Sun Lite Moon Lite av Ari Daskauskas på Nitecap i New York City

Bartendern Ari Daskauskas har aldrig känt sig bekväm med Tiki. Hon växte upp i Honolulu och gick i skolor för inhemska hawaiier. När hon började bartending för sju år sedan utgjorde infödda hawaiier och färgade människor det mesta av hennes yrkesgemenskap.

Men när hon väl flyttade till Los Angeles och sedan New York insåg Daskauskas att den genomsnittliga amerikanska fastlänningen - och bartendern - inte förstod vad det innebär att vara hawaiiansk eller polynesisk, än mindre de inhemska havsbefolkningens tidigare och nuvarande kamp. Hon borstade på glibreferenser till aloha i barer, saronger som uniformer och till och med ordet Tiki.

Förra sommaren Daskauskas, som nu är chef bartender på Natasha David's Nitecap i NYC, skickade ett meddelande till branschen med en cocktail och ett medföljande (och nu borttaget) Instagram-inlägg som läste: Det är lätt att ta det här jobbet alldeles för allvarligt och jag påminner mig hela tiden om att de bara är drycker. 'Men det finns några drycker som är mer än så, andra som är avsedda att skapa en dialog. Tanken var att skapa en drink som kunde ge dig en glimt av mitt hem, O’ahu, Hawai‘i, genom linsen på en infödd hawaiiansk ... en synvinkel som inte alltid beaktas när jag skapar ”polynesiskt inspirerade” cocktails. Det är alltför lätt att glömma att Hawai‘i är mer än bara gräskjolar och drycker vid poolen i olämpliga muggar. Hawaii är rent, dess folk är stolta och motståndskraftiga, vår kultur är helig och vårt land också. Och även om detta är ”bara en drink” hoppas jag att det kan öppna en dialog i vår bransch om vad det innebär att använda polynesisk kultur för att skapa en falsk känsla av vad Polynesien är.

Cocktailen från det inlägget, Sun Lite Moon Lite, är uppkallad efter Daskauskas favoritlåt av det hawaiianska folkbandet Country Comfort. Dess bas är Kō Hana Hawaiian agricole-stil rom, producerat i ett destilleri på en tidigare Del Monte ananasgård och tillverkad av arvssockerrörsorter som nästan utplånades av modern jordbruk. Rom handlar om att ta tillbaka det som togs, säger Daskauskas. Från Kō Hana bygger hon en spritz med Absentroux-aperitif, Clément Mahina Coco-likör, ananagummi, lime och mousserande vin. Det finns ingen krossad is, ingen mugg och inget garnering. Detta utlöste en konversation bland några av hennes kamrater, som ville prata och lära sig mer om hennes perspektiv.

Det finns ett stort segment av dryckesgemenskapen som inser att element i Tiki, särskilt dess muggar och ikonografi, i bästa fall är problematiska och i värsta fall rasistiska. Många barer har bytt ut glas och tonat ner kitschy dekor. Det är ett bra första steg, men det är också det enklaste.

De största problemen som vi behöver ta itu med är inte i det kulturella anslaget till Tiki utan i effekterna av kolonialism / imperialism / militarism på våra öar och hur Tiki föddes ur det, säger bartendern Sam Jimenez i ett Facebook-inlägg skrivet strax efter John Birdsalls artikel om Tiki publicerades i Los Angeles Times.

Ari Daskauskas. sr76beerworks.com / Caroline Hatchett

Jimenez inlägg fortsätter: Titta, kolonialismens historia i Stilla havet är lång. Våra öar blev stulna från oss. Många av våra förfäder dog för att slåss för dem. Några av de som inte dödades tvingades sedan in i fördjupad slaveri. Propaganda användes mot vårt folk för att förnedra oss och vända oss mot varandra. Propaganda användes för att skapa en bild av ”utländsk vild.” Propaganda användes för att översexualisera våra kvinnor. Detta är en del av vår historia. Militärförhållandet med våra öar har dödat tusentals och lämnat några utan hem. Och ändå, där är de, och använder aspekter av vår kultur för att dra nytta av ekonomiskt. DET ÄR KOLONIALISM.

Jimenez är bartender på San Francisco Roman . Han är av amerikansk mexikansk och samoansk amerikansk arv, och under 2019 presenterade han ett seminarium som heter Tiki genom en polynesisk lins kl. Portland Cocktail Week , Törst Boston och Toronto Cocktail Conference .

