Fram till något nyligen hade du varit hårt pressad att hitta något annat än en dammig flaska av drunknade maskar på 20 dollar i mezcalsektionen i din spritbutik. Men idag kan du släppa över $ 100 på vildskördad, handgjord tepextate eller tobalá från valfritt antal flitiga importörer. Som ett resultat av dess popularitet de senaste åren finns det också ett antal fantastiska mexikanska mezcals tillgängliga mellan de två extrema prispunkterna. Vissa är lägre, cocktailvänliga uttryck som sällan stiger över 40% ABV; andra är snygga startpunkter för märken på högre hyllor.

Dessa är fem joven (unga, oåldrade) mezcaler som produceras på det gammaldags sättet (ja, förutom en), och var och en är tillverkad av 100% odlad espadín agave, som är den genetiska moderen till tequilas Weber-blå sort. De inkluderar uttryck som kan sippas rakt, liksom de som är konstruerade för cocktails. Men de är alla utmärkta, så gör dessa glasögon redo.

• Del Maguey Vida ($ 35)

  sr76beerworks.com

  sr76beerworks.com

  
  
  

  Vida är långt ifrån det vanligaste mezcalet bakom baren, främst på grund av dess Del Maguey-släkt: Företagets grundare, Ron Cooper, förde nästan mezcal till USA på 90-talet. Det är också populärt eftersom det träffar sweet spot mellan rök, krydda, agave och jordnära. Vida är söt, salt och balanserad, så den smakar jättebra när den hälls rakt i ett glas. Men med tanke på att det är halva priset på det näst billigaste syskonet, tveka inte att blanda det i en cocktail som den Paloma Life .

  
  
  

• Fidencio Unico ($ 35) och Classic ($ 40)

  sr76beerworks.com

  sr76beerworks.com

  Aficionados säger ofta att oåldrade jovenmezcaler är andens renaste uttryck. Så vad sägs om en mezcal vars agave har kokats utan påverkan av en jordig, rökig eld? Det är tillvägagångssättet som mezcalero Enrique Jimenez tog när han byggde en strålningsugn vid Fidencios palenque (destilleri) i Santiago Matatlán. Och det är där han tillverkar Único, varumärkets synd humo (utan rök). Som du kan förvänta dig är Único en stark agave-forward-anda, men den är också örtartad, nötig och lätt på fötterna med bara 40% ABV. Det är en bra aptitretare för dem som bara vågar in i mezcals värld. Klassiska Fidencio är dock en mer potent version gjord på traditionellt sätt, med sina agavehjärtor som först rostades i underjordiska gropar. Det destilleras till bevis på cirka 46% ABV. Clásico är gjord av organiskt odlad agave som sin rökfria motsvarighet och tar på sig en pepprig, kryddig mineralitet som ger den en härlig komplexitet. Drick det snyggt, eller låt det verkligen slå igenom och meddela sig själv som ryggraden i en citrusy cocktail.

• La Puritita Verdá ($ 40)

  sr76beerworks.com

  sr76beerworks.com

  För en 40% ABV-mezcal avsedd främst för blandning är La Puritita Verdá - en joven mezcal som ingår i Pierde Almas-sortimentet och tillverkad i San Juan del Rio - anmärkningsvärt smakfull. Den har en tilltalande tannisk mineralitet, men det som sticker ut är dess starka agave och mogna banananteckningar, vilket också gör den ganska unik när den tas snyggt. Den här slår väl över sin viktklass, särskilt med tanke på dess prisnivå på ingångsnivå, och den visar upp sin hantverksstamtavla med aplomb.

• Primär ($ 40)

  sr76beerworks.com

  sr76beerworks.com

  Primario kommer från Santiago Matatlán och är en annan ande byggd med bartendern i åtanke. Den lätta, 82-säkra mezcal i liten sats har mogen frukt som står upp bredvid citrusjuice och brunt sprit. Några örtartade mezcaler som detta kan uppvisa en unik gummiliknande doft, så nykomlingar kan stråla vid första doften. Men lita på oss, det är bättre än det låter. De som är villiga att gå utanför sin komfortzon kommer att uppleva en komplex, oväntad dimension i sina rökiga cocktails.

  Fortsätt till 5 av 5 nedan.

• Wahaka ($ 40)

  sr76beerworks.com

  sr76beerworks.com

  Även om Wahaka kan positionera sig som ett slags gateway-mezcal (även de $ 90 Tobalá och Madre-Cuishe-erbjudandena toppar med en relativt låg 42% ABV), finns det inget nybörjare med produkten. Det inledande uttrycket destilleras från egendomskördad espadín agave som kokas med tall i en lergrop innan den krossas och lämnas till jäsning i träkar med vildjäst. Det ger smaker som är subtila men vackert i samklang, med inslag av peppar, kanel och lägereldaska. Det är en ren, smidig sippare och en supercocktail-följeslagare.