Vid mötet med Courtney Crockett tar det inte lång tid att märka att ett djupt engagemang för samhällsstöd, humor och gästfrihet alla är en del av hennes väsen. Det är alltså vettigt att den Kansas City-baserade bartendern grundade The Travelling Cocktailian 2015 - en gäst-bartender-show med en kvinna som syftar till att visa upp de flitiga arbetsstängerna i olika (ofta förbises) delar av landet gör dagligen. En vän sa till mig: ”Ingen annan gör det här - det borde du.” Och just då bestämde jag mig för att jag inte slösar bort min passion på någon annans dröm, säger Crockett.

Sedan 2015 har The Travelling Cocktailian skenat ett ljus över de dagliga prestationerna för bartendrar, inklusive tillämpningen av vår handel, den dagliga grind som börjar öppnas varje dag [och] stängs i slutet av en 14 -timmars skift och den obevekliga gästfriheten som ... måste vara närvarande för att kunna fortsätta växa vårt yrke inom alla samhällen, oavsett dess geografiska läge.

Med den såsittande, livfulla bartendern Elizabeth Betty Flanagan från kolonitiden som inspiration och mus, reser Crockett till nya barer i alla landsfickor för att arbeta tillsammans med kollegor och få en djupare förståelse för deras lagarbete, inställning till gästfrihet i en evig skiftande landskap och hur rymden fungerar från grunden. Varje bar och varje stad har sin egen historia att berätta. Det är hårt arbete, men jag närmar mig det som proffs och gäst. Om jag kommer till din bar och det här är den upplevelse jag får, vill jag vara ärlig mot dig.

Crockett beskriver nedan några av de viktigaste lärdomarna hon har lärt sig på vägen och vad hon försöker hjälpa andra att uppnå med programmet.

Courtney Crockett, höger.

Jag är inte hantverksbarman - jag är bartender, punkt. Jag är trött på att det finns en åtskillnad. Titta, jag borde kunna göra hantverks bartending, volym bartending, arbeta i en restaurang eller något jag behöver göra för att ge högsta möjliga gästfrihet. När vi begränsar oss, det är då vi blir irrelevanta. Anpassning är den viktigaste kvaliteten vi har som människor.

1. Kom alltid ihåg varför du gör vad du gör

En del av detta är att påminna andra om att det att vara bartender inte handlar om din popularitet eller kändis. Varför gör du vad du gör? Är det bra pengar? Är det roligt? Är det gästfrihet? Alla dessa saker är fantastiska, men i slutändan är det ditt gästutrymme och deras upplevelse. De vill att de ska vara lika bekväma i din bar som de är i sitt eget hem och skapa ett minne för dem.

Till exempel gick jag till någons bar, och de gav mig deras dryckeslista. Det var riktigt vackert, men jag sa till dem: 'Jag gillar inte en cocktail ikväll. Jag vill ha en häll av Armagnac . ’Och killen blev riktigt upprörd över att jag inte skulle dricka en cocktail. Du kan inte ta den typen av saker personligen. Jag diskonterar inte din skapelse, men jag behöver inte det nu.

I slutändan handlar det om gästen och vad gästen vill ha. Om de beställer en Vodka Soda , men verkar som om de letar efter något annat men kan vara nervösa, då bör du kunna läsa det kroppsspråket. Du borde kunna säga 'Låt mig hjälpa dig att hitta något annat du kanske gillar.'

2. Var hands-on i baren

I denna gemenskap måste vi investera i varandra och i utbildning. Den bästa formen av utbildning kommer alltid att vara praktisk när du är på ett nytt ställe. Gå bakom baren och se den dynamik som finns. Detta projekt har en fungerande aspekt, inte bara en observationsaspekt. Det handlar om samhället, och jag kan inte känna till det samhället om jag inte arbetar med dem.

3. Se in i ett utbytesprogram

Jag skulle gärna skapa det första bartenderutbytesprogrammet i USA och få USA: s Bartenders Guild ombord med det.