Medan vissa sprit definieras mer och mer snävt, är rom fortfarande något av en fri fågel. Det kan göras nästan var som helst från nästan vilken typ av sockerrör honung eller derivat biprodukt. Men trots all mångsidighet är rom nyfiket begränsat i tankarna hos många drinkare - en karibisk konstruktion som är avsedd för strandcocktails och motorbundna blandare.

Charles Coykendall gör sitt bästa för att slå tillbaka den stereotypen. Dryckeschefen på Välsignad , en populär medelhavsrestaurang i Cambridge, Massachusetts, omarbetar rom med en italiensk accent. Han undviker typprofilen och styr andan att skina i en ny roll.

Förbindelsen mellan rom och Italien är specifikt allt annat än uppenbar. Landet räknar bara tre producenter inom sina gränser, varav två får juice från tropiska öar. Men Coykendall överbryggar den tematiska klyftan skickligt i en drink som har blivit något av en omedelbar klassiker på Benedetto. Maitalia är, som namnet antyder, en Mai Tai sett med italienska ögon. Den innehåller Borducan orange likör (från de italienska alperna), orgeat, citrus, bitter och Galliano , en italiensk likör som passar vackert med jamaicansk rom, säger Coykendall.

Maitalia, vänster och Doppio Solera.

Men innan han kan visa andens kulturella flexibilitet måste Coykendall först övertyga sina beskyddare i Boston-området om att rom är en livskraftig anda under de snöiga månaderna. Jag tycker att rom är en bra anda att använda under alla årstider, säger han. Naturligtvis är det fantastiskt på sommaren när du tänker på citrus och tropiskt. Men åldrade rom är också mycket roliga att använda under vintermånaderna.

De mörkare sorterna, visar sig, fungerar särskilt bra med italienska bitter. För att säga, vissa drinkers tycker att rom är en överlägsen ersättning för gin i a Negroni variation.

Amari kan sluta tävla med det botaniska i gin för smakdominans, säger Jon Lawson, som producerar Batist , en agricole-stil rom från norra Kalifornien. Med sockerrörssaftrummor finns det inga tillsatta ingredienser, och särskilt torra tillåter amari att lysa. Ur denna vinkel verkar paret mindre som konstiga bedfellows och mer som soulmates.

Välsignad.

Det hålls som självklart på Benedetto, där Coykendall fortsätter att hitta kreativa sätt att förena de två på menyn. Bra rom är mångsidiga för att para ihop komplexa italienska spritdrycker som amaro, liksom de sötare örtlikörerna, som Strega, säger han.

I sin Doppio Solera förlitar sig Coykendall på en basanda av Saint Teresa 1796 rom för att stödja en tung trifekta av amari, vermouth och sherry. Namnet hänvisar till den fraktionerade blandningstekniken som används vid åldrandet av både rom och spanska starkvin.

En rad italienska spritdrycker ger denna cocktail komplexitet och smak samtidigt som de kombineras med det distinkta venezuelanska rom och rika sherry för att skapa en fin 'rörd, brun och dun' sippare som är perfekt för de kallare årstiderna, säger han.

Doppio Solera.

Och Coykendall har knappast svårt att sälja den som sådan. När allt kommer omkring ses rom, även i en osannolik miljö, som en italiensk restaurang, i allmänhet som tillgänglig, säkert mer än några av de mer fullgasade amari-fodrarna i bakstången. På detta sätt positionerar Coykendall rum inte bara som något nytt tillskott till italiensk mixologi så mycket som ett vackert fordon som tar dig dit.

För sin del omvandlar Maitalia skeptiker. Det har stått på menyn sedan vi öppnade, säger Coykendall. Föreningen får folks uppmärksamhet, särskilt när du har så många obskyra italienska sprit på menyn. Det hjälper att ha något lite bekant, att ge människor en komfortzon. Folk kommer tillbaka och beställer det om och om igen.

Kan det vara tillräckligt att lansera en bredare trend med italienska romcocktails? Folket i denna del av Cambridge säger det. Och de är onda smaht.