommer det att fixa fyra öl till en fotbollsövning.

Jag gör det. Och jag kräks inte. Även om min tid är mer än dubbelt så mycket som James Nielsen kastade ner, känner jag fortfarande en stolthet. Jag satte inga rekord och slutförde en relativt obskur tävling med bara ett minimum av kompetens, men jag gjorde det. Tillbaka i blekarna äter jag en smörgås och tittar på mobiltelefonens bilder av min smärta tuggning och tänker på hur jag aldrig någonsin kommer att göra Beer Mile igen.

Matt Merkin är författare och fotograf för närvarande baserad i Oakland, CA.