Från vanliga typer till populära flaskor, här är allt du behöver veta om den italienska kulturens hörnsten.

Amaro översätts till bitter på italienska, men kategorin bittersöta örtlikörer är långt ifrån en ton. Den spänner över en rad smaker och stilar, från lätt och citrusaktig Aperol till stärkande och mintig Fernet-Branca, för att inte tala om otaliga hantverksmärken som du kanske aldrig har hört talas om.

Amaros värld är en plats dit du kan gå och du kommer aldrig att hitta slutet på den, säger Sother Teague, ägaren av New York Citys bitterfokuserade bar Kärlek och bitter .

Om det är ditt första besök måste du börja någonstans. Och om du är en amaro-aficionado finns det förmodligen fortfarande mycket att lära.

Vad är Amaro?

En amaro är en bittersöt örtlikör som görs genom att ingjuta en alkoholbas, såsom en neutral sprit, druvbrandy eller vin, med botaniska ingredienser som inkluderar örter, citrusskal, rötter, kryddor och blommor; de exakta recepten är ofta nära bevarade hemligheter. Den resulterande vätskan sötas och åldras sedan.

Amari (plural av amaro) kan produceras var som helst, men de är en hörnsten i italiensk kultur. Klostren började tillverka bittersöta likörer så långt tillbaka som på 1200-talet, med sina läkande egenskaper och matsmältningsfördelar, och på 1800-talet tog italienska producenter som Averna och Ramazzotti amari till massorna. Idag dricks amari oftast som aperitivi före middagen för att väcka aptiten eller efter middagen digestivi för att underlätta matsmältningen. Amaro är en del av varje italienares liv, säger Matteo Zed, ägaren till Domstolen i Rom och författaren till Den stora boken om Amaro .

Eftersom det inte finns något styrande organ för amaro, trotsar likören snygg kategorisering, säger Teague. Men varje amaro innehåller ett bittermedel (som gentianablomman, malört eller cinchona) och ett sötningsmedel. Regionala variationer kommer ofta att ingjuta den alkoholhaltiga basen med lokala ingredienser, som bittersöta apelsiner i siciliansk amari eller bergssalvia i en alpin amaro. Amaro är visitkortet för ett territorium, säger Zed.

Hur dricker du Amari?

Teague rekommenderar att du provar en amaro ren, på egen hand, innan du blandar den till en cocktail. Italienare serverar vanligtvis en och en halv till två uns häll, säger Zed. När du väl har bekantat dig med en viss amaros smaker kan du servera den på is eller tillsätta seltzervatten för en drink med låg ABV och sessionsbar. Cocktails som innehåller amari sträcker sig över hela skalan, från klassiker som Negroni och Aperol Spritz till mer moderna skapelser som Black Manhattan, som byter ut Manhattans vanliga söta vermouth mot Averna, eller Paper Plane, en sista ord-variant som kräver Aperol och Amaro Nonino Quintessentia.

Du kan enkelt inkorporera amari i dina favoritcocktails också. Zed noterar att lättare amari fungerar särskilt bra för blandning: Cardamaros vinbas gör den till ett bra substitut för söt vermouth i Negronis och Manhattans, medan Del Capos apelsintoner fungerar bra i citrusdrycker som en Margarita.

Vanliga typer av Amari

Det finns inga tekniska klassificeringar för amari, men en grov uppdelning per kategori kan vara till hjälp.

alpina
Örtartade alpina amari görs ofta med tall, gran, gentiana och andra växter som är inhemska i bergsområden. De är vanligtvis lätta i kroppen.

Kronärtskocka
Carciofo amari är gjorda av kronärtskockablad, som ger bittra och vegetabiliska toner. De används vanligtvis tillsammans med andra örter och bark, vilket innebär att de flesta medlemmar i denna kategori faktiskt inte kommer att ha en märkbar kronärtskockasmak. Det mest kända exemplet är Cynar.

Fernet
Fernet är en kategori av amari som definieras av intensivt bittra och medicinska smaker. Dessa amari konsumeras vanligtvis som digestivi efter måltid tack vare deras starka smaker och trögflytande konsistens. Betmelass har historiskt använts som basdestillat eller sötningsmedel, men enligt Teague har amaroproducenter börjat experimentera med olika ingredienser under de senaste 10 åren. Fernet-Branca är den överlägset mest kända fernet amaro.