Hans föredrag täcker fula, emotionella ämnen. Han och hans elever har gråtit. Människor har ställt många bra frågor, och om något går de bort och utmanar sig själva, säger han.

Jimenez gick inte in i bartending för att vara en röst för polynesiska människor. Han växte upp i ett kulturrikt hem och bar sin samoanska identitet med stolthet. Eftersom han var så öppen, kom kamrater till honom med frågor om Tiki - och först hade han inte nödvändigtvis svaren. Jimenez började undersöka Oceanien (en term som han och många inhemska polynesier föredrar framför Stillahavsöarna), och det öppnade en helt ny värld av kunskap om kolonialismens och imperialismens historia i Stilla havet, säger han.

Tiki och dess arv är komplicerade. Det finns hårt arbetande inhemska öbor och färgade människor som arbetar med turism, gör Tiki-drycker och till och med grundade tidiga Tiki-barer som Mai-Kai i Fort Lauderdale och Tiki-Ti i Los Angeles. Sedan finns det bartendrar som ägnat sin karriär åt genren och kulturen. Hantverk bartending har haft enormt nytta av deras arbete, och Tiki drycker, med sin komplexitet, historia och hantverk, är otvivelaktigt bland de högsta formerna av amerikansk dryckstillverkning.

Men Tiki, nu i sin tredje våg, blomstrar i popularitet. För varje professionell som har utvecklats anpassade romblandningar , samlade vintagedekor och spårade fotspåren efter Victor Bergeron och Ernest Gantt, det finns en ägare som öppnar en hula-flicka-bedecked Tiki bar med drycker serveras i Māori Tiki muggar. För många människor är Tiki inte mer än ett marknadsföringsspel, och argumenten för att bibehålla dess ikonografi, kostymer och inredning är tunna.

Daskauskas och Jimenez låtsas inte tala för alla polynesiska människor, men de hoppas kunna riva ner genomgripande berättelser som tyder på att Tiki-bilder för det första är en fargisk slam av ökulturer som inte är avsedd att representera polynesisk kultur, och för det andra att Tiki är uppskattning snarare än anslag.

De hoppas också kunna presentera sina kamrater och den drickande allmänheten för en rikare, mer nyanserad syn på polynesisk kultur. Utan tvekan kommer det att vara långsamt, rörigt och rikt att byta mening och staplar, men det finns några sätt (stora och små) för branschen att börja ompröva Tiki.

Sam Jimenez. Elliott Clark / Lägenhet Bartender

1. Låt oss kalla det tropiskt, inte Tiki

Trots att traditioner varierar mellan oceaniska samhällen är Tiki namnet på den första mannen i maori-mytologin (à la Adam i judisk-kristen tradition). Det är också ordet som används för snidade figurer av gudar eller förfäder. För Daskauskas och Jimenez är användningen av Tiki i och för sig problematisk.

När du reducerar ett ord till en kitschig stil av bar tar det bort dess värde. Nu är det enda som människor utanför det polynesiska samhället associerar med ordet Tiki cocktails, säger Daskauskas. Båda bartendrarna skulle vilja se ordet Tiki falla ur tjänst, ersättas med tropiskt. Barer som Lost Lake i Chicago, Miss Thing's i Toronto och Djungelfågel i San Juan har redan omfamnat den nya monikern.

Låt oss ta bort det, ändra ordspråket och ändra sättet vi pratar om tropiska cocktails, säger Daskauskas. Alla är så bekväma med ordet Tiki, men jag vet inte om folk borde vara det. Vi kan ta den typen av cocktails och bygga upp den utan någon av de kulturella referenserna.

2. Sluta använda inhemska språk

Förbjudet från allmän läroplan 1896, det hawaiianska språket nästan utrotades på 1980-talet. Daskauskas farföräldrar berättade för henne historier om att bli disciplinerade i klassen för att prata hawaiiska. Flippant användning av hennes språk brinner. På fastlandet har hon sett menyer med hawaiiska ord felstavade och skrivna med felaktig skiljetecken. Hon ser användningen av aloha och aloha-andan som en synonym för gästfrihet som särskilt allvarlig.

