Att leva drömmen kräver mycket arbete.

För två år sedan var Adam Polonski journalist för hantverksdestillerier för en whiskyfokuserad facktidning. Idag är han en av grundarna av sitt eget varumärke, Lost Lantern , en oberoende buteljerare av amerikansk whisky.

Polonski är en av den lilla men växande gruppen mediaproffs som har övergått från att skriva om alkoholhaltiga drycker till den praktiska verksamheten att göra sprit. Även om det inte är ovanligt att journalister blir utövare inom de områden de en gång täckte, händer det inte så ofta i spritvärlden. För sprit är det vanligare att se människor byta spår från företags- eller entreprenörsjobb; på senare tid har bartenders gett sig in i destilleriets värld.

Men spritskribenter, beväpnade med djup produktkunskap och möjliggjort av tillgång till kontraktsdestillerier och andra anläggningar som gör vätskan, kliver alltmer in på produktionssidan. Få är faktiskt inblandade i destillationsprocessen, men de hittar sätt att få sin vision på hyllorna och i konsumenternas glasögon.

Rapportering är forskning

Hade han inte börjat som journalist, konstaterar Polonski, hade han förmodligen inte haft idén att skapa Lost Lantern. Jag var med och skrev en berättelse om oberoende destillerier i Skottland, minns han. Jag sa, varför är det ingen i USA som [arbetar med] oberoende destillerier på samma sätt? Efter åtta månaders resa i landet och träffat destillerier började han och hans medgrundare och make, Nora Ganley-Roper, buteljera whisky tillverkad på amerikanska hantverksdestillerier, modellerad efter hur den skotska industrin buteljerar och blandar singelmalt.

Som författare hade Polonski också en djup bänk av kontakter för att hjälpa hans vision framåt. Det var till hjälp att jag kände folk i branschen, säger han. Det hjälpte till att öppna dörrar. [Destillerier] var glada över att arbeta med oss. Det bästa med våra resor var att vi inte behövde arbeta hårt för att övertyga människor att göra detta.

Dessutom fungerade rapporteringsprocessen som forskning för Polonskis framtida strävan. Medan nykomlingar i destilleribranschen ofta behöver lära sig på fötter, hade Polonskis journalistiska arbete gett honom möjligheter att lära sig om detaljerna i distributionen, till exempel. Vi lärde oss av andra människors prövningar och misstag, säger han.

Vad ligger bakom ökningen av mediaproffs som försöker sig på spritbranschen? Delvis beror det på att dörren har öppnat sig på vid gavel för småföretag, säger Mark Byrne, medgrundare av Bra vodka , som lämnade ett heltidsarbete kl GQ som ofta inkluderade att täcka spritutrymmet.

Det är inte första gången Byrne gör sprit, även om Good Vodka är hans första gång i en ägarroll. Han hade tidigare lärt sig repen hos Brooklyn Kings County Distillery på natten (ett företag som grundades av David Haskell, som som chefredaktör för New York Media har också en fot i båda världarna) medan man kollar på fakta kl Esquire under dagen. Det i sin tur hjälpte till att informera hans skrivande om sprit.

Det känns som att det finns en uppgång i entreprenörskap, säger Byrne. Jag tror att det är lättare än någonsin att starta ett litet företag. Han citerar också den senaste uppmjukningen av vissa hantverkslagar som en uppmuntran.

För de som precis har börjat nu är barriärerna lägre än förr, säger Byrne. Vi använder journalistiska färdigheter, bara på ett annat sätt.

Att hoppa in i ett spritmärke betyder inte att man lämnar bakom sig alla färdigheter som samlats under loppet av en journalistkarriär, säger proffsen. Faktum är att skrivande och berättande kan vara avgörande fördelar vid tillverkning och försäljning av sprit.

Det är bra att stora destillerier litar på oss med sin whisky, och det är för att jag var journalist, säger Polonski. Jag vet inte hur man jäser eller destillerar; Jag kommer aldrig. Men jag förstår mycket om andra saker: vad som gör en whisky unik och hur man berättar sin historia.

Det är också användbart för att kommunicera till potentiella kunder varför Lost Lantern är upphetsad över ett specifikt destilleri och varför kunderna också borde vara upphetsade. Vi använder journalistisk kompetens, bara på ett annat sätt, säger Polonski.

