Promenera in i en närbutik klockan 7 med en Vodka Tonic från baren ner på gatan är inte ovanligt i New Orleans. Det är hur livet fungerar. Stadens berömda to-go cup-kultur, som gör att du kan gå någonstans med en öppen behållare med alkohol , är så inrotad i det lokala samhällets struktur att invånarna inte kunde föreställa sig livet utan det.

Efter en ny resa som fick mig med glädje att bära sprit genom alla hörn av Big Easy, från resor till snabbköpet till korta turer runt grannskapet till en väns hus, fick jag tänka: Hur i helvete började det här? Varför är öppen alkohol tillåten i vissa städer som New Orleans och inte i andra?

Min första undersökning fick mig att upptäcka att även om New Orleans är den mest kända liberala med sin öppen alkoholpolitik, är det inte det enda stället där cupculturen blomstrar i Amerika. En handfull mindre städer över hela landet som Butte, Mt. och Erie, Pa., Tillåter också öppen sprit i större delen av staden med några begränsningar, även om de är i minoritet.

I de flesta städer där öppen alkohol är tillåten är den begränsad till utsedda nöjesdistrikt som Las Vegas Strip, Beale Street i Memphis, Savannah Historic District och Kansas Citys Power & Light District. Och många ytterligare städer vill hoppa över den senaste trenden med att skapa distrikt med öppen sprit som tillåter lokala ekonomier.

Men för att verkligen förstå historien om to-go-cupen måste man förstå dess utveckling i New Orleans, där allt började. Faktum är att berättelsen om sprit i New Orleans är mindre en berättelse om vad som hände och mer en berättelse om vad som inte hände.

Det var inte alltid olagligt i hela Amerika, säger New Orleans dryckhistoriker Elizabeth Pearce, som också är ägare till New Orleans spritreseföretag Drick & lär dig och författare till boken Drick det

. Att dricka offentligt var inte olagligt under mycket lång tid.

Pearce säger att dricka ute blev utbrett i slutet av 1800-talet, när arbetarklassens män skulle ha en growler under lunchpausen och fruar skulle hämta dem metallhinkar på långa pinnar. Det var inget fel med att dricka på gatan, säger Pearce. Det som var olagligt var full alkohol.

Detta började bli ett problem, säger Pearce, runt 1950-talet i Chicago, där flaskgäng (grupper av ensamstående män, mestadels hemlösa) skulle bli fulla, börja slåss och lämna flaskor öl på trottoaren. Staden ville nypa problemet i knoppen innan striderna började och antog 1953 en lag som förbjöd drickande på det offentliga sättet.

Med ankomsten av medborgerliga rättigheter, säger Pearce, började våldsamhetslagar tillämpas i många kommuner, många av dem rasmotiverade. När våldsamhetslagar utfärdades som författningsstridiga insåg samhällen att vi kan göra att dricka offentligt olagligt, säger Pearce.

Dryckare i New Orleans. Joel carillet

Och med början på 1970-talet började många kommuner göra just det, med län och städer intill varandra som ofta följde efter att grannkommunen antog en liknande lag för att förhindra att hobos från ett område kommer in i ett annat område, säger Pearce.

Allmän drickning blir förknippad med detta snuskiga och obehagliga olägenheter, säger Pearce. Det är en ny idé. Men medan alla dessa lagar tar tag i stora delar av landet händer något helt annat i New Orleans, säger hon.

Bourbon Street började framstå som ett stort turistcentrum efter andra världskriget, säger Pearce. Tiotusentals ensamstående män på väg till Europa skulle komma till New Orleans för en sista hurra innan de skickades till krig från hamnstaden. Hon säger att på 1950-talet styrdes många av stadens stora klubbar av mobben med ett stort antal lokalbefolkningen som inte ville gå in i de snuskiga anläggningarna av den anledningen.

Med framväxten av hippiekultur på 1960-talet och den breda tillgången på plast började fönstret haukas i New Orleans, där klubbägare skulle sälja bärbara drycker från ett fönster. Detta förvandlade mer eller mindre Bourbon Street till den gångväg som det är idag.

Målet är nyckeln till upplevelsen överallt, säger Pearce. I New Orleans är resan lika relevant, och i vissa fall finns det ingen destination. Själva gatan blir showen, och alla promenerar runt med en drink i handen.

