Enligt alla förutsägelser borde Americano ha varit en flyktig framgång. Medägare Blair Reynolds hade redan gjort sig ett namn med Pele Hale , en av Portland, Ore.: s mest populära barer och på den korta listan över landets bästa Tiki-platser. Americano var ett ambitiöst projekt: ett kafé under dagen med husrostat kaffe och dyra espressomaskiner som övergick till happy hour och sedan till en fullservicebar med kreativa låg-ABV-cocktails med vermouth och amari.

Matmenyn förändrades också under hela dagen, liksom genom Americanos existens, och bestämde sig aldrig riktigt för en enda identitet. Oavsett hur mycket pengar dess ägare kastade på det kunde platsen inte få människor genom dörren.

Effekten av stängning

Innan Americano till och med stängde sig distanserade Reynolds sig efter några tvivelaktiga ekonomiska beslut som han fattade drivit en kil mellan honom och hans delägare. Den hotande skulden, förlusten av vänskap och snabbt misslyckade projekt slog honom med ångest och depression. Macie, en vän till familjen som kände Reynolds fru i mer än ett decennium, gick in för att hjälpa lite.

De frågade om jag kunde titta på deras hund, säger hon. Blair hade ganska mycket en fullständig uppdelning. han kunde inte mentalt hantera allt i livet som hände. Han var extremt ömtålig, och det var en läskig situation för hans fru.

För ett ögonblick såg det ut som om Americano skulle återhämta sig efter att ha vunnit Årets Bar från den lokala nyhetssidan Oregon Live . Strax efter, bara åtta månader från öppningen, slutade Americano.

En lokal tidning kallade den Den största floppen i historien om Portland Bars i en artikel som beskriver orsaken till dess misslyckanden. Brist på investeringar var inte en av dem; ägarna hade trakat hundratusentals dollar i baren. Reynolds, i hopp om en viss försoning, undertecknade för majoriteten av skulden. Han sålde så småningom sin majoritetsandel i Hale Pele till sin delägare, Tiki-stjärnan Martin Cate från Smuggler's Cove, för att hjälpa till att betala lånen. Han har inte stigit in där sedan dess.

Min identitet var så knuten till Hale Pele att det splittrades att skilja sig från den, säger Blair. Det var som att förlora en bit av mig själv. Jag föll i en djup depression och förlorade en väsentlig del av mig själv och min familjs inkomst. Och finansinstituten - de bryr sig inte.

Det finns en vanlig missuppfattning att en majoritet av barer och restauranger misslyckas under det första året, även om vissa ekonomer har utmanat dessa siffror och hävdar att mindre än 20 procent floppar under de första 365 dagarna. I Portland, en stad känd för sin roterande dörr för mat och dryck, såg 2016 mer än en 100 öppningar och mer än 70 stängningar . Americano dök upp på båda listorna.

Ta steg framåt

Reynolds tillbringade veckorna och månaderna efter avslutningen i ett tillstånd av depression. Så småningom insåg han att han inte kunde fortsätta så, inte med en fru, tre barn och borgenärer som andades ner i nacken.

Så han började på den långa vägen för emotionell återhämtning. Jag utforskade olika sätt att läka, säger han. Jag började med behandling och undersökte mindfulness. Jag var tvungen att ta reda på hur jag skulle förlåta mig själv och släppa ilska och mitt förflutna. Jag kunde inte låta mina misstag definiera mig. Jag gick till och med till en Tony Robbins händelse, vilket var jättebra!

Han ändrade också sin diet och skar ut alkohol. När du är i skuld finns det mycket du inte kan kontrollera, säger Reynolds. Men vad jag kan kontrollera är vad som går i min mun. Jag kan kontrollera mig själv.

Förutom terapi och mindfulness citerar han sin familj som den viktigaste aspekten av hans återhämtning. Min otroliga fru - hon är klippan, säger han.

Macie erkänner de framsteg han gjort. Det är inte så intensiv stress att hantera affärer och arbeta med hans partners, säger hon. Han försöker vara mer reflekterande över situationen. Han försöker att inte vara så hård mot sig själv.

Försöker något nytt

Ekonomiskt byter Reynolds växlar och lägger mer fokus på sin serie bar sirap och blandare, BG Reynolds , som han och hans fru driver på egen hand.

Vi behandlade det som en start ett tag, säger han. Det finns inga investerare, så vi får fatta alla beslut, rätt eller fel. Vi var tvungna att sparka alla - inga fler mässor eller evenemang, bara vi säljer produkten.

Den modellen verkar fungera. Sirapen växte cirka 30 procent 2017 och finns nu i mer än 20 stater och i vissa Disney-parker.

Reynolds är inte heller färdig med barindustrin. Medan han fortfarande har en viss andel i Hale Pele är han inte kreativt involverad längre i baren. Men han fortsätter att arbeta som konsult och hjälper dem som försöker öppna en ny bar eller restaurang att hitta sin identitet. Americano kanske har floppat, men Hale Pele står fortfarande som en ikon och Reynolds har gott om råd om hur man gör, eller bryter, en restaurang nu.

Americano och Hale Pele är inte slutet på min kreativitet, och sirapen öppnar många möjligheter, säger han. På frågan om han skulle öppna något nytt i Portland kan han inte låta bli att skratta. Absolut inte, säger han. Staden har fortfarande för många påminnelser för honom, och fastighetspriserna har stigit astronomiskt, även under de fem åren sedan han öppnade Hale Pele.

Men för tillfället handlar det om att fokusera på sin fru och barn, även när det innebär att titta på Trolls 250 000 gånger. Han är inte skuldfri ännu, och såren från Americano-debaklet svider fortfarande, men han är tacksam för vad han har nu.

Jag försöker gå från 'Jag har inga pengar' till 'vänta en sekund, det finns mat i min mage och min familj, och vi har ett tak över huvudet.' Vi kanske inte kan behålla allt, men vi gör okej. För ett år sedan var jag eländig och ville avsluta allt. Nu börjar det bli mycket ljusare.