I slutet av förra året, när berättelser om våldtäkt och sexuella trakasserier i Hollywood blev nyheter på första sidan, vilket gav vika för # MeToo-rörelsen, såg många i cocktailvärlden med en känsla av förvirrad förtrogenhet. Barindustrin, som länge varit känd för sina hala gränser på arbetsplatsen, hade redan börjat ta sig till uppgiften.

I oktober 2016 ringde en webbplats Verkligheten av sexuella övergrepp i Cocktail Community publicerade konton om sexuella övergrepp av en välkänd Los Angeles-bartender. En annan som kom ut från Torontos College Street Bar samma månad slutade med att ägaren arresterades för tvångsförlossning och sexuella övergrepp mot en 24-årig kvinna.

Ett år senare, i november 2017, avgick personalen på Louisvilles ikoniska Haymarket Whisky Bar våldtäktsanklager mot ägaren . Nästa månad såg en sodomavgift inlämnad med polisavdelningen i Los Angeles mot en annan av stadens högt profilerade bartendrar.

Kalla det en uppvaknande eller en tipppunkt, men kaskaden av anklagelser mot mäktiga män i branschen hade gjort en sak noggrant tydlig: Tiden för förändring i Amerikas barer var länge försenad.

Förebyggande

Bar- och restaurangindustrin har kämpat med trakasserier i flera år, säger Nandini Khaund, en bartender vid Cindy's och Chicago Athletic Association i hjärtat av centrala Chicago. Med hjälp från hennes arbetsgivare, internationellt hotellföretag Två vägar gästfrihet , började hon leta efter sätt att utbilda sin personal om förebyggande taktik för att hantera sexuella missförhållanden på jobbet.

Khaund och hennes team introducerade Cindy's Unspoken Rules of the Bar, som ger servrar och bartendrar möjlighet att göra vad de tycker är rätt för att skydda sina anställda från trakasserier.

När en gäst insisterade på att sätta en kvinnas drycker på sin flik utan hennes samtycke, gav reglerna Khaund en möjlighet att eliminera kunden alltid rätt maxim. Jag gav vår personal byrån för att skydda gästen och sig själva snarare än att känna att de var tvungna att vänta sig för gästfrihetens skull, säger hon.

Det tar mycket känslomässigt arbete att vara där för din personal, säger hon. Det är verkligen integrerat att utforma system som gör att de känner sig säkra och bemyndigade.

Stöd

För dem som inte känner sig stödda på sina egna arbetsplatser, finns sympatiska öron - om du vet var du ska leta.

Speed ​​Rack , en kvinnacocktailkonkurrens nu under sin sjunde säsong, har bjudit in kvinnliga bartendrar från hela landet att vara en del av sitt professionella nätverk. Organisationen grundades av veterinärerna Lynnette Marrero och Ivy Mix och fokuserar på att höja kvinnors profil i barbranschen och har därigenom tillhandahållit en ram för att diskutera de frågor som många kvinnliga bartendrar möter, inklusive sexuella överträdelser.

Marrero och Mix är inte främmande för ämnet. Båda säger till exempel att de tidigt visste att Ken Friedman - restauratören i New York City mönster av överfall dokumenterades i The New York Times förra året - var någon att hålla sig borta från.

Med Ken Friedman-berättelsen var specifikt många av de nämnda kvinnorna nära vänner till mig, så rykten fanns, säger Marrero. Hon hoppas att Speed ​​Rack-communityn kommer att sammanföra kvinnor för att se upp för varandra.

I Mix's bar, Leyenda, i Brooklyn hittar du alltid minst en kvinna som arbetar bakom pinnen. Hon tror att denna typ av kvinnlig representation är nyckeln till att främja en säker och bekväm miljö för kvinnor. Det finns något att säga om att ha mer kvinnlig närvaro i en bar, säger Mix. Det står, 'Hej, du ska också vara bakom baren, dam. Du är också bemyndigad! '

Leyenda hänger vykort i barens badrum med tips om hur man agerar i situationer med sexuella trakasserier och våld. Alla anställda uppmanas att läsa dem. Det är inte det perfekta protokollet, säger hon. Men det är ett protokoll.

