Den 16 fot långa robotskulpturen upphängd över baren är den första ledtråden som Nashville har Chopper har en visuell stil som är helt egen. Andra signaler dyker upp under en drink eller två: cartoon-y Tiki muggar skapas via en 3D-skrivare; futuristiska masker som pryder väggen; en serie blacklight-klot som hängs upp från taket, vilket kastar en kuslig blå glöd på menyerna och de leis som bärare bär.
De visuella fyrverkerierna är vettiga när man tänker på att Chopper har sin egen artist-in-residence, Bryce McCloud. Medan få barer har resurser att anställa en konstnär för att helt föreställa sig ett utrymme, finns det fördelar med att integrera konstnärliga element i en bar. Det kan ta formen av dramatiska glasvaror, målningar av lokala konstnärer som hänger på väggarna eller till och med en skräddarsydd cocktailval som är utformad för att lägga till ett litet spektakel.
Konst har blivit reklambudget, säger McCloud. I en tid av Instagram och erfarenhetsutrymmen - som den oändliga spegelfodrade entrén utformad för att uppmuntra selfies eller en udda texturerad vägg som är avsedd att röra vid - kan konstnärliga blomningar hjälpa till att skapa spänning. I teorin är en drink en vara som en gäst kan få var som helst, säger McCloud. Erfarenheten av att få drycken är vad vi ger människor.
Den upplevelsen blir inte alltid lätt. Att bygga 'Star Wars'-meets-Tiki-atmosfären, som barens grundare gillar att beskriva, tog två år. Baren med 60 platser öppnade slutligen i maj 2019.
Fröna för projektet planterades först för ungefär åtta eller nio år sedan, säger medgrundare Mike Wolf, när han och medgrundare Andy Mumma båda skötte bar vid Nashvilles nu stängda Holland House Bar. Vi sa alltid, skulle det inte vara kul en dag att öppna en Tiki-bar? säger Wolf, som fortsatte med att etablera barprogrammet på restaurangen locavore Kom ihåg , med början 2013, medan Mumma blev serieentreprenör och öppnade en samling av exklusiva kaféer, bland andra satsningar.
Ändå tog det inkluderingen av Nashville-konstnären och designern McCloud, också en delägare, för att fånga visionen bort från traditionell Tiki-kitsch. McCloud var inte en helt främling för barindustrin. Hans grafiska designföretag, Isle of Printing , har designat förpackning för Tennessee Brew Works och en detaljerad, väggmålningsliknande installation av färgglada burkar vid Pinewood Social , bland annat spritgränsande projekt.
McCloud hade alltid en besatthet av robotar, säger Wolf. Han ville bygga en robot i Americana-stil utanför sidan av vägen som var 50 meter lång. Efter att ha skämtat om de relativa fördelarna med robotar kontra Tiki, sa vi, Låt oss göra båda.
Med lite förkunskaper om Tiki-kulturen fick McCloud ett nytt öga på projektet, precis som ett främsta utrymme i området East Nashville blev tillgängligt. Från och med en bakgrundshistoria om en båt som heter Chopper som seglar in i ett laboratorium fullt av forntida robotdesign, designade McCloud futuristiska Tiki-inspirerade mönster som senare skulle laserskäras i bordsskivor och detaljerade träpaneler för väggarna. Jag ser det som en teateruppsättning, säger han. Ibland startar McCloud butik i baren och gör Tiki-masker på plats som gästerna kan bära, och drar in dem som skådespelare i en scen.
En oförutsedd bonus: Sci-fi-avskiljningen hjälper till att avleda kontroverser om frågor som har plågat mer traditionella södra havstema, nämligen oro över kolonialism och äkthet. Vi ville inte riktigt engagera oss med det, säger Wolf. Vi ville göra våra egna saker. Detta var ett nytt sätt att titta på det.
Här erbjuder delägare till Chopper råd om hur man integrerar konstnärliga element i ditt barprogram.
En medarbetare kan hjälpa till att utföra en vision, men bara om du har en, säger Wolf: Om du inte är säker på om konceptet behöver ha en konstnär kopplad till det, kanske det inte är den bästa idén.
Speciellt i början måste du ha friheten att sitta ner och prata om vad dina mål är och vad din vision är, säger McCloud. Det kanske inte är ”Jag behöver 18 robothuvuden”, men vad är helheten och stämningen? Se till att alla är på samma sida och låter konstnären göra sina saker.
Precis som filmer, säger Wolf, hör du alltid att det kommer att kosta mer än du tror och tar dubbelt så lång tid. Du måste planera för det. Speciellt om du drömmer stort, se till att det finns kapital att driva.
För Chopper innebar det att samarbeta med Tiki gård att producera muggar och glas för gästerna att köpa som en souvenir för deras besök.
Du måste gå åt det och förbinda dig så hårt som möjligt, säger Wolf. Folk kan berätta efter några minuter om någon gick 100% på något eller inte.
Konst kan skapa spänning för såväl bartendrar som gäster. Wolf säger att arbeta med en artist-in-residence fick mig att vilja justera saker och göra dem till oss. Till exempel temainpirerade drycker som Robo Zombie (fassionola, jamaicansk rom, flammande kanel) och Chopper Stowaway (fikon, tequila, citron). Du tittar alltid på vad som är nästa, säger han. Att vara omgiven av en konstutställning fick mig att trycka på.
Utvalda video Läs mer