Hang Dai i Dublin

Ofta är det Tiki drycker, de cloyingly söta tillagade med dåliga rum och nere med lo mein, att man associerar med cocktailerbjudandena på många kinesiska restauranger. Men Häng Dai , som ligger på Dublins livliga Camden Street, är inte ett förortsmatställe som förlitar sig på falska palmblad och tallrikar av General Tsos Chicken för att säga beskyddare.

Öppnade förra hösten av pojkvänskocken Karl Whelan och Will Dempsey (som arbetar som DJ), den heta platsen, med ett namn som kärleksfullt översätter till bröder, är känd för sin räkorost, krispig kål och en husspecialitet - anka rakt ut av den äppelvedeldade ugnen.

Gillian Boyle.

Från sin fasad verkar Hang Dai bara vara en uttagningsförband, men bortom diskreta räknaren framför är den mörka, sexiga matsalen, dekorerad i nyanser av svart och rött. Det finns en DJ-monter, sittplatser arrangerade för att efterlikna interiören i en tunnelbanevagn omgiven av fängslande annonser och en groovy spegelbar. Det är här du hittar Gillian Boyle, en av stadens mest fantasifulla bartendrar, som tar ihop sirap med fem kryddor för sina lekfulla, sprutiga kokos.

För att komplettera Hang Dais lista över raffinerad, samtida kinesisk mat, drar Boyle sig mot drycker med det hon beskriver som smaker som harmoniserar väl och anpassar sig till maten, oavsett om det är Hang Dai Sour, en riff på Whisky Sour , med yuzu och grönt te, eller HD Martini, med en taiwanesisk äppelvinägersköljning som höjer drycken till vuxen Appletini status.

Alla är coola.

De flesta beskyddare som planterar sig på en barstol för en bit av, till exempel fläskgräslök, kommer att springa för en av dessa komplexa libations, säger Boyle. Från bakre baren sträcker hon sig ofta efter Irlands infödda poitín för att blanda sig med sådana som orange sherbet och Aperol och för skull att smälta med Irländsk whisky och Lillet apéritif vin. Kunderna är fascinerade av den här samlingen av konstiga och underbara sprit och dryckerna de leker, som den uppfriskande Everybody Be Cool ( Tanqueray gin, honungsmelon, saltad citron, sirap och lime) eller den silkeslen äggvittkronade Diva Plavalaguna ( Vattenkokare vodka infunderad med jasmin, ros, apelsinbitter, fläderblomma, lime och läsk.)

Boyle insåg först att hon hade en känsla för baren när en av hennes föreläsare (jag var smart men inte bra i skolan, säger hon) lockade henne till en värld av mat och dryck. Jobbar på Westin Dublin hotell var hennes första stora paus. Jag hade inga vänner eller familj i gästfrihet, så jag hade en grundläggande förståelse för det när jag började där, säger hon. Westin ger dig en möjlighet att vara dig själv med gästerna. Att kunna förbättra sina upplevelser, antingen genom att gå en extra mil eller skapa relationer med stamgäster, förstärkte min passion för människor.

Diva Plavalaguna.

Efter Westin piskade Boyle upp cocktailmenyer med irländska ingredienser som krusbär bakom baren på den populära Dublin-restaurangen Fade Street Social .

Sedan arbetade hon i London på den berömda Shoreditch-cocktailen Callooh Callay . Ursprungligen hade hon flyttat till staden för ett annat jobb, och när det inte gick, ryckte barens dåvarande GM henne. Det var ett minfält med produkter, utrustning och spritkategorier som jag aldrig hade sett förut, säger hon. Jag ville överbrygga klyftan mellan de två städerna och koppla irländska bartendrar med cocktailscenen i London.

Räkorost på Hang Dai.

På Callooh Callay vågade hon sig djupt in i sitt hantverk och arbetade tillsammans med barmen som Simon Toohey och Bobby Hiddleston, som, säger hon, utsatte mig för de många sätten och stilarna av bartending och fördjupade mig i klassikerna. Och det är en lektion från hennes tid i London som hon tycker om: Oavsett hur estetiskt din bar och drycker är, det är familjen och teamets kärlek som blåser liv i den.

Tur för Boyle, den snygga lekplatsen för mat och musik som Whelan och Dempsey har skapat på Hang Dai hände organiskt, anmärkningsvärt byggt på årtionden av vänskap. Att göra rekommendationer för dem och se deras bord fyllda med cocktails är bara en fantastisk upplevelse varje natt, säger Boyle.