Danny Louie

Det började med ett foto. Danny Louie, barchefen på Mister Jiu's (en modern kinesisk restaurang i San Franciscos Chinatown), tittade igenom några minnessaker när han snubblade på ett gammalt fotografi av sin far, som avled när Louie bara var sex år gammal. På bilden var hans far utklädd och stod bakom en bar. Louie och hans systrar spekulerade: Det såg ut som en glamorös kinesisk restaurang, troligen i San Francisco, där deras far hade invandrat till innan Louie föddes.

En hektisk veckodag arbetade Louie på en restaurang / bar när Cecilia Chang, som öppnade den legendariska Mandarin Restaurant i S.F.s Chinatown på 1960-talet, kom in för att äta. Han vågade visa henne fotografiet, och hon bekräftade: Det var faktiskt hans far bakom baren på Mandarin Restaurant. Hon kom faktiskt ihåg Louies far och minns honom som en stor karaktär och fantastisk med gästerna.

Mister Jiuâs.

Sådan far sådan son. Louie har länge varit en mästare i diskret coolt och en fixtur i San Franciscos cocktailscene. Hans ödmjuka, lågmälda sätt har gjort att otaliga kunder känner sig välkomna under det senaste decenniet, från hans år som bar på Alembic till att driva ett kreativt dryckeprogram på den nu stängda Chino.

Louie var en av de tidiga bartendrarna i landet som gjorde sprutiga boba slushie-cocktails och experimenterade med ingredienser som dashi och vit miso, för att inte tala om en förkärlek för den funky kinesiska andan baijiu . Han har varit den typ av bartender som kan gå utanför menyn och konsekvent komma på något fantastiskt. Med mina cocktails gillar jag att framkalla ett minne genom sinnena, säger han.

Pete Lee

Hos Mister Jiu fortsätter Louie att skjuta gränserna. Jag närmar mig att bygga en cocktail ungefär som jag närmar mig mode, säger han. Det handlar om lager av struktur, färg och (med drycker) temperatur.

Han tar hänsyn till San Franciscos formativa kinesiska historia - en historia som introducerade kinesisk mat till USA: Mitt mål hos Mister Jiu's är att fånga historien och glamouren som en gång var Chinatown - i huvudsak den kinesiska kulturen i San Francisco i ett glas. Tillsammans med det följer jag kocken Brandon Jews säsongsfilosofi.

Evighet. Pete Lee

Du kommer att bevittna detta smälta i drycker som Happiness, en gincocktail där surt grönt äpple och den bittra touchen av gentian sjunger med blommiga tanniner av jasminte, honung och lime. I det motsatta spektrumet tillför den rökiga Wealth-cocktailen Laphroaig-torv till Rittenhouse-rågwhisky, med ytterligare rökig jordnära från Lapsang Souchong-te, ljusare av äpple och Cardamaro-likör.

Jag får min inspiration från att vara infödd i San Francisco - sevärdheterna och dofterna, säger han. Jag lutar mig mot salta ingredienser i min oändliga sökning efter nya smakprofiler. När jag växte upp i ett kinesiskt hushåll drog jag mig till ingredienser som mina föräldrar och farföräldrar använde, som lotusblad, bitter melon, långa bönor, röd bönapasta och sesam.

Pete Lee

Eternity-cocktailen dricker som en briny Martini . Men drycken är mer komplex än vad du skulle gissa genom att titta på menyn. Med en bas av Beefeater-gin och en touch av Absolut Elyx-vodka infunderar Louie dill i Lillet-aperitif och lägger sedan till onödiga droppar krabbaolja, en olja som han gör från att rosta lokala Dungeness-krabbskal och sedan laga dem sous vide med citronskal, ris kliolja och salt. Garnerad med inlagda långa bönor och rökta oliver, den är djärv, salt och elegant. Säsongsglädje kan vara hoppy Ankare Hophead vodka och Zirbenz sten tall likör av Alperna , söt-syrlig ört med jordgubbe och en skopa nasturtium sorbet gjord av nasturtium som växer på takterrassen.

Han tar det lekfulla till en annan nivå med Orange Jiu'lius, en vuxen hyllning till Orange Julius, förstärkt av den subtila funken av Denizen rom, silkeslenhet av Absolut Elyx-vodka, färsk apelsinjuice, kondenserad mjölk och vaniljextrakt. Det är en krämig, dekadent men balanserad sammansättning som smakar som dina drömmars orange Julius.

Orange Jiuâ ???? son. Pete Lee

Och det finns mer att komma. När du går på övervåningen från den höga Mister Jius matsalen och ser romantiskt över Chinatown, genom den eleganta baren i nedre taket där Louie och teamet serverar drycker, hittar du samma utsikt från en våning högre. Historiska ben och högt i tak ramar in det massiva utrymmet där kocken Jew, Louie och teamet har ytterligare planer på gång.

Louie delar en smyga: Mina idéer till övervåningen bar / lounge cocktailmeny inkluderar ikoniska platser i San Francisco. Det kan till exempel finnas en japansk ingrediens som speglar Japantown eller kanske en röd, salt ingrediens som speglar Golden Gate Bridge. Det [de ikoniska platserna] kan komma genom en ingrediens eller glas eller en garnering.

Louies konstnärliga men ändå krossbara drycker ber om ett större utrymme där ännu fler kunder kan njuta av dem. Vi ser fram emot två våningar med Louie-skapelser. Hans far skulle vara stolt.