Men att lära sig är inte detsamma som att ha praktisk erfarenhet, insåg Polonski snart. Att lära sig tänka som en entreprenör istället för en journalist är annorlunda, även om jag har försökt att föra de två samman, säger han.

Även om han utmärkte sig på kommunikationsaspekterna av jobbet, när det gällde att ta reda på hur man flyttar whisky över landet på fat eller startar ett företag och införlivar, var jag helt på djupet, säger han. Det var inget naturligt sätt att tänka för mig. För att hjälpa till att fylla några av luckorna skrev Polonski in på ett ettårigt MBA-program i hållbar innovation.

Transparens är viktigt

Journalistisk etik kan också ta hänsyn till dem som fortsätter att täcka spritutrymmet. Det är frågan om hur det kommer att påverka hur ditt skrivande uppfattas, säger Derek Sandhaus, medgrundare och kommunikationschef för Ming River Baijiu , samt frilansskribent och författare till två böcker om baijiu . Lösningen, säger han, är transparens. Man måste vara trygg i sin förmåga att förbli så objektiv som möjligt om man vill fortsätta skriva, säger han. Ju mer ärlig du kan vara mot dina läsare om ditt engagemang och vad dina mål är professionellt, desto mer förlåtande kommer de att vara.

Som sagt, Sandhaus noterar att eftersom han arbetar med en kinesisk anda som inte är välkänd för stora delar av västvärlden, ser han sin roll som en baijiu-ambassadör. Allt vem som helst gör för att skapa synlighet och entusiasm hjälper till att sälja det, säger han. Jag skulle bli besviken om mitt engagemang som driver ett baijiu-märke skulle få någon att tro att jag inte kunde lita på när jag pratar om baijiu i allmänhet.

Vissa journalister, som Cheryl Tiu, medgrundare av Proklamation Gin och en frilansande livsstilsskribent baserad i Miami, tycker det är användbart att ställa in parametrar. Jag har personligen varit uppmärksam på att jag har mitt eget ginmärke, säger hon. Närhelst det kan finnas potentiella intressekonflikter, avböjer jag respektfullt alla exklusiva förhandsvisningar, bakom kulisserna, intervjuer etc.

Råd från proffsen

Experterna har massor av råd för sina kolleger som funderar på om de ska hoppa in och lansera ett spritmärke.

Ha en plan: Tänk igenom det riktigt noga först, säger Polonski. Vet exakt vad du vill göra, även om det kan förändras. Till exempel hade den ursprungliga planen för Lost Lantern varit att skaffa nytillverkad sprit från destillatörer och åldra den. När han upptäckte att mogen whisky var tillgänglig, gick han dock över till att köpa den istället. Det gällde att ha en riktig plan, även om vi avvek från den.

Lär dig så mycket du kan: Utmaningarna med att driva ett spritvarumärke och att vara författare är väldigt, väldigt olika, säger Sandhaus. Innan jag började med att sälja baijiu behövde jag aldrig oroa mig för leveranskedjor, distribution, importörer, förhandlingar om 50 olika stater, alla detaljerna med att sälja till en konsument. Men det är ett riktigt bra tillfälle att förstå hur det du har skrivit om påverkar människor på en mer personlig och intim nivå.

Håll kursen: Ett antal människor kommer att avskräcka dig från att fullfölja din dröm, oavsett anledning, och försöka få dig att ifrågasätta dig själv och din produkt, säger Tiu, som ägnade tre år åt att utveckla en gin tillverkad i Filippinerna för att spegla hennes arv. Det är viktigt att bara fortsätta för omvänt finns det så många andra som kommer att stödja dig.

Få tillgång till en annan del av din hjärna: Det är så Byrne beskriver svängningen från att knacka på en bärbar dator till det praktiska arbetet med att skapa en ande och ta den ut i världen. Du avslutar dagen smutsig och doftar av etanol, och dina byxor är täckta av damm från säden, säger han. Det är något riktigt glädjande med att göra riktigt taktilt arbete, att ha något du kan konsumera och hålla och visa människor. Det var ett utlopp jag inte fick inom journalistiken och något jag tycker är spännande.