Smutta på ett glas cognac så förstår du varför fransmännen säger att den är gjord av L'eau de vie (livets vatten). Cognac är producerad av vita druvor som odlas över Charente- och Charente-Maritime-avdelningarna i västra Frankrike och är en skyddad kategori av konjak som måste uppfylla kraven i appellation d'origine contrôllée (AOC) för att bära regionens namn på etiketten. Det här är de strikta regler som definierar den rika, sammetslena bruna andan som ber om att vara smuttade på egen hand , skakat i en Sidvagn eller rörs om till en Sazerac —Eller allt ovan, beroende på ditt humör.

Druvorna och deras regioner

Området runt kommunen Cognac, Frankrike, är uppdelat i sex druvodlingsregioner inom avdelningarna Charente och Charente-Maritime. Officiellt måste de viktigaste druvsorterna som används i cognac vara ugni blanc (vilket motsvarar Italiens trebbiano-druva), folle blanche och colombard; det finns också mindre vanliga druvor som används i små mängder i produktionen, inklusive jurançon blanc, sémillon och folignan, för att nämna några. Den dyraste frukten kommer från Charentes Grande Champagne-distrikt och Petite Champagne, som sträcker sig över både Charente och Charente-Maritime.

Hur det är gjort

När druvorna skördats jäses de i fem till sju dagar, generellt sett, och det resulterande vinet är typiskt mellan 8,5% och 9,5% alkohol i volym. Det destilleras sedan två gånger i kopparkrukor, som producerar en färglös alkohol som kallas eau-de-vie (återigen fransk för livets vatten). Sedan åldras andan i antingen Limousin- eller Tronçais-ekfat i minst två år, och när den är klar blandas den enda tunn konjak (ofta fortfarande kallad eau-de-vie trots att den har åldrats) med cognacs av ​​olika åldrar och kvaliteter för att skapa den slutliga produkten. Åldersförklaringen på flaskan hänvisar till den yngsta eau-de-vie i blandningen, diskuterad vidare i nästa avsnitt.

Åldersskalan

Cognac klassificeras i några allmänna kategorier: VS, eller mycket speciell, måste vara minst två år. VSOP, eller mycket överlägsen gammal blek, måste vara åldrad minst fyra år; och XO, eller extra gammal, måste vara åldrad minst tio år från och med 2018. Observera igen att dessa ålderskrav gäller yngst cognac som används i blandningen och inte den äldsta. Tidigare var sex år lägsta ålder för en XO-cognac, men nu används termen Napoléon för att referera till cognacs mellan sex och tio år.

Det finns ytterligare två klassificeringar utöver dessa huvudkategorier som täcker cognac som har sett mer ålder än XO: XXO (extra extra gammal) är reserverad för cognac som har åldrats i 14 år eller längre, och Hors d'age används i allmänhet för att täcka ultrahögkvalitativa cognac som helt överskrider åldersskalan, även om National Interprofessional Bureau of Cognac (BNIC) erkänner tekniskt Hors d'age cognacs som lika med XO-klassificeringen.

Hur man dricker det

Som en allmän tumregel vill du reservera äldre cognac för att smutta snyggt, med kanske en droppe eller två vatten för att öppna dem. Yngre cognacs är perfekta för blandning och är basen för många klassiska cocktails, inklusive Sidvagn , den Mellan lakan och till och med originalet Som Julep . Både originalet Franska 75 och Sazerac gjordes med cognac innan engelsmännen satte snurr på den förra och Phylloxera saboterade den senare exporten och skapade en amerikansk pivot till en klassisk hemodlad anda, råg .

Om enkelhet är mer din grej, kan du också lägga till en uns cognac i ett glas champagne (tänk på det som en minimalistisk franska 75) eller ett glas ingefäraöl, vilket ofta är hur du hittar fransmännen som tycker om deras föredragna Häll i. En enkel grogg av cognac, ett stänk av sodavatten och lite is kan också fungera bra. Försök lägga till en citronkil - eller bara en sträng av skal - för en aromatisk lyft.

Anmärkningsvärda märken

Camus, Courvoisier , Trolla , Delamain, Hardy, Hennessy , Hine, Landy, Louis Royer, Martell Pierre Ferrand Remy Martin , Bache-Gabrielsen, Hine, D’Ussé