Vinframställningens oändliga variabler driver vinmakarna mot spritstabiliteten.

Kaliforniens Oakland Spirits Co. föddes när ägarna till Two Mile Wines insåg fördelarna med att producera sprit. Bild:

Andria Lo

En av de mest poetiska sakerna med vin är att det beror på så många variabler, många av dem utanför mänsklig kontroll – sol, jord och så vidare. Varje glas representerar ett litet levande och andande mirakel.

Ett sådant beroende av nästan oändliga element gör också vin till en stor smärta att producera. Allt från t.ex. arbetskraft till lövtak kan gå galet snett. Att förstå att verkligheten för närvarande vidmakthåller en rikstäckande trend, från Elgin, Arizona—var Flying Leap Vineyards & Distillery gör både egendomsviner och druvbrandy – till Portland, Maine – där Sweetgrass Winery & Distillery gör allt från blåbärsviner till rabarbersprit.

Vinframställningsverksamheten diversifierar vad de gör, och många har landat på att destillera sprit, vilket är vettigt. När allt kommer omkring är vinmakare redan bekanta med de lagar, processer och åldringsstrategier som omger vuxna drycker. De har faciliteterna för att arbeta med jäsbara frukter, de vet att sprit ofta kan få ett högre pris, och de förstår att i spritvärlden finns det färre variabler och därmed färre saker kan gå dåligt, inklusive själva produkten.

Njuter av färska passioner

Matt Cechovic förstår. Han har gjort vin med Duck Pond källare i nordvästra Oregon i 15 år. Men när druvskörden 2020 var slut, började han på ett helt nytt kapitel i sin karriär. Den berömda Willamette Valley-destillatören Tad Seestedt hade gått i pension dagen innan, efter att ha sålt Ransom Distillery till Duck Ponds moderbolag, Integrerad dryckesgrupp , och träna Cechovic på hantverket under loppet av månader. Så det var officiellt dag ett för Cechovic som huvuddestillatör.

Cechovic ledde en rundtur och provsmakning av den helt och hållet gammaldags verksamheten, som ligger på en naturskön 40 hektar stor gård i Sheridan, Oregon, där Ransom odlar sitt eget korn och råg förutom vindruvor, äpplen och andra grödor. När han beskrev teknikerna som gör Ransom's Emerald straight amerikansk whisky och Old Tom gin kulthits och introducerade oss till den enorma handhamrade franska almbicgrytan fortfarande som en stolt pappa, var han hörbart entusiastisk över den nya början. Jag känner som jag kände för 10 år sedan, säger han. Destillering tände min gnista igen.

Den fräscha passionen är trevlig men representerar i slutändan bara en av många fördelar för verksamheten. Genom att destillera kan Ransom använda varje bit av en druva. (I själva verket började Ransom först med att göra grappa av druvskal.) Det kan uppnå bättre marginaler och skapa större mångfald av grödor, vilket gynnar gårdens ekosystem och övergripande portfölj på ett hållbart sätt. Och Ransom kan inte se längre än till 2020 – när en dubbel slump av låga skördar och skogsbrandsdriven druvsläckning ödelade vingårdar över väst – för en påminnelse om varför det är vettigt.