Hella Bitters medgrundare pratar om att växa ett företag och hur dryckesindustrin kan implementera meningsfulla antidiskrimineringsåtgärder.

Bild:

Tamara Beckwith

Jomaree Pinkard var med och grundade Hella Cocktail Co. , ett wildly framgångsrikt bitter- och på burkcocktailmärke som kan återfinnas på hyllorna av Whole Foods och Walmarts rikstäckande. Vi startade vår start med $2 500 från ett kreditkort och några minimala bankkontobesparingar, säger han. Vi servar nu tusentals barer, restauranger, hotell – till och med flygbolag.

Men som svart entreprenör har Pinkard stött på hinder på sin resa. Han använder nu sin position för att underlätta förändring, påpekar alarmerande systematiska problem som svarta industrimedlemmar möter och ger råd om varumärken om hur man kan stödja mångfald och främja verklig förändring i spritindustrin.

Hur kom du igång i verksamheten?

Mina föräldrar fostrade tre söner i Ravenswood bostadsområde i Queens. Jag krediterar mina föräldrars disciplin och arbetsmoral – min mamma, en militär veterinär och utvecklingschef för barnomsorg och min fars 30 år på MTA. Med dem som förebilder och mitt hektiska basebollschema [han vaknade klockan 05.50 dagligen för att träna] undvek jag ungdomshistorien i innerstaden som slutar med att drömmar skjuts upp. Jag tog min grundexamen i handel och min MBA vid The Wharton School.

Sedan efter år i företags-Amerika (varumärkesledning och sportmarknadsföring), ville jag inte längre att mitt livsverk skulle vara produkten av andras perspektiv på mina förmågor.

Med det i åtanke kom mina vänner som blev affärspartners, Tobin Ludwig och Eddie Simeon, på idén att göra hantverkscocktailbitter. Eftersom de inte var nöjda med de befintliga cocktailbitterna på marknaden började de skapa partier av sina bitterbitar i Mason-burkar och ge bort dem till vänner och familj i gamla heta såsflaskor.

Med Craigslist vet du aldrig vad du kommer att få. I det här fallet var det kismet: Jag anlitade Eddie och Tobin genom en Craigslist-annons för att producera en musikvideo. Resten är historia! Med mitt affärsmannaskap, Eddies kunniga design och innehållsmarknadsföring och Tobins produktionsexpertis, lanserade vi Hella Cocktail Co. 2011.

Hur växte Hella Cocktail Co.?

När jag växte upp i innerstaden visste jag att det skulle krävas en speciell drivkraft av nyfikenhet, självständighet och gemenskap för att nå framgång. Mitt sätt att göra det var genom entreprenörskap.

Vårt team stod inför två stora utmaningar: Vi saknade finansiering och tillgång till nätverk, och vi var relativt nya i branschen. Som en lösning arbetade vi med andra heltidsjobb i början och återinvesterade varje dollar av vinst i att öka produktionen. Vi lyssnade ständigt på vad bartenders värderade och levererade en rad kvalitetsprodukter för att ge balans och komplexitet till vilken cocktail som helst. Vi drog upp en plats kl Bar kloster , Speed ​​Rack och Berättelser om cocktailen för att dela vår berättelse men ännu viktigare att lyssna, lära sig och stödja allt som rör gemenskap och cocktails.

Vilka är några utmaningar du har ställts inför som svart entreprenör, särskilt inom dryckesindustrin?

Det finns många utmaningar jag har ställts inför som svart entreprenör, men det finns fyra stora inbyggda i vår bransch: systematisk diskriminering, olika kommunikationsstilar, olika nätverk och brist på tillgång till traditionellt kapital.

Som en svart man i affärer måste jag vara extremt försiktig i både professionella och offentliga miljöer. Det finns en oskriven regel för svarta proffs som ber oss att tala på ett språk som andra kanske tycker är mer tilltalande för deras känslighet. När jag försöker göra en poäng måste jag ofta bestämma mig för om jag ska vara direkt eller performativ i min leverans; antingen kan framstå som för självsäkert eller till och med skrämmande på arbetsplatsen. Min passion för presentation kan förväxlas med aggression.

Hur kan dryckesföretag genomföra verklig förändring när det gäller mångfald?

De kan bygga en kontinuerlig mångfaldsutvärderingsprocess. Att vara proaktiv i att bekämpa rasism och partiskhet innebär att skapa strukturer och system som säkerställer att alla våra anställdas röster hörs och att våra anställdas behov tillgodoses. Undvik systematisk jargong som bockar av rutan för mångfald. Om det låter som att vi kommer att tillhandahålla utbildning mot rasism/bias eller att vi tar in en tredje part för att hjälpa till att genomföra företagsomfattande mångfaldsworkshopar, har du inte lyssnat klart. Systemet, inklusive hur du utvärderar och avvecklar systemiska barriärer, bör omprövas med frekvens. Det är inte en person, det är en process.

Och de kan ta ansvar. Alla organisationer som nu offentligt säger att Black Lives Matter borde ha ett liknande åtagande att hålla sig själva och sina kamrater ansvariga. Detta innebär att vara mer transparenta om var de är när det gäller mångfalden av deras team och portföljer, att jämföra sig med sina kamrater, förklara sin strategi, anta KPI:er och milstolpar och sedan dela sina framsteg öppet och transparent. Från nybörjarsäljare och restaurangservrar till chefredaktörer och styrelsemedlemmar, var ansvarig för hur du fungerar som ett företag och leta efter möjligheter att spegla mångfalden i samhället. Engagera sig för rättvisa på alla nivåer.

De kan också investera i sina donationer. Liksom alla andra företagsinitiativ som organisationer gör, måste donationer ses genom linsen av en företagsinvestering snarare än som ett välgörenhetsbidrag. Dessa steg inkluderar men är inte begränsade till kulturell och historisk forskning, konsumentinsikter och hur de påverkar ditt samhälle, anpassningen av teamets värderingar, konceptutveckling, idétestning och passform, mätning av framgångar och misslyckanden och viktigast av allt, återinvestering.

Eftersom svarta människor i USA utgör nästan 15 % av befolkningen, kan dryckesföretag lova följande:

• Investeringsandelar som överensstämmer med befolkningen över en tidshorisont på ett, två och fem år
• Minst 15 % av täckningen till svarta talanger och företag
• Minst 15 % av detaljhandelns hyllyta till svartägda företag
• Minst 15 % av bar- och restaurangmenyplacering till svartägda företag
• Minst 15 % av en portfölj av investerings-, innovations- och distributionsnätverk till svartägda företag
• Minst 15 % av en investeringsportfölj för att finansiera mat, dryck och gästfrihetsföretagande till svartägda företag

Har du några råd till andra företagare?

Utöka ditt nätverk och fråga ständigt om råd. Mentorskap är avgörande för framgången för blivande BIPOC-ägda företag eftersom det hjälper till att bekämpa övergripande ojämlikheter i arbetslivet.

Entreprenörskap är en resa, inte ett ögonblick. Inse att vägen kommer att ha vändningar och kan resultera i en något eller helt annan version av din syn.

Stöd svartägda och svartledda företag. Småföretag och entreprenörer har länge varit förmögenhetsbyggare i samhället. Genom att stödja fler svartägda företag kan du skapa fler möjligheter till meningsfulla besparingar, fastighetsägande, kredituppbyggnad och generationsförmögenhet.