Våra redaktörer undersöker, testar och rekommenderar oberoende de bästa produkterna; du kan lära dig mer om vår granskningsprocess här. Vi kan få provision på köp gjorda från våra valda länkar.

Under det senaste decenniet har amerikanska öldrickares krav på allt större och djärvare smaker drivit disiga IPA:er och bakverksladdade stouts till gränsen till, och ofta tidigare, tvåsiffriga ABVs. Samtidigt har wellnessrörelsen fått bryggare att utforska alkoholfria alternativ, vilket resulterat i att nollprocent ABV-fältet blommar med nyfunnen variation och kvalitet.

På senare tid har ett växande antal bryggare riktat sin uppmärksamhet mot något som delar skillnaden. Krympande ABV, i intervallet 2 till 4 procent, visar sig vara en växande trend.

Pete Ternes, delägare i Chicago's Middle Brow Beer Co. , som har bryggt nästan uteslutande 3 till 4,5 procent ABV-öl i fem år; bryggeriets På dagen öl klockar in på bara 2 procent ABV, påpekar att '2 procent ABV öl är en värld av mening, säger han.

Bryggare tolkar trenden på fantastiska sätt och hjälper den att få fart. De har roligt att arbeta med utmaningen att få stora smaker utan stor sprit, enligt ölskribenten och författaren John Holl. Efter år av att driva in ABVs i stratosfären, går de i den här riktningen och försöker locka nyanser och djup i dessa lågalkoholöl, säger han.

Ternes håller med och säger: Det är så mycket smart att brygga nu för tiden. Det är möjligt att producera enorm komplexitet i öl, oavsett om det härrör huvudsakligen från jäst, humle eller malt, med lite extra läsning och övning.

Ta 2% ölinitiativ , till exempel ett projekt från Jack Hendler, delägaren och bryggaren på Jack's Abby Craft Lagers och Springdale Beer Co . Hendler borrar ner i varje komponent i olika ölstilar för att rekonstruera komplexa och smakrika iterationer med betydligt lägre alkoholhalter. Hendler, som upprepar Ternes, säger att han har sett hur samtalet inom ölindustrin på allvar har börjat ta hänsyn till konsumenternas ökande intresse för medvetet drickande. Så kallade små öl är ett svar på en övergripande förändring av den amerikanska dryckeskulturen.

Att hantverksbryggare tar sig an denna utmaning och skapar komplexa och intressanta öl av hög kvalitet signalerar en gyllene era för det lilla ölet. Med det i åtanke är det här de enastående alternativen för att börja utforska trenden.

Allagash Little Grove Sparkling Session Ale med svarta vinbär (3,8 % ABV)