Jack Rose Cocktail

Det enda mer amerikanskt än äppelpaj kan vara äppelkonjak. För att slå till och med bourbon till början sträcker sig början av amerikanskt äpplekonjak tillbaka till 1600-talet, då kolonister odlade äppelfrukter i hela nordöstra delen och producerade hård cider. Men varför nöja sig med cider när du kan göra något starkare? I framstegets namn ökade de resursstarka kolonisterna ciderns alkoholhalt genom att lämna fat utanför över natten för att frysa. Den här smarta metoden, även känd som jacking, gjorde det möjligt för drinkare att separera alkoholen som inte fryser från isen som finns kvar i tunnorna, vilket resulterar i en högtäthet applejack.

Laird och Company

Farfar till amerikanska Applejack

Klipp till 1698, när en viktig figur som heter William Laird bosatte sig i New Jersey. Som skott tog Laird med sig kunskapen om destillering, så det uppenbara nästa steg efter landning i hjärtat av äpplelandet var att börja destillera äppelsprit. Laird började producera äppelkonjak och 1780 grundade hans barnbarn Robert Laird & Company , som officiellt är landets äldsta licensierade destilleri. Vid den tiden var familjens produkter så populära att George Washington själv frågade familjen om deras recept med cyder-sprit, och skivor visar att han senare sålde en del av sin egen tillverkning.

Nio generationer senare är Lairds fortfarande USA: s främsta äpplebrandsproducent. Idag erbjuder Laird & Company ett antal olika uttryck, inklusive en i flaska-i-bond Straight Apple Brandy , ett 86-bevis Straight Apple Brandy och den sällsynt 12-åring . Straight Apple Brandies är en blandning av olika äpplen och åldras i ekfat, vilket ger dem whisky med en uttalad smak av äpple och bakkryddor. Dessa är naturliga för att blanda i cocktails som den gammaldags, medan den riksmakade 12-åringen är bäst reserverad för att smutta snyggt som cognac.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Vad sägs om olde applejack? Det ordet används fortfarande, även om dess moderna betydelse ofta är förvirrad. Före 1968 var applejack synonymt med apple brandy. Det var först när konsumenternas preferenser började gå mot lättare produkter som applejacks distinkta identitet tog form. Med tydlig sprit som vodka och gin som ledde började whiskyproducenterna producera lättare blandade produkter för att tävla. Lairds följde efter genom att arbeta med regeringen för att upprätta en ny federal standard för en blandad äppelkonjak, nu känd som applejack. Som ett resultat definieras applejack nu som en blandning av minst 20% äppeldestillat med neutral kornsprit som måste åldras minst två år i ek.

Enligt Lairds är de fortfarande de enda som producerar äkta blandad applejack, och deras flaska är en rikare blandning av 35% äppelkonjak och 65% neutral kornsprit. Blandad applejack tenderar att ha en mildare äpplesmak än ren äppelkonjak och används nu mest känt i Jack Rose cocktail , en stjärna med tre ingredienser gjord med applejack, grenadin och limejuice.

Just när du trodde att Lairds hade tagit slut på idéer tog 2015 en ny tappning. Eftersom rak amerikansk äpplebrandy inte är förenlig med ursprung och åldrande regler som sin franska kusin Calvados, kan amerikanska tillverkare sälja både äldre och åldrade flaskor. Stiga på Laird's Jersey Lightning , ett klart, äldre äppeldestillat. Efter att ha uppmuntrats av bartendrar att börja tappa den läckra oåldrade konjak släppte Laird & Company äntligen denna djärvsmakade, månskinnsvätska som är en utmärkt kandidat för blandning.

Nya amerikanska Apple Brandies

Även om Laird & Company regerar som farfar till amerikanskt äpplebrandy som vi känner det, har andra lokala producenter fuskat i fruktträdgården också - med spännande resultat.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Ta Black Dirt Distillery i Warwick, New York, som hedrar regionens historiska band till äppeldrycker. Black Dirt-regionen var hem för dussintals applejack-destillerier före förbudet, och idag erbjuder destilleriet en Bonded Apple Jack (det är 100% äpplekonjak) tillverkat av New York-odlade Jonagold-äpplen. Tänk också på Harvest Spirits Distillery , som producerar Cornelius Applejack , en slät, raffinerad äpplekonjak gjord av lokala äpplen och åldrats i Woodford Reserve bourbonfat.

Apple-konjak är inte heller begränsat till nordöstra. Även bourbon-land går in i äpplebranschen tack vare Copper & Kings bränneri. I hjärtat av Louisville, Kentucky, producerar Copper & Kings ett koppar-pot-destillerat äpplekonjak som har mognat i Kentucky bourbonfat och sherryfat. Den har en aromatisk anda med inslag av sherry och butterscotch.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Bor du på västkusten? San Juan Island Distillery gör prisbelönt Apple Brandy och Apple Brandy utanför Washingtons kust. Med ett klimat som liknar Normandie är ön perfekt för odling av äpplen, och destilleriet har antagit franska Calvados-tekniker som åldrande i Limousin ekfat. Eau de Vie har en ren, frisk äpplesmak, medan Apple Brandy är en utsökt matsmältning för att para ihop med desserter och ost.

Clear Creek Distillery i Hood River, Oregon, gör också en utmärkt äppelkonjak som anses vara en värdig rival av Calvados. Tillverkad med Golden Delicious äpplen från Yakima Valley, den lagras i en kombination av gamla och nya franska Limousine ekfat i åtta eller fler år. Resultatet är en mjuk, blek gyllene sprit som fint balanserar smaken av söta äpplen och ekved och smuttas lätt snyggt eller i cocktails.

Kalifornien tuffhitter St. George Spirits släppte sin begränsade upplaga Reservera Apple Brandy 2014. Om du har tur kan du fortfarande hitta några flaskor av den sällsynta spriten gjord med en åkerblandning av äpplen från en enda fruktträdgård inom 150 miles från destilleriet. Konjak är tillverkad med avsikten att fånga fruktens fulla smak och bär ljusa toner av grönt äpple och karamell med en honung-kanelfinish som är perfekt i en Hot Toddy .