Några av de bästa flaskorna från bourbonproduktionens epicentrum.

Våra redaktörer undersöker, testar och rekommenderar oberoende de bästa produkterna; du kan lära dig mer om vår granskningsprocess här. Vi kan få provision på köp gjorda från våra valda länkar.

Kentucky är inte det enda stället du kan hitta riktig bourbon (trots en vanlig missuppfattning), men det är verkligen där du kan hitta några av de bästa flaskorna – och några av de mest hyllade. Kanske är det det kalkstensfiltrerade vattnet, kanske är det decennier av övning, men det är bara något med Kentucky som ger bra bourbon.

Det finns många historiska faktorer som gjorde Kentucky till epicentrum för bourbonproduktion, men som tur är gör vattnet och klimatet också Kentucky unikt lämpad för att producera whisky i världsklass, säger Sean Josephs, grundare av Kentucky-baserade Pinhook Bourbon . Stora bäddar av kalksten i Kentucky filtrerar naturligt bort järn ur vattnet (järn skapar oönskade smaker i whisky), och kalkstenen berikar vattnet med kalcium och magnesium, mineraler som ger en komplex smak under fermenteringen av kornen. Statens årstider bidrar också till andans kvalitet. Väl inne i fatet expanderar whiskyn under de varmare månaderna, tränger igenom lagret av kol in i träets porer och drar ihop sig under de kallare månaderna, vilket för med sig naturlig färg och de signaturrika karamelliserade smakerna och kryddorna som gör bourbon till en helt unik whisky, säger Josephs. Kentucky har extremt kalla vintrar och mycket varma somrar vilket är det idealiska klimatet för att påskynda åldrandet och ge bourbonen de mest intensiva och livfulla smakerna.

Staten producerar en rad stilar för alla smaker, från de klassiska, vaniljtunga, fylliga buteljeringarna, till kryddiga versioner med hög råghalt, till sippers i fatstyrka som rengör huvudet. Och det finns bara så många sätt att dricka det. 'En av mina favoritsvar om det bästa sättet att njuta av bourbon var från Fred Noe från Jim Beam-familjen. Han sa att det inte finns något fel sätt så länge du njuter av det, säger Lauren Parton, general manager för Devereaux på Viceroy Chicago . Jag älskar det. Personligen älskar jag whiskey clean eller over one rock, men när det är en varm dag i Chicago, släng i lite limejuice, enkel sirap och skaka upp det som en Daiquiri. ' Oavsett hur du gillar att dricka det, det finns en bourbon här för dig. Här är några av de bästa.

Bästa totalt: Jefferson's Reserve

Med tillstånd av Wine.com

' data-caption='' data-expand='300' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' data-tracking-container='true' />

Med tillstånd av Wine.com

ABV: 45,1 % | Smakanteckningar: Rostad vanilj, honungsfrukt, kola

Grundat av Trey Zoeller och hans far för bourbonhistoriker, Chet, producerar Jefferson's några fantastiskt innovativa buteljeringar, som Oceanen, som tillbringar tid med att skölja runt på en båt medan du korsar jorden, och den rikt tropiska Old Rum Cask Finish. Men du kan inte gå fel med whiskyn som startade allt. Den är fyllig med rostade vaniljsmaker i förväg och en lång, tröstande finish.

Det är fantastiskt på egen hand eller på ett raffinerat Manhattan. Och det är inte billigt men inte heller för dyrt. Så du kan känna dig fri att njuta av dess honungsfrukt- och karamelltoner regelbundet. Du behöver inte spara denna flaska för ett speciellt tillfälle. Slutet på en tisdag är speciellt nog.

Bäst för Mint Juleps: Eagle Rare

Med tillstånd av ReserveBar

ABV: 45 % | Smakanteckningar: Citrus, Cola, Läder, Mintton

Den inofficiella Kentucky state cocktail, Mint Julep måste helt enkelt göras med Kentucky bourbon. Och Eagle Rare är vägen att gå. Den citrusiga aromen drar in dig, och när du smuttar får du en träff av sött gräs, cola, läder, en saftig finish - och bara en antydan av mint. Dessa tungstickande smaker är underbara på egen hand, men särskilt i en söt och frostig Mint Julep.

Med tanke på dess kvalitet och ålder (minst tio år) är denna bourbon ganska prisvärd. Om du inte är av typen Mint Julep, prova att para ihop en shot med en pale eller amber ale för en superlativ Boilermaker.

