Dessa kraftfulla och intensiva Napa-hytter är värda besväret.

Våra redaktörer undersöker, testar och rekommenderar oberoende de bästa produkterna; du kan lära dig mer om vår granskningsprocess här. Vi kan få provision på köp gjorda från våra valda länkar.

SR 76beerworks / Laura Sant

Cabernet sauvignon är världens obestridda tungviktare och regerande mästare av röda druvor, ansvarig för att producera rika, djärva och kraftfulla viner med enorm lagringspotential. I Frankrikes Bordeaux-region är druvan nyckelingrediensen bredvid merlot för de flesta ikoniska producenter. Men i Kaliforniens Napa Valley är cabernet sauvignon den obestridliga kungen av kullen, praktiskt taget synonymt med rött vin för de flesta amerikanska vindrickare.

Det var dock inte alltid så. 1933, strax efter att förbudet upphörde, fanns det färre än 100 hektar planterade med druvan i Kalifornien. År 1991, enligt The Oxford Companion to Wine (fjärde upplagan), inkräktade cirka 32 000 tunnland cabernetvinstockar på zinfandel, som också var mycket planterad. Från och med idag närmar sig de totala planteringarna av cabernet 100 000 hektar i Kalifornien, varav mer än 21 000 enbart i Napa.

Stilmässigt varierar cabernet sauvignon-viner från producent till producent, men i Napa är dess omisskännliga avtryck kraft och intensitet, som ofta spricker ur glaset med påkostade svart frukt, cassis, grafit, jord och flashiga ceder- och ekkryddor. Dess tjockare druvskal genomsyrar cabernet-rika viner med fasta, rejäla muntorkande tanniner som kan vara mjuka och silkeslena eller sega och robusta.

Den största utmaningen för Napa-producenterna är att inte låta druvorna bli övermogna. Två av dalens mest respekterade cabernettillverkare är Chris Phelps ( Tillbaka till Quick Cellars ) och fransmannen Philippe Bascaules ( Château Margaux ). Båda männen arbetar tillsammans på Francis Ford Coppola Spiselvrå i Rutherford, och även om båda använder franska tekniker – Phelps lärde sig att göra vin på Petrus – delar de en nödvändig Kalifornien-fokuserad filosofi att aldrig plocka för sent eftersom övermogna druvor saknar komplexitet.

Den intensiva solen och värmen i Napa gör det lätt att övermogna druvor om vingårdar inte sköts ordentligt. När druvorna är så mogna att de nästan faller av vinstocken. Du har inget utbyte mellan bäret och stjälken, då börjar du få en viss oxidation, vilket gör att du tappar fräschheten, smakerna och smaken på stället. och variationen, säger Bascaules. Övermognad är den stora utjämnaren, säger Phelps. Jag tror att den stora tragedin skulle vara att alla viner smakar likadant någon gång.

Ehlers gods vinmakaren Laura Diaz Munoz påminner oss om att även om Napa är en liten dal jämfört med andra vinregioner, erbjuder den en stor variation i klimat, jordar, höjder och solexponeringar som gör varje appellation väldigt definierad när det gäller stil, säger hon.

Att göra Napa Valley cabernet sauvignon har varit en av de mest givande upplevelserna i min vinkarriär, säger Källare vänner vinmakaren Jesse Fox. Det finns massor av vingårdar som tillverkar hytter från Beckstoffer To Kalon och Oakville Ranch som säljer norr om 200 dollar, och det är ett verkligt privilegium att vara en del av den gruppen, men räckvidden vi har för att producera en Napa Valley-hytt under 50 dollar är omfattande. Det är den typ av flaska jag mår bra av att rekommendera till mina vänner och familj.

Och på den noten är det här 10 anmärkningsvärda Napa-caberneter från några av dagens bästa producenter. Från $50, upp till splurge-kategorin, är dessa klassiska exempel som är underbara nu men som kommer att belönas med djupa komplexiteter om du har tålamodet att förvara dem ett tag.

Cellars Friends 2017 ($50)