Glöm Boston Tea Party. Den amerikanska revolutionen handlade verkligen om rom. Behöver du bevis? Vad sägs om det faktum att vår nation hade en livslång fixering med den berömda karibiska elixiren? George Washingtons besatthet kan ha utelämnats från läroböckerna, men hans rikliga brev och dagböcker är fulla av det.
När Washington gick in i politiken för första gången 1757 var rom en framträdande plats. Under den eran var rom den mest populära tippeln i de amerikanska kolonierna, till ett värde av 3,7 liter per person och år. Det var en tradition i Virginia att erbjuda välgören förfriskningar till väljarna. Washington tyckte att denna typ av valstyrning var otrevlig och sprang istället på sina egna meriter.
Tre kandidater tävlade om två platser i Frederick County i Burgesses House. De två bästa fick vardera cirka 46 procent av rösterna och valdes vederbörligen. Washington misslyckades eländigt med 7 procent.
Det var det enda val han någonsin skulle förlora. När Washington stod igen året därpå tog han inga chanser. Washingtons agenter släppte ut 28 liter rom, 50 liter romslag, 46 liter öl, 34 liter vin och, bara för gott mått, två liter hård cider.
Oroad över resultatet ändå skrev Washington till sin kampanjchef: Min enda rädsla är att du spenderade med för sparsam hand. Han behöver inte ha oroat sig, eftersom han verkligen hade vädjat till folket och fått flest röster från alla tävlande.
Amerika var under den här perioden med rom importerat från Englands karibiska kolonier, främst Barbados. Men amerikanerna såg en frestande affärsmöjlighet när det gäller att importera melass, från vilken det mesta rom är tillverkat, så att de kunde destillera sin egen sprit hemma. Detta började händelsekedjan som skulle omforma kontinenten och göra Washington till en berömd general och politiker.
När amerikanska destillatörer sökte bättre affärer och ökad produktion genom att erhålla melass från franska såväl som engelska kolonier, införde Storbritanniens parlament en serie så kallade navigeringsåtgärder som utesluter deras egna kolonister från all handel med andra europeiska länder.
Amerikanerna avvisade dessa begränsningar och fortsatte att hantera fransmännen för deras uppskattade melass, vilket fick parlamentet att ta ut 1733-melasslagen, som beskattade all icke-engelsk melass. Men luriga företagare, fast beslutna att fortsätta producera rom, fortsatte att smuggla melass i strid med taxan.
Brittiska överherrar eskalerade sitt svar och upprättade 1764 Sugar Act för att slå ner på den olagliga människohandeln. Protester började, som snart förvandlades till ett öppet uppror, allt för att törstiga amerikaner inte tillät att deras flöde av rom begränsades.
Som chef för den kontinentala armén hade Washington många ansvarsområden och bekymmer. Rum var som alltid i framkant. Förutom sina övertygande krafter med väljarna värderades rom som en kort flytande paus som höll vilande trupper fungerande under dyster krigstid. Så viktig var denna bestämmelse att en av Washingtons kavallerigeneraler skrev till honom för att söka mer - och listade den som andra för att foder för sina hästar.
Rumets knapphet är så stor att infanteriet bara kan få det att delas med dem vid vissa tillfällen, skrev en besegrad Washington tillbaka i januari 1778. Dina män måste därför nöja sig till tider med större överflöd.
Dessa tider av gott hade lång tid att komma. I juni året efter beordrade ett desperat Washington att rom skulle tilldelas medicinskt bruk - det delades ut till de sårade dagarna före bedövningen - och överlämnades till stridsklara soldater.
Armens nöd för Rum ... har fått mig att samtycka till att en mängd ska hämtas från sjukhusbutikerna. ... Jag måste därför önska att du ska leverera ... Allt rum du har i de offentliga butikerna under din vård, beordrade Washington. Men han var inte utan nåd för de skadade och lät sin medicinska kår behålla trettio Hogsheads, vilket jag skulle hoppas skulle vara mer än fullt tillräckligt för att svara på alla sjukhusändamål.
När kriget fortsatte minskade Washingtons behov av rom inte, men dess tillgänglighet blev bara sämre. I september 1780 började han helt enkelt berätta för sina befälhavare att bara stjäla rom om de behövde det tillräckligt illa: Jag får veta att det finns en mängd rom i händerna på vissa personer i närheten av staten. ... Jag önskar dig att försöka skaffa detta rum genom köp eller att ersättas i natura inom rimlig tid, som det är mest bekvämt, började Washington nådigt. Men han svängde snabbt till rom-realpolitik och instruerade sina officerare att om Innehavarna av det inte kommer att skilja sig från det på detta sätt, är våra nödvändigheter så stora att du måste ta det.
