Bekännelse: Jag har en önskelista whisky - eller snarare 54 av dem. Det är Hanyu Ichiros kortserie, en serie med 54 flaskor (numret som speglar det för en kortlek), noterat för de spelkort som visas på varje flaskas etikett samt för den läckra japanska whiskyen inuti.

I november 2020, en komplett serie av kortserien såldes för mer än 1,5 miljoner dollar i en auktion i Hong Kong som auktionshuset Bonhams arrangerar. Men till och med en flaska är ganska kär, brukar börja runt 10 000 dollar. Så när jag såg Joker-kort , en 14-årig åldersförklaring som tappar på blocket på auktionshuset online Unicorn Auctions , Jag undrade vem som skulle fånga upp det. Medan jag inte lade ett eget bud, tillbringade jag helgen och tittade på Unicorn och uppdaterade obsessivt min webbläsare. På söndag eftermiddag kryssade sekunderna ner: 1m 42s kvar ... 41s ... 40s ... 39s ....

Joker-flaskan - tillstånd: lätt fläckad etikett - toppade till 2350 dollar, ungefär hälften av reservpriset 5 000 dollar (det lägsta som köparen eller auktionshuset skulle acceptera) och återvände till säljaren. Kanske skulle jag trots allt ha försökt lyckan.

Världen av samla sprit kan vara berusande: Förra året slog en sällsynt flaska 60-årig Macallan destillerad 1926 rekord, hämtar en iögonfallande 1,9 miljoner dollar på auktion . En titt på Apex 1000-index , som mäter de 1000 bästa whiskyflaskorna, visar en ökning med cirka 6% under de senaste 12 månaderna och en jättestor 592% ökning under en 10-årsperiod.

Om du redan har en speciell flaska till hands eller funderar på att starta en samling, via online-auktioner, traditionella auktionshus eller dammar som finns på försäljning av fastigheter, är det här några riktlinjer att tänka på.

1. Bestäm om du är en drinkare eller en investerare

Andy Simpson, medgrundare av U.K.'s SällsyntWhisky101 , en whiskymäklare och analysföretag, som talade på en virtuell panel The Business of Whiskey Investment, förklarade skillnaden: En drinkare köper en speciell flaska med avsikt att så småningom konsumera den. En investerare är villig att lägga en flaska i flera år, till och med årtionden, och avser att sälja den oöppnad för att skörda vinsten.

Kan ni vara båda? Absolut. Om du kan, köp två av allt, säger Simpson, även om det kan vara svårt med flaskor som är dyra eller extremt sällsynta. En att dricka, en att hålla på hyllan.

2. Förstå att Spritdrycker är en Passionsinvestering

Flaskor tar inte plats för aktier och obligationer, förlåt. Investera aldrig det du inte har råd att förlora, säger Simpson. När allt kommer omkring kan värdet ta lång tid att gå upp - från fem till tjugo år uppskattar han - eller så kan det gå ner. Till skillnad från aktier finns det ingen utdelning. Det är ren kapitalökning. Det betyder att samlare måste göra sin forskning och veta när tiden är rätt att köpa eller sälja.

Men för investerare som kan ta upp flaskor inom sina ekonomiska resurser kan det vara en trevlig strävan. Till exempel fokuserar vissa samlare på att bygga en personlig årgång, skaffa till exempel flaskor som destillerats eller släppts under deras födelseår. Om du vill investera, fortsätt och njut av det, säger Simpson. Det är en passioninvestering.

3. När du är i tvivel, fokusera på whisky

Det är den mest samlade och spårade spritkategorin, vilket innebär att det finns en robust marknad för att köpa och sälja flaskor. På high-end auktionshus Sotheby's har skotsk och japansk whisky 2020 svarat för de flesta av sin spritförsäljning, uppskattar Jamie Ritchie, världens chef för Sotheby's Wine & Spirits uppdelning, dras av Kinas Moutai. Enligt Art Market Research hade sällsynt whisky varit Nr 1 investering av passion fram till den senaste sommaren, då lyxiga handväskor hävdade titeln .

Amerikansk whisky väcker också intresse. Några speciella destillerier, Buffalo Trace särskilt varumärken har blivit riktigt heta, säger Derek Correia, VD för Reservfält , en inköpsplattform för lyxdrycker och champagne. Som med skotsk och asiatisk whisky är den i allmänhet rotad i en bra produkt som är knapp. Ett av de sätt som vissa destillerier får till att hända är att begränsa mängden de producerar och avsiktligt skapa en brist i samband med bourbons, särskilt på varumärkesnivå. Han noterar att bourbon och scotch är de två största segmenten på ReserveBar, och båda växer fortfarande.

4. Tänk på kvalitet och knapphet

Den stora frågan som de flesta potentiella investerare ställer: Hur vet du om det är värt att lägga en flaska? Ålder spelar en massa roll, säger Simpson. Äldre är inte nödvändigtvis bättre när man dricker. Att investera är det. I synnerhet prisar många samlare flaskor som är äldre än 50 år.

Svårt att hitta flaskor anses också vara mycket samlingsbara, såsom flaskor från nu stängda destillerier eller zombiedestillerier (en gång slutna men nyligen återupplivade) eller avbrutna flaskor med åldersuttalande. Begränsad utgåva eller flaskor i ett fat kan också ge bud.

5. Skydda din investering

Att jaga på stora flaskor är den roliga delen. Men när du väl har säkrat något bra är det viktigt att skydda det så att det behåller sitt värde när du är redo att sälja och realisera en vinst.

Många avancerade investerare tecknar försäkringar på sina vin- och spritdrycker, säger Alexandra Richards, utvecklingschef för privata kunder vid U.K. Bruce Stevenson försäkringsmäklare . Medan policyspecifikationerna varierar, täcker de flesta fysiska förluster som brott som uppstår när du flyttar en samling, vattenskador eller helt enkelt av misstag tappar en flaska. Hon påminner till och med om ett fall där sniglar åt etiketterna på en kunds värdefulla flaska, vilket minskade dess värde.

Vad som inte täcks: Förlust eller skada på whisky till följd av dålig vård av en samling, säger Richards, som rost, mögel eller exponering för ljus eller extrema temperaturer. Förvara de flaskorna med försiktighet.

Försäkringar täcker inte heller vad RareWhisky101s Simpson klumpar in med fysisk eller logistisk risk: När du har varit ute och haft ett par för många öl med dina vänner och du kommer tillbaka och flaskan ser dyr och cool ut - för lockande att undvik att öppna den.

Det finns bara ett sätt att skydda mot just den förlusten, säger Simpson: drick inte det.