Beläget i NYCs East Village, modern koreansk restaurang Oiji är mest känd för heta smörflisor och tallrökt makrill. Men inom det lilla utrymmet är alla exponerade tegelstenar och glänsande träplankbord en ännu mindre bar med plats för cirka sex eller sju personer.

Om du missade minnet exploderar koreansk mat just nu - tänk David Chang, Roy Choi och andra just nu kockar som skapar spänning med svaga och stora smaker. Men det kan vara en utmaning att utveckla cocktails som passar in i de kryddiga umamirika rätterna. Det är där bartendern Ryan Te kommer in.

Ryan Te.

Den största utmaningen är att se till att cocktailsna inte är överväldigande eller hindrar maten, säger han. För att hålla dryckerna matvänliga spelar han ofta salta toner, salt eller kryddor, medan han håller sötma i schack.

En Chicago-infödd och examen från Culinary Institute of America i Hyde Park, N.Y., flyttade han till New York City 2012 för att arbeta på Den moderna . Senare gick han med i Oiji för att arbeta tillsammans med chef och dryckesdirektör Max Soh, en vän och tidigare CIA-klasskamrat.

Te övervakar nu Oijis cocktailprogram, där hans arsenal innehåller hemgjorda sirap och infusioner och kryddor som saltlösning, fisksås, svamptinkturer och bitter. De Dess neger involverar jasmininfunderat soju, Koreas vita ande vanligtvis destilleras från ris eller sötpotatis; och en Piña Colada-variant är gjord med kokoskräm, garam masala och chai.

Dess neger.

Även om den första iterationen av Oijis cocktailmeny kretsade kring soju (Te kallar fortfarande Hwayo Soju 41, som med 41 procent ABV har ungefär dubbelt så mycket alkohol som den typiska soju, hans hemliga vapen), har dryckeslistan nyligen utvidgats till att omfamna andra sprit .

Jag rör mig inte bort från soju, men jag lär mig att använda den på andra sätt, så det är inte så mycket en basanda utan en modifierare, säger han. Det ger kroppen drycken. Till exempel har han arbetat med en drink som delar basen mellan Hwayo 41 och akeviten, plus strandplommonlikör, olivlake och gurka. Det är salt och syrligt, nästan Smutsig Martini –Skön, säger han.

Några av dryckerna är lite ovanliga. Lyckligtvis kan gästerna lita på Oijis färgkodade meny (färgglada prickar bredvid varje dryck indikerar stark, söt, syrlig, bitter, fruktig, växtbaserad, rökig, kryddig eller jordnära) för att avgöra vilken dryck som bäst passar deras humör eller måltid.