Bästa budget: Buffalo Trace

Med tillstånd av Reservebar

ABV: 45 % | Smakanteckningar: Vanilj, torkat apelsinskal, krydda

Oavsett om du letar efter en pålitlig bourbon att beställa på en dykbar eller en go-to-house bourbon för att lagra din egen hemmabar, är Buffalo Trace vägen att gå. Det är en klassisk Kentucky bourbon, med toner av vanilj och torkat apelsinskal på framsidan och en mörk, kryddad finish. Den är fyllig och går ner mjuk, vilket gör den perfekt för att dricka solo (prova den över is för att förstärka citrustonerna), med en ölbaksida eller i en cocktail som en gammaldags. Dessutom kan priset och den breda tillgängligheten inte slås för komplexiteten i spritens smak.

Relaterad: De bästa whiskykarafferna

Bästa hantverket: Town Branch

Med tillstånd av Wine.com

ABV: 50 % | Smakanteckningar: Ek, kola, kola, farinsocker, körsbär

En av de nyare märkena på kvarteret, Town Branch lanserades i Lexington, KY 2012. Det var det första nya destilleriet som öppnade centrum sedan förbudet. Varumärket fokuserar på produktion av små partier och betonar mänsklig beröring, undviker automatisering till förmån för manuell fyllning av fat och flaskor. Bourbonen är låg på rågen, vilket ger den en mjuk, smidig och söt karaktär.

Den är medelfyllig med en subtil torr finish, säger Anthony Baker från hospitality studio Cocktailprofessor . Det lämnar precis tillräckligt med utrymme för en bar sked lönnsirap.

Det är förvånansvärt prisvärt, så du behöver inte må dåligt av att experimentera med en sked lönnsirap som Baker, eller hälla den över några isbitar en varm dag.

Bästa Splurge: Old Forester Birthday

Med tillstånd av Old Forester

ABV: 52 % | Smakanteckningar: Karamell, Mörk choklad, Mandel, Mörk körsbär

Glöm Pappy. Detta är bourbonen värd en månadshyra. Även om blandningen är olika varje år, är kvaliteten alltid i toppklass. Varje årlig utgivning är en blandning av fat som lades ner en viss dag. I år, till exempel, består bourbon av sprit som skapades den 16 april 2009.

Medan den officiella MSRP är lite över $100, skulle du bli svårt att hitta det i naturen om du inte har ett riktigt bra samarbete med din lokala statliga spritbutik. Om du kan få tag i en flaska eller har pengarna för att säkra en till marknadspris, häll upp ett avsmakningsglas och njut av det. Snuffa, smutta, tillsätt en skvätt vatten för att få fram de nyanserade smakerna – njut verkligen av evenemanget. Och om du letar efter en födelsedagspresent till oss, varför inte hämta en andra flaska.

Bästa High Rye: Wild Turkey 101

Med tillstånd av The Whisky Exchange

ABV: 50,5 % | Smakanteckningar: Vanilj, Rågkrydda, Bakkrydda, Ekröding

'Jag älskar verkligen Wild Turkey 101', säger Drew Johnson, chef för bartendern på Muskötrummet . 'Det här är en superprisvärd, dynamisk och välsmakande översäker Kentucky rak bourbon.

Hur stark den än är, skulle du aldrig veta att denna bourbon var 101 bevis vid första klunken. Den här oväntat släta (och prisvärda) bourbonen är gjord med en hög rågmos och lagrad i djupt förkolnade fat för en tung träff av läckra vanillin, värmande och kryddig på egen hand - ingen is behövs. Jag brukar gilla att njuta av den här snygga men jag står alltid vid åsikten att det helt beror på individens preferenser, säger Johnson.

Den höga alkoholen gör också att den kan stå emot kraftfulla smaker i en cocktail. Prova den i en Whisky Smash med säsongens frukt, blanda den med en potent ingefärsöl i en Bourbon Buck, eller stäng kvällen med en 101 Manhattan – försök bara att smutta långsamt, för din egen skull.

Relaterad: Bästa Rye Whisky

Best Bottled in Bond: Henry McKenna Single Barrel

Med tillstånd av Drizly

ABV: 50 % | Smakanteckningar: Kanel, Kola, Vanilj, Torkad frukt

Om du ser buteljerad bindning på en etikett betyder det att spriten tillverkades av en destilleri vid ett amerikanskt destilleri inom en destillationssäsong, har lagrats i minst fyra år i ett federalt tullager och buteljerats vid 100 bevis.

