För 125 år sedan i går lämnade barchefen för New Yorks snuskiga Hotel Brighton, på Broadway och 42nd Street, jobbet runt middagstid för att han inte mår bra. När han kom till sitt hus kom han igenom dörren, kollapsade och dog. Jerry Thomas var 55 år gammal.

Det var inte ett särskilt positivt slut för en av grundarna till vår kultur. En seglare tillbaka när det innebar att revseglar och halyards, en fyrtio niner som klottrade efter guld i bergen i Kalifornien, en teaterimpresario, en konstnär, en frivillig brandman, en 33: e gradens murare och ett dussin andra saker, skulle Thomas ha ledde ett ikoniskt amerikanskt liv även om han inte hade hittat sig bakom baren. Men lyckligtvis för oss gjorde han det.

Den mest kända bartendern på sin tid, Thomas skrev den första bartenderguiden, Hur man blandar drycker, eller Bon Vivants kompanjon 1862. Arbetet skulle i huvudsak definiera den amerikanska dricksskolan för nästa och ett och ett halvt århundrade.

Få yrken har en skyddshelgon lika bra som Thomas. Medan hans förmögenheter låg på en låg punkt när han dog, hyllades han inom en generation som en framställning. Och 1928, medan förbudet slösade bort USA: s långfödda kultur av epikuriskt drickande, Herbert Asbury, författare till Gangs of New York , höll professorn upp som ett motexempel till den grymma gorillan som du skulle hitta på din lokala speakeasy.

I den cocktailväckelse vi har njutit av är Thomas som vi mest hör om hantverkaren: mannen som gjorde sina egna bitterheter och infusioner, behärskade komplexa formler och slängde enkelt bågar av flammande whisky fram och tillbaka mellan silvermuggar.

Men det finns åtminstone en annan sida av mannen: Det finns Thomas som skulle ha en bar med ett par husdjursvita råttor som rullar runt på axlarna och den svarta bowlerhatten; den som dekorerade sin bar med de finaste biljardborden och kolossala målningar av sig själv som blandade drycker; den som satsade på val och sportmatcher och andra saker vars resultat var osäkert. Om vi ​​har tur är det kanske hans tur nästa gång.

Prince of Wales Punch

Bidrag från Jerry Thomas

INGREDIENSER:

• 2 oz Pierre Ferrand Amber Cognac
• 1 oz Smith & Cross traditionellt Jamaica Rum
• 0,5 oz Grand Marnier
• .5 oz Luxardo Maraschino likör
• 3 orange halvhjul
• 1 tunn ring Ananas, gropad, kärnad och skivad i hälften
• .5 oz Grahams Six Grapes Port
• Garnering: Hallon
• Glas: Collins

FÖRBEREDELSE:

Tillsätt alla ingredienser utom porten till en shaker och fyll med is. Skaka kraftigt och sila i ett Collins-glas fyllt med färsk is. Flyta porten ovanpå, garnera med 2 eller 3 hallon och tillsätt ett sugrör. (Thomas kan mycket väl ha serverat detta recept till den faktiska prinsen av Wales.)

David Wondrich är författare till den James Beard-prisbelönta boken Insupa! Från Absinthe Cocktail till Whisky Smash, en salut i berättelser och drycker till professor Jerry Thomas, pionjär för American Bar och den nya boken Punch: The Delights (and Dangers) of the Flowing Bowl . Han är också en sr76beerworks.com-rådgivare.