David Wondrich delar hemligheterna bakom lockande berättande. (Illustration med tillstånd Ariel Dunitz-Johnson )

David Wondrich, författare till Insupa! och Stansa , är en av de främsta cocktailhistorikerna i världen och en produktiv spritförfattare. Hans forskning har varit instrumental för bartendrar och cocktailälskare runt om i landet, och han arbetar för närvarande med en referenstext för behemoth, Oxford Companion to Spirits and Cocktails. Vi satte oss ner med Dave för att diskutera läget i cocktailböcker, både historiska och samtida. Till alla som har funderat på att skriva en, var uppmärksam: Wondrich har åsikter om hur man kan hålla sig över striden.

Hur har förlagsbranschens inställning till cocktaillitteratur förändrats sedan du skrev din första bok?

Min första bok var för Esquire tidskrift. Jag avslutade den 2002, men den släpptes inte förrän 2004. Även då fick den inte mycket intresse. Jag skrev en annan, ringde Killer Cocktails 2005. Det var en introduktion till cocktails, för nybörjare, men istället för att ta med recept på whiskysyror och andra välbekanta drycker, försökte jag fånga några av de moderna drycker som just började komma till scenen. Den där fick lite intresse. Jag slog upp Insupa! som en cocktailbok 2.0. Lite mer djupgående, mer fokuserad, bygger på vad Dale degroff hade skrivit och vad Gary Regan hade gjort. Det var en avgång då och svårt att sälja. Människor var förbryllade. Men det gjorde fortfarande ganska bra för en cocktailbok.

För en cocktailbok?

Tja, här är saken: Cocktailböcker kommer aldrig att få samma typ av försäljning som kokböcker. På senare tid tänker folk på att de blir rik på bokförsäljningen och det är väldigt svårt att göra det. Du kan tjäna pengar, men du blir bara inte rik. Som sagt, förläggare värmer definitivt till cocktailböcker. Många framstående bartendrar får bokavtal just nu, och cocktailböcker får täckning på ett sätt som de aldrig varit tidigare. Insupa! var den första cocktailboken som vann ett James Beard Award, och det var 2008, ganska sent i spelet. Dale DeGroff borde ha vunnit det för Cocktailens hantverk , men ingen var uppmärksam när den kom ut [2002].

Vad sägs om den senaste Death & Company-boken? Den boken har redan sett enorm kommersiell framgång. Tror du att det är en outlier?

Låt oss kalla det bästa fallet. Det var dyrt att producera och utgivaren har ett stort intresse av att marknadsföra det för att få tillbaka den kostnaden, så det har sett mycket exponering. Det är också kanske den vackraste cocktailboken som någonsin gjorts. De tog sig tid och tänkte verkligen igenom det. Men ändå: Det kommer inte att överlåta Ina Gardens senaste bok.

Cocktailböcker har funnits länge. Hur har denna genre utvecklats?

Det börjar med Jerry Thomas bok 1862. Förläggarna riktade den mot alla som gillade en god drink, men Jerry Thomas riktade den mot andra bartendrar. Allt var stenografi: ingen teknik, ingen hjälp att urskilja recepternas särdrag. Det var bara recepten. Och det är så mycket alla tidiga cocktailböcker utformades. Tidens bästsäljande bok, Savoy Cocktail Book , hade ingen ram för det, bara recept. Det fanns inte mycket handhållning.

David Embury, en advokat, ändrade det när han publicerade Den fina konsten att blanda drycker 1948. Han ägnar en hel del tanke på hur du monterar drycker, kategorier av drycker - allt som inte hade gjorts tidigare. Jag skulle inte säga att det förändrade genren, men det pekade på en väg för framtida författare. Charles Baker drev också framåt: in The Gentleman's Companion, det var hans berättelser - inte recepten - som gjorde att den stod ut.

Spola fram till nu. Alla vill skriva en cocktailbok med egna recept från sin bar. Problemet är ... ingen bryr sig verkligen! Jag tror att du måste anta mer av David Embury – Charles Baker-stilen för att en bok ska sticka ut. Recept, oavsett hur bra de är, räcker det inte längre. Det har blivit ett mycket trångt fält och så böcker måste ha mer på gång.

På den anteckningen, vad vill du se mer av i cocktailböcker?

Det fanns flera utgåvor i år som fyllde stora tomrum. Vi hade ingen fantastisk bok om vetenskapen om att göra cocktails, och Dave Arnolds bok [ Flytande intelligens ] gör det verkligen. Och jag uppskattar vad Death & Co. boken skildrade barens faktiska kultur. Jag gillade fokuset på kunderna och krafterna bortom dryckerna som gör en bar bra. Jag skulle vilja se mer av det. Jag skulle vilja se en barbok som diskuterar musik och atmosfär. Det skulle sälja om det skrevs väl.

Berätta om ditt nuvarande projekt, Oxford Companion to Spirits and Cocktails. Hur har du närmat dig ett så stort företag?

I en anda av ren terror. Detta har varit mycket mer komplicerat än någon av mina tidigare böcker. Jag började med att kartlägga en massa spritböcker. Jag har en gigantisk stack som går 60 år tillbaka. Vissa är mycket bra gjort, andra är ganska korta, men de följer alla samma paradigm, mer eller mindre: De är grupperade av stora andliga grupper. Så jag försöker titta runt om i världen och prata om några av de destillerande kulturer som i allmänhet inte diskuteras på det sättet. Shochu i Japan har till exempel en mycket lång historia av destillering. Jag vill att en förståelse för det ska vara en del av den större spritförståelsen. Jag försöker utvidga konversationsomfånget; det är min chans att säga att det är en större värld.

När jag har studerat historiska böcker om cocktails och sprit har jag också upptäckt att historien ofta är fel. Det finns så mycket myt, och jag försöker komma bortom det. Jag vill skapa något välkänt och korrekt, att informationen här är så bra som vi vet.

Vilket råd skulle du ge någon som är intresserad av att skriva en cocktailbok?

Gör det så personligt som möjligt. Berätta en historia. Drycker är bara drycker; det är berättelserna som ger dig kanten, gör en bok unik. På det sättet, även om det inte säljer så bra som du hoppats, kommer det åtminstone att fungera som ett telefonkort för din karriär och kommer att främja det. Var oberoende, ärlig och personlig.

Kaitlyn Goalen är författare, redaktör och kock baserad i Brooklyn och Raleigh, NC. Hon är redaktör och grundare av Short Stack Editions, en serie kokoböcker med enstaka ämnen, smältstorlek och har bidragit till en mängd nationella publikationer .