Men trots hans ofta förekommande svårigheter att skaffa det, vacklade Washington aldrig i sin uppskattning av rom, vilket han betraktade som verkligt livräddande.
När vi tar hänsyn till hur värdefulla våra mäns liv är, hur mycket deras hälsa beror på en liberal användning av andar, skrev han sent i kriget. [Vi] kan inte tveka att bestämma att allmänheten borde ådra sig en liten kostnad ... och bevara ett stort antal människors liv. ... Jag anser det därför en plikt gentemot dem såväl som mitt land att begära att de 50 Hogsheads of Rum ... kan anskaffas och vidarebefordras så snart det är möjligt.
Med tillräckligt med rom säkert vann kriget. En tacksam nation vände sig till Washington för att tjäna som sin första president, och ett hämndfullt Storbritannien fortsatte att begränsa Amerikas tillgång till karibisk melass och kvävde den inhemska romindustrin. Men samma banbrytande uppfinningsrikedom som förde amerikanerna till romdestillering drev dem till att producera whisky, som kunde tillverkas av lokalt odlade korn.
Ironiskt nog, när Amerika förvandlades från en romsvillande nation till en whisky-chugging, ledde samma behov av att skaffa inkomster som tvingade parlamentet att anta sina romskatter president Washington att införa sin whiskyskatt från 1791. Uppror uppstod en gång till, i form av det berömda Whisky-upproret, men Washington hade ingen sympati för dessa rebeller. Hans administration krossade snabbt upproret, och landet var säkert för både destillation och beskattning.
När hans ordförandeskap var avslutat drog Washington sig tillbaka till sin plantage, känd som Mount Vernon. Precis som de romproducerande karibiska kolonierna byggdes Virginia på förslavade människors arbete och Mount Vernon var inget undantag. En livslång slavägare, Washington, hade så många som 317 slaver som bodde på hans gods.
Ironin med att föra ett krig som började med en förklaring om att alla män är skapade lika medan de fortsätter att äga människor som egendom förlorade inte helt Washington, som kämpade i flera år med denna motsägelse. Privat förespråkade han upprepade gånger för avskaffandet av slaveri. En vän kom ihåg att Washington sa till honom 1798: Inte bara ber jag för [avskaffande] på grund av mänsklig värdighet, men jag kan tydligt förutse att ingenting annat än utrotningen av slaveri kan upprätthålla existensen av vår union. Ändå tog han ingen allmän ståndpunkt i frågan före, under eller efter sitt ordförandeskap.
Vid Mount Vernon gick Washington snart in i destillationsbranschen. Hans gårdschef, James Anderson, som hade lärt sig att destillera whisky under sin ungdom i Skottland, började producera 1797 på en liten stillbild. Washington var imponerad av sin produktion och beordrade att ett specialbyggt destilleri skulle byggas. Kördes av förslavade människor som resten av Mount Vernon, det var det största i landet vid den tiden och visade 11000 liter whisky och fruktkonjak 1799, året för Washingtons död.
Whisky och konjak, men med melass svårt att få, inget rom. Som destilleri var Washington tvungen att överge den anda som hade tjänat honom så bra under hela sin karriär som politiker och soldat. I min forskning har jag inte hittat några bevis på att Washington tillverkar rom vid Mount Vernon, säger Steven T. Bashore, chef för historiska affärer vid dagens Mount Vernon.
Men Washington köpte fortfarande mycket av det. Han anskaffade rom från ett destilleri i Alexandria och från andra Västindiska källor, säger Bashore. Detta var berusat av hans gäster, liksom de som han förslavade som en del av deras dagliga ransoner.
Som Washington en gång kämpade för att göra det faller det på oss alla nu att hålla romflödet. För att hjälpa till med det målet, Shannon Tebay Sidle, en bartender vid New York Death & Co. , skapade High Horse-cocktail, inspirerad av ingredienser från kolonitiden.
När jag tänkte på George Washington och koloniala smakföreningar gick mitt sinne omedelbart till det berömda körsbärsträdet, säger hon. Namnet inspirerades inte bara av de många klassiska hästporträtten av landets första president utan också av den populära myten om att den unga George inte kunde ljuga.
Få receptet på High Horse här .
Utvalda video Läs mer