Moët & Chandon Champagne-automat på The Crack Shack i Los Angeles

Mitt i pandemin verkade det som ett litet, kontaktlöst mirakel: Kylskåp installerades som popup-fönster på Hudson Yards i New York City, utformade för att skaffa skaldjur Bento-lådor och sake-parningar och låsas upp via en kod på kundernas telefoner.

Skåpen, en del av ett projekt som heter Restaurang olåst organiserad av Japan Food Product Overseas Promotion Center (JFOODO), stannade i NYC i ungefär en vecka. Pop-up var inte utan hicka: COVID-19-försenade certifieringar innebar att skullet behövde levereras separat, och en planerad pop-up i Los Angeles i januari var tvungen att avbrytas när lockdowns skärptes i staten.

Ändå verkade ett kontaktlöst skåp som rätt lösning för tillfället. När allt kommer omkring används kylda skåp ofta i Japan, där vissa stormarknader erbjuder dem att hålla färskvaror svala medan shopparna fortsätter att handla för andra inköp. De finns också på vissa marknader i USA (liksom i Japan) för att lagra matvaror eller mediciner som levereras hem. Den amerikanska popup-fönstret innehöll skåp designade av Elritsa .

Vi planerade detta efter pandemin, säger Yuki Suzuki från JFOODO: s Overseas Promotion Division. Vi försökte komma på en idé att introducera den bästa parningsupplevelsen för skaldjur och skäl på ett säkert och kontraktfritt sätt.

Varför kan det inte utvidgas till barer och restauranger, som behöver ett sätt att maximera kontaktlös försäljning? Kanske är ett skåp inte exakt rätt teknik, men automater och andra mekanismer finns redan och kan göra jobbet.

När allt kommer omkring, kom ihåg när vi trodde att Champagne-split-dispenseringsmaskiner och flaskcocktails buntade i refurbated Coke-maskiner var nästa stora sak ? Varför har de inte större eller egentligen någon användning just nu när vi mest behöver kontaktlösa serveringsalternativ?

Shuttered Away

Det korta svaret är att de är låsta i slutna hotell, barer och restauranger. På NYC Befintliga förhållanden , till exempel två 1960-tals sodamaskiner, emaljerade röda och svarta och riggade av delägaren Don Lee, innehöll upplysta rader med flaskor innehållande förpackade Martinis , Manhattan och högbollar . Besökare i baren skulle köpa en symbol på värdstället för Instagrammable omedelbar tillfredsställelse att dra ut en flaska. Skulle detta inte alltid vara den perfekta tiden för att använda detta söta och kontaktlösa sätt att servera drycker?

Tyvärr stängde baren permanent i augusti 2020. Varuautomaterna, som du förväntar dig, sitter i baren oanvända just nu, säger en representant för befintliga villkor.

På samma sätt började Moët & Chandon 2016 rulla ut Champagneautomater till en handfull restauranger och hotell, följt 2019 av maskiner som inkluderade en förstärkt fotobås så att beskyddare kunde posera för selfies medan de smuttade på delar av gnistrande rosé.

Men när resan föll under pandemin och många städer förbjudna restauranger inomhus, stängdes restauranger och barer och lyxevenemangen som maskinerna ibland hyrdes av avbröts. Det innebar att Moët & Chandon-maskinerna blev oåtkomliga för blivande drinkare. Till exempel, Stayton-rummet , baren på NYC: s Lexington Hotel, var kanske den första platsen i staden som hade en av maskinerna. Baren kommer att förbli stängd tills vidare på grund av COVID-19-pandemin, enligt ett meddelande på dess webbplats.

Vintage sodamaskin från 1960-talet som eftermonterades för att bära förutbeställda cocktails vid de nu slutna befintliga förhållandena i New York City.

Eric Medsker

Självbetjäningscocktails

Även om en varuautomat inom - eller helst direkt utanför - en specifik bar skulle vara ett användbart alternativ för att visa upp drycker från en viss plats, kanske ett mer holistiskt alternativ vettigt också: kylda varuautomater för att syndikera det växande antalet färdiga -drinkalternativ tillgängliga från barer och andra runt om i landet. Konserverade cocktails särskilt verkar rätt för varuautomater.

När allt kommer omkring har en leverantör av konserverad öl redan räknat ut hur man navigerar i de viktigaste hindren för att sälja alkoholhaltiga drycker via en självbetjäningsautomat: kontaktlös betalning och en identitetsverifieringsmekanism.

År 2018 tillkännagav bryggningsjätten Anheuser-Busch en krypto-varuautomat vid ett toppmöte för blockchain-teknik 2018, i samarbete med varuautomatföretaget Innovative Vending Solutions och plattform för identitetsverifiering Civic .

I likhet med maskinerna på Hudson Yards som används för att skaffa bento-lådor för skaldjur, förlitar sig dessa varuautomater på en smartphone-app för identitetsverifiering plus en QR-kod på varuautomaten. Om personen som håller telefonen är över 21, släpper maskinen en burk öl. Mer information om hur allt fungerar finns på Civics blogg.

Medan dessa maskiner designades med tanke på musikfestivaler - fick den en provkörning på South by Southwest under 2019 — såväl som konserter och idrottsarenor, står dessa typer av arenor alla tomma just nu. Varför inte ladda upp dem med ett urval av konserverade cocktails som Clover Club Social Hour eller Los Angeles LiveWire och ställa in en självbetjäningsstation?

Detta kan bli en välbehövlig livlina för den kämpande hotellbranschen om varuautomater kan hjälpa dem att sälja sina cocktails säkert, effektivt och lönsamt. Det är det slags kontaktlösa mirakel som industrin behöver just nu.