I maj har tre bartendrar - Shelby Allison från Lost Lake, Sharon Bronstein från The 86 Co. och Caitlin Laman från Ace Hotel - kommer att vara värd för den första Chicago Style cocktailkonferens. Evenemanget kommer att innehålla en serie workshops och paneldiskussioner, som de hoppas kommer att börja skapa en mer fullständig bild av cocktailvärlden - en där vita män med mustascher inte presenteras som slutgiltiga bartendertalenter .

Ingen av grundarna är främmande för den fientlighet som många kvinnor möter när de arbetar bakom baren. Jag började som en ung kvinna som arbetade i Las Vegas, säger Allison. Jag hade jobb i bara två dagar; den första dagen såg chefen på mitt ansikte och sa: ”När du kommer tillbaka imorgon, skulle jag vilja ha lite mer det här och lite mer det här,” och gikade mot mitt ansikte och bröst. Han sa också att han inte gillade mitt namn, så han skulle kalla mig med ett annat namn.

Allison, Bronstein och Laman säger att de redan har sett förändringar i sina egna barer efter förstärkningen av # MeToo och framväxten av Tiden är ute , en juridisk försvarsfond som ger stöd till dem som har upplevt sexuella trakasserier, övergrepp eller övergrepp på arbetsplatsen.

Mikroaggressionerna accepteras inte längre, säger Laman. Det finns subtila grävningar och beskrivningsord som människor långsamt inser är inte OK att säga. Det har varit fantastiskt att se.

Kommunikation

Laman citerar vikten av att se till att de anställda känner sig lugna bakom pinnen. Arbete ska vara en säker plats, säger hon. Om någon gör dig obekväm, medvetet eller inte, låt oss prata om det. När alla bakom baren känner sig säkra, säger hon, kan alla skapa en bättre upplevelse för gästen.

En annan Chicago-bartender, Jacyara de Oliveira, som vann Seattle Speed ​​Rack-tävlingen 2017 och nu arbetar som dryckeschef på Che Bar och Clandestine Siren , har byggt ett språk kring komplicerade situationer och strategier för konfliktlösning i rutinerna för anställda vid hennes barer.

Ofta vet du bara inte vad du ska göra när någon gör en otäck kommentar eller agerar felaktigt för att du är i chock, säger De Oliveira. Att ha språket och praxis för att använda det i sådana situationer är till hjälp.

Men det kan vara svårt att skapa öppen kommunikation som undviker att skada offer. Vi kommer alla till slutsatsen att det är en komplicerad fråga, och de flesta av oss är inte utbildade i hur vi ska hantera det, säger De Oliveira. Att prioritera den utbildningen så att vi agerar ansvarsfullt för våra gäster och anställda är nyckeln.

Med god trosprotokoll står branschen inför en enorm utmaning när det gäller att utbilda en cocktailgemenskap som spänner över mer än en halv miljon yrkesverksamma i hela USA.

En lösning, säger Mix, är att spritvarumärken sätter ihop en expertpanel för att skapa en standardiserad uppförandekod som kan fungera som en riktlinje för industrin. Vi behöver samma språk, säger hon. Och det måste vara utbrett.

Khaund tror att alla som inte börjar ta dessa frågor på allvar snart kommer att se sina företag gå under.

Patriarkala konstruktioner finns i alla företags- och kreativa miljöer, oavsett hur 'vaknade' vi försöker vara, säger hon. Kök, barer, verkställande styrelser och hela vår bransch kämpar fortfarande för att upprätta system som höjer snarare än förtrycker. Det kommer att ta tid, men vi är redan på det på gräsrotsnivå och lokal nivå. Om dinosaurierna inte erkänner det tror jag verkligen att de kommer att utrotas.