Staden antog en lag som förbjuder fönsterhökning, men förordningen kastades ut som vaga och fönsterhökning blev lagligt i New Orleans på 1970-talet. Medan den ursprungligen begränsades till det franska kvarteret, utvidgades den snart till hela staden, eftersom barägare utanför kvarteren ville ha det också, och lagen som begränsade det till ett visst distrikt ansågs för förvirrande för besökare, enligt Pearce.

Du bär barens anda med dig när du dricker offentligt, säger Pearce. Du är lite mer öppen, lite vänligare, kanske lite mer tolerant. Detta är vad New Orleans invånare får uppleva i vår stad dagligen.

Medan New Orleans var upptagen med att popularisera to-go-dryckekultur för legioner av turister, 2 000 mil bort i Butte, Mt., ville folk bara vara ensamma.

Vid början av 1900-talet var den tidigare gruvdriftstaden en gång den största staden mellan Chicago och San Francisco och lockade ett stort antal irländska invandrare att arbeta i gruvorna. Medan gruvorna till stor del har lämnat (bara en kvarstår) är den oberoende gränsandan fortfarande stark idag.

Människor bilder

För hundra år sedan, i sin kopparbrytningstid, med koppargruvor som körs 24 timmar om dygnet ... tanken på att försöka genomföra viss kontroll för att dricka gav ingen mening för någon, säger Courtney McKee, VD för Butte destilleri Headframe Spirits . Invånarnas ojämna natur har verkligen inte förändrats.

Under förbudet förändrades ingenting om alkoholkonsumtion, säger McKee. Förbud existerade verkligen inte i Butte. De bytte bara till att kalla barer läskaffärer. ... Den kultur och anda av vildhet och laglöshet förändrades inte. Den enda begränsningen för allmän dricksvatten är en ny lag som förbjuder allmän imbibing mellan 02:00 och 08:00, och även den möttes med betydande motstånd från lokalbefolkningen.

Vissa människor tar upplevelsen till det yttersta och gör det om kvantitet och vårdslöshet, säger McKee. Men för det mesta är det en kvalitetsupplevelse och en familjeupplevelse. Hon målar en bild av en lokalboende som pratar med en polis genom en öppen polisbilsdörr med ena handen lutad mot bilen och den andra med en drink i handen som ett exempel på vad man kan förvänta sig när man besöker Butte, särskilt under dess årliga St. Patrick's Day-fest när samhället ungefär fördubblas i storlek.

Under tiden 2000 mil bort, i Erie, Pa., Har stadens lagar om öppen container (där öl är tillåtet för allmän konsumtion men inte sprit eller vin) hjälpt till att återuppliva ett rostbältesgemenskap på cirka 100 000 vid sjön Eriesjön.

Enligt livslång Erie bosatt Chris Sirianni, ägare och operatör av Bryggeriet vid Union Station , Erie är en blå krage stad som övergår och återuppfinner sig när tillverkning av löv och fler tjänstemän flyttar in. Och medan staden för närvarande är i en het strid med Buffalo för att slå rekordet för mest snöackumulation på en säsong över de senaste 40 åren, i tre till fem månader om året, finns det ingenstans bättre att bo eller besöka.

Stadens stränder och vikar kan vara stora sommarattraktioner, men staden är också känd som en plats där du kan dricka offentligt. Det har varit jättebra för barerna och restaurangerna, bra för speciella evenemang, säger Sirianni, som hävdar att de offentliga drickslagarna är avgörande för framgången för de många gatufestivalerna och blockfester som varje stad bjuder på i staden, eftersom Erie försöker återuppfinna sig själv som ett turistmål.

Trots lagarna om öppen container som hjälper till att få in ett stort antal besökare från Eries förorter och omgivande samhällen har staden nyligen experimenterat med begränsningar av öppen alkohol.

Den enda nackdelen, säger Sirianni, är att staden nu ställer frågan: Var drar vi gränsen? Förra året skapade Erie gränser och gränser för var allmän alkohol är tillåten för första gången som svar på ett stort antal människor som dyker upp med sin egen öl och inte bidrar till den lokala ekonomin som hjälper staden att sätta gratis fester och evenemang. för det första.

Medan justeringar av lagen kan göras, förväntar sig ingen att Erie kommer att bli av med sin öppna containerfrihet när som helst. När du ser vad det ger till centrumföretag, säger Sirianni, finns det ett mycket starkt argument för det.