Våra redaktörer undersöker, testar och rekommenderar oberoende de bästa produkterna; du kan lära dig mer om vår granskningsprocess här. Vi kan få provision på köp gjorda från våra valda länkar.

Kan inte få nog av Northern Rhône syrah eller Napa Valley cabernet i ditt liv? De röda vinerna från Rioja är definitivt något för dig. Dessa mörkfärgade viner är huvudsakligen framställda av tempranillo och är rika, robusta och onekligen tillfredsställande när de smuttas tillsammans med lika rejäla kök. Bäst av allt, förutom att de smakar bra, kostar dessa flaskor i allmänhet betydligt mindre än sina internationella motsvarigheter – en vinst runtom.

Vad är Rioja?

Namnet Rioja syftar på regionen i norra Spanien där dessa viner produceras. Även om röda, vita och roséviner görs här är regionen mest känd för sina fylliga röda viner. Rioja är en designad DOCa (Denominación de Origen Calificada), som är den högsta kategorin av spansk vinklassificering. De huvudsakliga röda druvsorterna som odlas i Rioja är tempranillo, garnacha, mazuelo (cariñena) och graciano. Vita sorter som odlas i Rioja inkluderar garnacha blanca, malvasía och viura (macabeo).

Var kommer Rioja ifrån?

Rioja ligger väster om Navarra och söder om den baskiska regionen i norra Spanien. Regionen är indelad i tre subzoner: Rioja alavesa, Rioja alta och Rioja oriental (baja). Tidigare producerades Rioja-viner i allmänhet av en blandning av frukt från dessa regioner, även om betoningen på buteljeringar av en vingård och enregion ökar.

Hur görs Rioja?

Viner från Rioja vinifieras i en mängd olika stilar, och deras slutliga smaker beror på var frukten odlades, den exakta blandningen och hur vinet vinifierades. De flesta vinproducenter i Rioja använder någon form av trä (nytt och/eller använt) under sin jäsning och lagring, även om stålvinifierade uttryck kan hittas.

För att Rioja-viner ska betecknas med en DOCa-märkning måste dock vissa regler och förordningar följas, inklusive krav på druvsort. Till exempel måste röda viner tillverkas av minst 95 % tempranillo, garnacha tinta, graciano, mazuelo och/eller maturana tinta. För vita viner måste minst 51 % av blandningen komma från viura, medan garnacha blanca, malvasía, maturana blanca, tempranillo blanco turruntés, chardonnay, sauvignon blanc och verdejo kan utgöra resten av blandningen.

Klassificeringssystemet är också lite intrikat. Crianza, reserva och gran reserva är de mest kända beteckningarna och i likhet med ovanstående måste vissa krav följas, mestadels gällande ålder. Rioja-viner åldras i allmänhet på 225-liters ekfat i ett till tre år, följt av ytterligare flasklagring i upp till sex år. Crianza röda viner måste åldras i två år, minst ett på flaska, för att erhålla denna beteckning, medan reserva röda måste åldras i tre år, med minst 12 månader på ek, före buteljering. För gran reserva reds måste viner lagras i minst två år på ek och tre år på flaska innan de släpps. Vit Riojas lagringskrav för dessa beteckningar liknar dem för röda viner, bara något mindre.

Hur smakar Rioja?

Som med de flesta regioner är Rioja-vinernas smakprofiler starkt beroende av var frukten odlas, hur den vinifieras och lagras och vilken producent som gör den. Baserat på enbart druvsort och enkel lagringskrav, är det säkert att säga att de flesta röda Rioja-viner är ganska fylliga och mörka, på grund av de höga mängderna tempranillo som används, och toner av mogna röda och svarta frukter, mogna körsbär, läder och bakkrydda är vanligtvis närvarande.

Vita från Rioja är också på den fylligare sidan, ofta präglade av smaker av gul stenfrukt, honungskaka och salt melon. Detta beror främst på de höga nivåerna av viura som används i regionens blandningar. Eknoter, såsom bakkrydda, dill eller kokosnöt, kan förekomma om ett vin lagras i ekkärl, även om stålvinifiering ofta används vid framställning av vita Rioja-viner för att bevara vinernas syra och naturliga fräschör.

Vilka livsmedel ska jag kombinera med Rioja?

På grund av deras mörka fruktsmaker, muskulös karaktär och solida ryggrad, ber röda viner från Rioja att få smutta på robusta rätter. Drick dem tillsammans med grillat kött, rökt korv eller rostat vilt. Linsbaserade grytor och grillade grönsaker ger lika salta grönsaksbaserade substitut. Vita viner och roséviner från Rioja är utmärkta happy-hour-alternativ och passar perfekt till spanskinspirerade tapas, särskilt croquetas, charkuterad skinka och salta bitar av Manchego-ost.

Det här är fem flaskor att prova.

Bodegas Muga Rosé