Jack Rose Dining Saloon backbar i Washington, D.C.

Gå in i Jack Rose Dining Saloon , i området Adams Morgan i Washington, D.C., har varit en nästan religiös upplevelse för många whiskydrinkare. Vid sin topp ställde baren ut mer än 2700 olika flaskor whisky som upptar de hyllor med flera nivåer som omsluter det enorma utrymmet. Det var det som gjorde baren till en nationell och internationell sensation. Av de 2700-flaskorna som hade lagts i hyllorna i mitten av mars återstod cirka 40 i slutet av maj.

Lossar Stash

'För tre veckor sedan fanns det ingen flaska på någon hylla, var som helst', säger Bill Thomas, barens innehavare. 'Det har varit galet och det blev lite deprimerande. Det var inte förrän jag lade några fler flaskor på hyllan och stirrade på det ett tag, kanske 80 flaskor, att jag insåg att jag var lite ledsen. '

När Washington, D.C., beordrade stängning av barer och restauranger i mars 2020, svängde distriktet snabbt för att möjliggöra försäljning av hela flaskor från lokala anläggningar samt försäljning av to-go-cocktails . Thomas tittade på den häpnadsväckande inventeringen i hyllorna och visste vad som måste göras.

'Vi hade bara så mycket skulder, som alla restauranger just nu, du springer efter, du är förmodligen 30 dagar efter på dina räkningar', säger Thomas. 'Vi betalar våra medarbetare riktigt bra och vi har många tjänstemän, så vi hade en så stor lön som förfaller. Men du har minskande intäkter, och sedan har du inga inkomster. Det var ett stort hål att gräva ur, så vi var tvungna att göra något. '

Även för företagare som kan få hyresersättning finns det fortfarande en lång lista med andra skulder att betala. Mindre leverantörer, partners och leverantörer är beroende av betalning från restaurangerna och barerna de levererar, och även om allmänhetens uppmärksamhet till stor del har fokuserats på själva barerna och restaurangerna är det också viktigt att komma ihåg hela försörjningskedjan. 'Det finns alltid den här snöbollseffekten. Denna grupp människor slutar betala, och då kan dessa människor inte betala sina räkningar och så småningom måste någon dra gränsen, säger Thomas. 'Och ​​vi försökte vara den linjen.'

Fortsätt cykeln

De cirka 40 återstående flaskorna har motstått brandförsäljningen, men Jack Rose slutade inte förvärva mer på vägen. Med barens originalkollektion plundrade har inköp och efterföljande försäljning fortsatt. 'Vi har köpt den här hela tiden', säger Thomas. 'Vi har inte slutat köpa från distributörerna och vi har köpt från importörer.'

Han har snappat ut singelfatutgåvor och fokuserat på sina favoritproducenter i staten, liksom förbises destillerier både hemma och utomlands. För närvarande har det gjort det möjligt för baren att förbli lösningsmedel. 'Vi genererade tillräckligt med intäkter för att gräva ut, bli stabila och ge oss en stund att bara andas och räkna ut vad vi ska göra', säger Thomas.

Greg Powers

Och Thomas har varit där i baren hela tiden och har gett rekommendationer och råd till kunder. 'Jag har varit där varje minut varje dag vi har varit öppna', säger Thomas. Att kunna få direkt en-mot-en-inköpsråd från en av världens främsta whiskysamlare är i sig en unik möjlighet. 'När människor tittar omkring och går,' Vad ska jag köpa? ' Jag säger, 'Du borde köpa detta . Jag är här imorgon; du kan komma tillbaka och skrika på mig direkt om du vill. ' Om vi ​​säger att du ska köpa det tror vi på det. '

Framtiden

Kommer baren byggd på 2700 flaskor att fylla på hyllorna till samma historiska nivåer? 'Nej, faktiskt och för det mesta dödade hela tanken på att ha flest flaskor och allt sådant, säger Thomas. 'Och ​​ärligt talat, jag bryr mig inte om vi gör det. Uppenbarligen kunde vi lägga så många flaskor på hyllan; Jag kunde bokstavligen få det gjort i morgon. '

Istället kommer Thomas att ta ett mer återhållsamt tillvägagångssätt, åtminstone tills saker har haft en chans att ta upp ånga och återgå till normalitet. Med detta sagt kan hans idé om återhållsamhet vara lite mer expansiv än din. 'Jag tror att jag antagligen kommer att öppna mig någonstans i 1500-flaskans sortiment, toppar. Eller kanske 1000, och sedan kommer det att växa under några veckor. Men egentligen vill vi hellre spendera dollar på den whisky vi vet att vi kan stå bakom. Det är fokus: Det är att ha rätt whisky. '

Det som Thomas anser är avgörande är att kunna fortsätta erbjuda to-go-försäljning, något som D.C. verkar vara inställt på. Enligt Thomas arbetade staden, som betraktades som progressiv för sina spritlicenslagar, redan med liknande lagstiftning före pandemin medan den utökade plattformen för en traditionell lokal bar och restaurang. 'Jag tror att den moderna affärsmodellen för en restaurang måste inkludera paketerade varor, på- och utlicenser, genomförande, leverans', säger Thomas. 'En restaurang kommer inte att kunna isolera sig och bara vara en lokal affärsmodell längre. Vi måste ha allt i arsenalen. '

Oavsett hur länge krisens vågor fortsätter att krita, är denna diversifiering ett avgörande sätt för restauranger och barer att förbli livskraftiga på vägen. 'Jag tror att det är sunt förnuft i hela USA: Om du är en restaurang och inte svänger till den här typen av mångfacetterad affärsmodell, är du dömd', säger Thomas. 'Och ​​nästa gång detta händer är du garanterat ute. Jag ska berätta vad som inte är en hållbar affärsmodell: att bli räddad av regeringen. '

Ändå hoppas Thomas att det snart kommer en dag att både första gången och återkommande gäster kan gå in i hans bar och njuta av storheten och extravagansen i dess whiskysamling. 'Det blir en långsam ombyggnad, säger Thomas. Jag är mer orolig just nu för att se till att inventeringen är vad vi vill att den ska vara och att den representerar Jack i sitt bästa ljus. Så det är därför jag har arbetat varje minut varje dag. '