Tillverkat på Heaven Hill Distillery (hem till bland annat Elijah Craig och kultfavoriten Old Fitzgerald), Henry McKennas erbjudande på flaska i obligationer blåser förbi dessa fyra år och åldras i tio år. Även om den har bourbons karaktäristiska vaniljnoter, fyller den också en väska. Tämja elden med en isbit eller två. Den är stark nog att hantera den och visar fortfarande sina kryddade, kola smaker.

Bästa fatstyrka: Maker's Mark Cask Strength

Med tillstånd av ReserveBar

ABV: 54,5 % | Smakanteckningar: Bränd kola, Farinsocker, Rostad majs

Om du letar efter smidig men stark, rikta uppmärksamheten mot den handdoppade vaxförseglingen från Maker's Marks förstärkta bror: Maker's Mark Cask Strength. Liksom flaggskeppet på tappning är den fortfarande fyllig och fylld med karamell- och farinsocker. Det råkar bara buteljeras på fatprov – 108 till 114 prov beroende på fat.

Låt inte värmen hindra dig från att smutta på denna kraftfulla whisky direkt. Men dra nytta av dess alkoholnivåer genom att blanda den i några cocktails. Prova den tillsammans med citron och honung i en guldrush eller njut av den i en frostig, alldeles för drickbar Mint Julep. Det är vänligt nog för neofyter med jämn fatstyrka att hantera det.

Relaterad: De bästa irländska whiskyerna

Bäst för att dricka: Four Roses Small Batch

Med tillstånd av ReserveBar

ABV: 45 % | Smakanteckningar: Stenfrukt, Bakkryddor, Söt ek, Karamell

Bourbonnördar, lägg vantarna på ett av Four Roses Small Batch-erbjudanden. Varje flaska har en kod som avslöjar blandningen av bourbon som gick in i flaskan, tillsammans med inte bara mäsknoten inom varje specifik bourbon utan också jäststammarna som användes och minimiåldern. Kroken? Du måste bara veta hur man läser den. Vi kommer inte att gå igenom allt nu, men om du är intresserad, leta upp det. När du väl börjar avkoda receptet börjar du känna dig som en bourbonspion. Men flaskan är värd att plocka fram även om du inte är en komplett bourbonnörd. Det är en läcker blandning av kryddor och frukt som smyger på tungan. Baker kallar den fyllig och halvsöt och lägger till att den är så rik att en touch av min vanliga lönnsirap skulle sätta dem över toppen. Förläng ut noterna av stenfrukt med en skvätt läskvatten eller smutta på det direkt till efterrätt.

Relaterad: De bästa whiskyerna för nybörjare

Tvåa, bäst för att sippa: Elijah Craig Small Batch

Med tillstånd av ReserveBar

ABV: 47 % | Smakanteckningar: Färskt äpple, kanderad ingefära, marmelad, muskotnöt

Denna lättdruckna whisky är uppkallad efter Elijah Craig, en baptistpredikant som ofta krediteras för att ha uppfunnit bourbon – även om det inte finns några verkliga bevis för att stödja det påståendet. Legenden hävdar att Craig var den första att lagra sin whisky på förkolnade ekfat. Återigen, det finns inga bevis. Men det är en trevlig historia, ändå. Och whiskyn som har kommit ur den historien är rent utsökt.

Med aromer av färska äpplen och smaker av kanderad ingefära, marmelad och muskotnöt är märkets flaggskeppsbourbon perfekt för att smutta på en veranda eller framför en dånande brasa.

Bäst på cocktails: Pinhook Bohemian

Med tillstånd av Total Wine

ABV: 47,5 % | Smakanteckningar: Rostad ek, apelsinskal, kakao, mandel

Vid 95 proof är denna robusta bourbon packad med varma, ekiga smaker och toner av apelsinskal. Det är mysigt men fruktansvärt nog att arbeta i en rad olika cocktails, från en klassisk gammaldags till en syrlig Whisky Sour till något mer exotiskt som den här versionen av en Pina Colada. Om du gillar den här flaskan, se till att fylla på med den. Destilleriet erbjuder nya årgångar av bourbon och råg varje år.

Pinhook tar en vinmakares inställning till whisky, säger grundaren Sean Josephs, som har erfarenhet som sommelier och även var tidigare ägare till hyllade NYC whiskybarer, Char No 4 och Maysville. Vi omfamnar det naturen har gett oss och gör den bästa whiskyn vi kan som ett firande av årets skörd. Vi har ingen fast målsmakprofil eller förutbestämt bevis för någon av våra whisky, så varje årgång är en möjlighet att skapa en unik whisky som aldrig kommer att göras igen.

Relaterad: De bästa Bourbon-böckerna

Bästa singelfat: Elmer T. Lee