Rabarber
Denna typ av amaro använder grundstammen från den kinesiska rabarberväxten, som får en rökig kvalitet när den torkas. Vanliga varumärken inkluderar Zucca Rabarbaro och Cappelletti Amaro Sfumato Rabarbaro.

Tryffel
Tartufo är en typ av amaro smaksatt med svart tryffel. Amaro al Tartufo är den mest kända.

gult vin
En vino amaro, som Cardamaro eller Pasubio, är gjord med vin som sin alkoholhaltiga bas snarare än en sprit. Teague konstaterar att dessa flaskor blir allt populärare.

Eftersom amaros värld är så vidsträckt, kommer du garanterat att hitta en flaska som passar din smak. Dessa är vanliga amaro-flaskor du kan hitta på en bakre bar, inklusive lätt gateway amari och intensiv digestivi. Även om vår lista huvudsakligen täcker italienska producenter med historisk historia, säger både Teague och Zed att många amerikanska företag gör ett fantastiskt arbete, som t.ex. Forthava Andar i Brooklyn och Eda Rhyne Distilling Company i Asheville, North Carolina.

Aperol

Du har nästan säkert hört talas om Aperol, tack vare den allestädes närvarande Aperol Spritz. 1919 tog bröderna Luigi och Silvio Barberi över sin familjs företag och lanserade den livliga orangeröda likören i Padua med ingredienser som inkluderar bittra och söta apelsiner och rabarber. (Drickare spekulerar också i att gentiana och cinchonabark finns i det hemliga receptet.)

I Italien är Aperol Spritzes inte en kortlivad trend utan snarare en del av vardagens dryckeskultur, säger Zed, och konsumeras vanligtvis som en aperitivo före middagen. Aperols saftiga apelsin- och grapefruktsmaker, låga ABV på bara 11 % och milda bitterhet gör det till en idealisk ingångspunkt för någon som precis har kommit in i amaros värld, säger Teague.

Averna

Denna söta amaro var den första licensierade spriten på Sicilien. År 1868 gav en munk sitt hemliga recept till textilhandlaren Don Salvatore Averna. Det resulterande receptet med 60 ingredienser har gått i arv i mer än 150 år och har sedan dess kommit att definiera siciliansk amaro, som är känd för sina framträdande citrusnoter. Även om receptet är noga bevakat, innehåller det sannolikt bitter apelsin och citron, lakrits och granatäpple.

Averna blir en slags lönn-y, med rostade valnötsskal, säger Teague. Det kan vara skrämmande baserat på utseende, men det är väldigt lättillgängligt. Både Zed och Teague säger att de skulle hälla upp denna amaro för en Manhattan-drinkare som vill prova en ny variant som Black Manhattan, som byter ut Averna mot söt vermouth. Den har ett ABV på 29 %.

Braulio

Den kanske mest välkända alpina amaron, Braùlio, dateras till 1875, när apotekaren Francesco Pauloni utvecklade ett recept med ingredienser från landskapet i Bormio, Italien, nära den schweiziska gränsen. Det noggrant bevakade receptet innehåller mer än 20 lokala örter och växter, som är genomdränkta i en neutral anda och åldrats på slovenska ekfat i två år, vilket ger en komplex och lätt fyllig amaro med ett ABV på 21 %.

Teague skulle rekommendera Braùlio för en Martini- eller Gin & Tonic-drickare, tack vare dess pinytoner av enbär och gran. Zed njuter också av amaro med tonic vatten och en touch av limejuice. Jag tycker att det är den bästa aperitivo, säger han.

Campari

Älskad av bartenders för sin blandbarhet, är Campari en viktig komponent i flera klassiska cocktails, inklusive Negroni och dess många varianter, såväl som mer samtida tillägg till kanonen som den tropiskt inspirerade Jungle Bird. Gaspare Campari uppfann likören 1860 nära Milano. Liksom de flesta amari är dess recept en välbevarad hemlighet, men många som dricker spekulerar att dess framträdande bittra smak kommer från chinottoapelsiner.

Även om det finns i otaliga cocktails, dricks Campari sällan snyggt - kanske av goda skäl. Om du aldrig har haft en amaro förut kommer den här att slå dig som ganska bitter, säger Teague. Campari har ett ABV på 24 %.

Cardamaro

Piemontesisk forskare och örtläkare Rachele Torlasco Bosca inspirerades av kardonens hälsofördelar (en släkting till kronärtskocka med en ätbar selleriliknande stjälk) för att skapa denna lätta amaro med en bas av moscato på 1950-talet. Det aromatiska och milda receptet har utvecklats till att omfatta 23 andra örter, inklusive calumba, kryddnejlika, lakritsrot och kardemumma.