Jag vet inte om människor verkligen vet vad den andan är. Aloha-andan är något som överlämnas till dig. Du är född med det. Det handlar om generositet, osjälviskhet och att få människor att känna att de är hemma och välkomna. Jag känner att det finns många olika tolkningar, men roten är kärlek på det mest osjälviska och generösa sättet, säger hon.

3. Tänk på dina Tiki-muggar

Många barer serverar tropiska drycker från panda-, delfin- och flamingo-muggar idag. Men Daskauskas säger att vara uppmärksam på vem som tillverkar dessa fartyg. Säljer samma leverantörer fortfarande maori-muggar? Om så är fallet, tänk på hur du kan hjälpa till att ändra leverantörskedjan, oavsett om det innebär att byta leverantör eller ta med dem i konversationen.

Jimenez säger att struktur i tropiska barer också spelar roll. Tapaduk används till exempel i stor utsträckning i tropisk bardesign och har viktig ceremoniell och kulturell betydelse. Om du använder bilderna, ta dig tid att förstå det, säger han.

4. Utöka din uppfattning om Cocktail Escapism

Jag förstår önskan om eskapism. Tiki skapades under den stora depressionen i Kalifornien, en av få stater som hade blomstrande industrier i USA vid den tiden. Människor måste fly skit, säger Jimenez i sitt Facebook-inlägg. Jag såg ”Game of Thrones” för att fly och bli underhållen. Men den vita upplevelsen av att fly till Tiki-Stillahavet hände samtidigt som den amerikanska regeringen testade kärnbomber i våra hav, dödade och utsatte vårt folk för giftig kärnenergi på högre nivåer än Hiroshima och Nagasaki. Medan de använde vår kultur för att njuta av huladanserna och leis, var våra människor döende.

Lyckligtvis för industrin är bilderna av escapism inte begränsade till Oceanien. Duvslag , Ricky Gomez kubanska cocktailbar i Portland, Ore., Erbjuder gästerna en festlig, varm, spritfylld tillflyktsort, allt utan träsniderier, huladansare eller gräsklänningar. Det är inte så svårt att framkalla solsken om du försöker, särskilt om inställningen (Florida, Franska Rivieran, Tulum, Phuket, Jamaica, Ibiza, etc.) är en plats som du är väl förtrogen med.

5. Lär dig mer om polynesisk historia och kultur

Indigniteterna mot tidigare och nuvarande Stillahavsöbor är stora. Bara några få:

1893 störtades Hawaii‘s monarki olagligt av amerikanska styrkor, och dess land beslagtogs för att bygga en slavbaserad jordbruksekonomi. Territorier, inklusive Samoa och Guam, rymmer gigantiska amerikanska militärbaser, men deras invånare har ingen rösträtt vid federala val och ingen representation i kongressen. invånare i Samoa är inte ens amerikanska medborgare. Efter att ha använt Marshallöarna för att testa kärnbomber installerade den amerikanska militären en stor anläggning för kärnavfall på Runit Island. Nu föråldrad och skadad hotar den att läcka radioaktivt material i Stilla havet. Kärnavfall är svårt att förena med det enkla, bekymmerslösa begreppet Tiki.

De flesta amerikaner (inklusive mig själv) har mycket att lära sig om kolonialism och imperialism i Stilla havet - och lika viktigt, konsten, språken, traditionerna och människor som överlever dessa system, som bor på platser som karikatureras av gästfrihetsindustrin och som ber bargemenskapen att lyssna på deras perspektiv.

Jimenez är optimistisk. Han tror att när människor är beväpnade med information, gör de bättre val. Utbildning är en process. När vi är nöjda med kunskapsnivån i branschen kan vi kanske vid den tiden börja implementera vissa idéer. Det är det långa spelet för mig och vad jag vill se ur denna gemenskap, säger han.

För att lära dig mer om oceanisk kultur och historia rekommenderar Jimenez följande verk:

• En inhemsk folks historia i USA av Roxanne Dunbar-Ortiz
• Från en infödd dotter av Haunani-Kay Trask
• Hur man döljer ett imperium av Daniel Immerwahr
• Pacific Diaspora: Island Peoples i USA och Across the Pacific redigerad av Paul Spickard, Joanne L. Rondilla och Debbie Hippolite Wright
• Vi är havet av Epeli Hau’ofa
• Poesi av Terisa Siagatonu och Kathy Jetnik-Kijiner