Jag gick till Bartending School. Och det var ett absolut, totalt slöseri med pengar.

2024 | Bakom Baren

Ta Reda På Ditt Antal Ängel

Drycker

Vilket jobb kan en ung kvinna göra på natten för att tjäna anständiga pengar och ändå hålla kläderna på sig? Det var den fråga jag ställde mig själv en eftermiddag för tre år sedan efter att ha slog igenom ett skift på mitt återvändsgrändhandelsjobb.





Jag var trött på att vika och krångla, trött på att pretzeling mitt schema för att rymma nästa stora försäljning. Dessutom kom jag inte någonstans närmare examen. Jag behövde byta in mina 10 till 6 för en spelning som frigjorde mina dagar för att lära mig. Jag vet: Jag blir bartender! Jag trodde. Bartendrarna jag träffade verkade skickliga, coola och karismatiska och tjänade verkligen mer pengar än jag hockade för dyra italienska stickade kjolar i turistkvarteret.

Nästa morgon gick jag in på en två veckors kraschkurs i konsten att dricka slyngor från en välskött bartenderskola med dussintals platser, från Seattle till South Beach. Fyra nätter i veckan tillförde jag det till en förorts kontorspark där jag lärde mig att blanda träffarna från 80- och 90-talen - gräshoppa , Gudfader , Sex på stranden . Jag fulländade konsten att fyra-räknas gratis-pour.





Det var kul, det var spännande, det var intressant, men jag kan säga er nu, efter att ha arbetat de senaste tre åren som bartender: Det var ett helt slöseri med tid och pengar.

Naturligtvis trodde jag inte det då. Vår klass kulminerade med en smak av verklig arbetserfarenhet där vi tog över en lokal bar en långsam natt och bjöd in vår familj och vänner att stödja vår utbildning genom att beställa cocktails, gjorda av våra ostadiga studenthänder.



Vi fick sedan ett intyg om att vi var färdiga och uppmanade oss att gå vidare och dela vår gnista och kunskap med drickande världen.

Följande vecka slog jag på gatorna med förtroende på jakt efter mitt nästa jobb. Jag besökte varje bar, restaurang och hotell som jag kunde tänka mig med mitt CV i handen. Oftare hälsades jag av döda ögon. Värdinnan på en snygg fransk bistro skrattade i mitt ansikte: Bartender? Åh, älskling, det är sött!



Visst i en cocktailrik stad som San Francisco skulle det finnas många platser som vill hyra en auktoriserad bartender, eller hur? Fel.

För tjugo år sedan hade ett certifikat från en bartenderskola en hel del meriter, säger John Gersten, branschveteran och bartender på San Franciscos ABV . Det innebar att du hade memorerat några recept och förmodligen visste skillnaden mellan 'brunn' och 'översta hyllan.' Men tyvärr har de blivit lite arkana. Jag har sett en så stor förändring i hur människor lär sig nu. Det finns ingen ersättning för rå erfarenhet.

Jag fortsatte min strävan i flera månader innan jag insåg att jag behövde ta ett annat tillvägagångssätt. Så jag började ansöka om att bli en barback - du vet, de röstlösa, ansiktslösa arbetarbin som svävar i skuggan på din favoritstång och hämtar is och glas.

Snart fick jag ett telefonsamtal från en HR-representant för en exklusiv restaurang som bjöd in mig till en intervju. Tio dagar senare var jag klädd svart i svart med nya glidskor och redo att starta min barkarriär.

Nästa kom alla hårda lektioner de inte undervisa i bartenderskolan, som att hantera foliesnitt och kalkrutt, och det snabbaste sättet att bryta ner isen väl när en bit av ett trasigt glas har krypt in i den.

Efter långa skift med konstant släpning (is, glas, ölfall, smutsiga rätter) skulle jag passera hemma, min kropp bedövad av utmattning och vakna med ont muskler nästa dag.

Det fanns också hierarkin att hantera. Vissa bartendrar - inte alla - behandlade mig som en indentured tjänare eller, ännu värre, deras personliga assistent. Även om det ögonblick de gick bort från baren och lämnade mig ensam med gästerna, bröt jag ofta in i en mild panik. Vad är Armagnac? Gör vad? A Kom ihåg Maine ? Kan jag rekommendera en bra höglands tequila? Hjälp!

För det mesta försökte jag hålla mig ur vägen och göra mitt jobb. Men mer än någonting absorberade jag det som hände runt mig. Jag såg dryckesbeställningarna komma in och noterade de noggranna steg som gick in i deras sammansättning: showmanship, ja, men också den obsessiva uppmärksamheten på detaljer och mätningar.

Och när det var lugn, ställde jag frågor - massor av frågor: Vad är Armagnac, kom ihåg Maine, höglands tequila? Jag visste inte det för tillfället, men jag fick riktig arbetserfarenhet och jag fick det i min egen takt.

Jag letar efter personlighet, säger Shirley Brooks, en branschpionjär och barchef på San Francisco Madrone Art Bar . Du kan se när någon kommer in och har ingen erfarenhet av att arbeta med människor. Jag kan lära dig att göra en Martini eller a Negroni , men det är hur du hanterar att röra ihop en drink som visar dig vem du är. Det är viktigt att ha en bra attityd.

Förtroendet har dess gränser också. Många som går på bartenderskolan tror att de vet allt, säger Brooks. Någon som fick bartendera någonstans i sex månader utan att vara en barback kan vara väldigt kaxig. De kommer ofta in för att intervjua och agerar som om de vet allt, men många gånger gör de det inte.

Ett annat talande tecken på att någon har kommit ordentligt igenom ledet? De städar efter sig själva, säger Brooks. Jag känner människor som alltid har haft en barback och de är mest röriga. Stora bartendrar, men de är så röriga att de gör det eländigt för alla andra! säger Brooks.

Jag kommer aldrig att glömma dagen jag fick min officiella bartenderuniform. Det var inte glamoröst - grå knappskjorta, svart väst - men för mig kändes det som ett hedersmärke, ett diplom.

Jag bar det stolt när jag gjorde en lång promenad från baksidan av huset till min plats bakom baren. En medelålders man i kostym, en av våra stamgäster, satte sig ner, drog ut en bärbar dator och började skriva rasande. Han lade märke till mitt tillvägagångssätt och beställde en Mezcal Margarita, extra kryddig, utan att titta uppåt på klipporna med en röksaltad kant. Men han sa inte det. Istället sa han, jag ska ha min vanliga. Och jag visste exakt vad han menade.

Utvalda video Läs mer