Eftersom det är en vinbaserad vino amaro med ett relativt lågt ABV på 17%, är cardamaro ett utmärkt örtaktigt substitut för vermouth i cocktails, enligt både Teague och Zed. Teague noterar också att vinet ger denna amaro en saftig, läppsmakande kvalitet.

CioCaro

Skapad av Vincenzo Paolucci 1873 och buteljerad av Paolucci Liquori, är denna amaro uppkallad efter en gammal moniker för centrala Italien och har en ABV på 30 %. Dess hemliga recept innehåller sannolikt gentiana, kanel och bittra apelsiner, och den mörkfärgade och sirapsliknande amaron har också en distinkt cola-liknande smak, säger Teague. Byt ut den mot rom i en CioCaro och Cola, eller smutta på den länge med seltzer. Teague skulle också glida in den i en mörk Negroni-variant, medan Zed noterar en stark närvaro av apelsin som skulle göra den till en bra match för en gammaldags.

Tidigt

Trots den framträdande kronärtskockan på etiketten smakar denna mörkbruna och medelfylliga amaro inte som kronärtskockor. Men kronärtskocksblad är den enda kända komponenten i det hemliga receptet med 13 ingredienser. Den venetianske affärsmannen Angelo Dalle Molle (som också designade en serie elbilar) patenterade amaro 1952, och lyfte fram växtens hälsofördelar.

Idag är Cynar älskad av bartenders för sin aromatiska och lätt vegetabiliska smakprofil. Den har ett relativt lågt ABV på 16,5 %, även om det också finns i en 70-proof buteljering med en ABV på 35 %. Teague säger att han kanske introducerar någon för amaro via Bitter Giuseppe, en cocktail med låg ABV som använder Cynar som bassprit tillsammans med söt vermouth, citronsaft och apelsinbitter.

Vecchio Amaro Del Capo

Del Capo dateras till 1915, då det skapades av Giuseppe Caffo i Kalabrien med ett patentskyddat recept med 29 ingredienser och en 35% ABV. Zed säger att Del Capo är typisk för syditaliensk amari, tack vare massor av ljusa citrusnoter. Eftersom det är en kustnära amaro har den lite salthalt där, tillägger Teague.

Både Zed och Teague rekommenderar att du använder Del Capo istället för apelsinlikör i en Margarita, och Zed gillar det också i en gammaldags eller serverad med sodavatten för en aperitivococktail. Den avnjuts traditionellt kyld, även om Teague rekommenderar att du dricker all amari i rumstemperatur.

Etna bitter

Denna trögflytande sicilianska amaro görs fortfarande med det ursprungliga receptet från 1901, som består av 26 ingredienser som växer vid foten av vulkanen Etna med samma namn, inklusive bitter apelsin och kryddig rabarber. Den importerades inte till USA förrän 2017, men har sedan dess väckt drickarnas intresse med sin unika smak.

Teague jämför Dell’Etna med det vita pulvret på en tuggummistav och gillar att det serveras med seltzer för en tuggummi-cola-stämning, eller i Negroni-varianter. Zed gillar sina kryddtoner i kombination med ingefära. Dell’Etna har ett ABV på 29 %.

Fernet-Branca

Jag beskriver [Fernet-Branca] som en vuxen Jägermeister, säger Teague. En del av den bredare kategorin fernet amari, minty och lakrits-forward amaro grundades av Bernandino Branca i Milano 1845; de kända komponenterna i dess hemliga recept inkluderar myrra, saffran och gentiana.

Idag är ett skott av Fernet-Branca välkänt som en bartenders handslag, en flytande hälsning till en branschkollega som tros ha sitt ursprung i San Francisco. Om du inte vill kasta tillbaka den som ett shot (och med ett ABV på 39 %, det är lika starkt som de flesta spritdrycker), kan du smutta på amaron på is eller med cola som i Argentinas populäraste cocktail, Fernet med Coca. Både Teague och Zed säger att du bör använda det klokt i cocktails på grund av dess intensitet. Klassiker som använder Fernet-Branca som en stödjande ingrediens inkluderar Toronto och Hanky ​​Panky.

Ovanför honom

Jag har alltid sagt att om Coca-Cola var platt, alkoholhaltigt och inte riktigt lika sött, skulle det vara den bästa säljande amaro i världen, säger Teague. Denna amaro, som grundades av Silvo Meletti 1870, i Le Marche-regionen på Italiens centrala kust, kan kanske bara bevisa hans poäng. Teague liknar smakerna med Coca-Cola, tack vare bak-kryddnoter av kanel, anis och kryddnejlika. Som sådan smakar Meletti bra helt enkelt toppad med seltzer. Dess choklad-y noter skulle också göra denna amaro fantastisk i en Espresso Martini, säger Zed. Meletti har ett ABV på 32 %.

Montenegro

Montenegro ses ofta som en gateway amaro, men det är allmänt älskat av även de mest erfarna amari-drickarna. Under mina nästan 12 år på Amor y Amargo har jag aldrig låtit någon säga: 'Ej, ta bort det här', säger Teague. Uppfann 1885 av destillatören och örtexperten Stanislao Cobianchi för att hedra prinsessan Elena Petrovíc-Njegoš av Montenegro, dess 40 växter inkluderar bakning av kryddor, söta och bittra apelsiner, artemisia, mejram, oregano och korianderfrön.

Zed säger att de varma bak-kryddnoterna gör Montenegro till ett bra alternativ för gammaldags, och han är också förtjust i att använda det i Tiki-drycker. Teague gillar att sträcka sig efter det för att efterlikna saftigheten i en drink, och han noterar också våta egenskaper som gurka och selleri på baksidan som gör den utsökt med gin, gurka och lime. Montenegro har ett ABV på 23 %.

Lucanus

Lucano skapades av konditor Pasquale Vena 1894 i den syditalienska regionen Basilicata. Den är gjord med mer än 30 växter, inklusive malört, gentiana och citrusskal, och har en ABV på 28%. Teague karakteriserar Lucano som rik, karamellaktig och Coca Cola-liknande, men lite mer smakrik än Averna eller Meletti. Använd den som du skulle göra Averna i en Manhattan-variant, säger han, eller lägg till den i en affogato för en lite välsmakande efterrätt.

Amaro Nonino Quintessentia

Familjen Nonino har destillerat grappa, eller druvbrandy, sedan 1897, och 1933 började tredje generationens destillatör Antonio Nonino infundera grappa med örter från bergen i Friuli. 1992 ersatte femte generationens systrar Antonella, Cristina och Elisabetta Nonino grappabasen med ett åldrat UÈ-druvdestillat tillverkat av hela druvan (snarare än bara pressrester). Den resulterande lätta, örtartade och citrusaktiga amaron har ett ABV på 35 %.

Zed rekommenderar Nonino som den bästa utgångspunkten för amari-nybörjare tack vare sin lättare kropp och sötma, medan Teague tycker att det är något mer utmanande för amerikanska smaker på grund av druvdestillatbasen. Nonino Quintessentia är känd som en del av Sam Ross moderna klassiker Paper Plane, som också använder bourbon, Aperol och citronjuice.

Ramazzotti

Utvecklad av Ausano Ramazzotti 1815, tros denna milanesiska likör vara den äldsta kommersiellt producerade amaron i Italien. De 33 växterna inom inkluderar kalabriska apelsiner, cinchona, rabarber, gentiana och stjärnanis. Det är symbolen för aperitivo, särskilt i Milano, säger Zed och noterar att Averna-fans kan uppskatta dess bak-kryddnoter. Om Meletti-and-seltzer är Coca-Cola, är Ramazotti-and-seltzer Dr Pepper, tillägger Teague. Även om den är mörk i färgen, är den inte särskilt trögflytande och skulle vara en bra förrätts amaro, säger han. Ramazzotti har ett ABV på 30 %.

Cappelletti Amaro Sfumato Rabarber

Sfumato kommer från det italienska ordet sfumare, som översätts till att avdunsta som rök. Denna rabarbaro (rabarber) amaro från den berömda Cappelletti-familjen är verkligen rökig. När den torkas får den kinesiska rabarbern i receptet en rökig doft, vilket gör denna amaro till en naturlig match för någon som tycker om mezcal eller en torvad scotch.

Även om du kan kombinera med tequila eller whisky för att efterlikna mezcal respektive scotch, noterar Teague att du kommer att vilja använda Sfumato sparsamt i cocktails. Zed säger också att det skulle fungera bra i en rökig Negroni-variant. Sfumato har ett ABV på 20 %.