Niks Anuman-Rajadhon på Asia Today i Bangkok

När Niks Anuman-Rajadhon öppnade Tonåringar i Thailand (ToT) på de smala gatorna i Bangkoks Chinatown 2015, skapade han en drink destination för kräsna vuxna. Han startade också en stadsupplevelse inom samma par kvarter, som den charmiga Tep Bar anlände, sedan i slutet av 2017, ToTs systerbar, Asien idag .

En nick till den mer snuskiga historien i grannskapet som en gång dominerades av lim-sniffande tonåringar, Teens of Thailand levererar lågmäld, intim barcharm i ett utrymme med plats för bara 20 personer. Det är den typ av bar som tidigare inte fanns i Bangkok (eller Thailand för den delen) och erbjuder landets största gin-urval och en rad Gin & Tonics serveras i spansk stil i bägare.

Tonåringar i Thailand. Virginia Miller

Tillbaka 2015 var det inte lätt att hitta en bra Gin & Tonic eller några anständiga gin-drycker i Thailand, säger Anuman-Rajadhon. Så vi bestämde oss för att öppna en i hjärtat av Chinatown där du har många kryddbutiker i närheten. Gatan har doften av kanel och anis.

Anuman-Rajadhon söker och importerar gins som annars är svåra att hitta i Sydostasien och visar upp andens långtgående stilar i cocktail-specialerbjudanden. Barens tagline? Välkomna alla värdelösa tonåringar och människor i mittlivet. Anuman-Rajadhons humor är uppenbar. Hjärtat i Teens of Thailand är att vi serverar bra gin drycker och toaletten måste vara ren, säger han.

Gin & Tonic at Teens of Thailand. Virginia Miller

Nedför gränden ligger Asia Today, liten med ett högt tak präglat av en gigantisk haj som hänger från takbjälken (en barndomsobsession av delägaren Gun Leelhasuwan). Ovanför baren lyser dessa ord i neonröd belysning: Denna stapel är bättre än Teens of Thailand. Fokuserad på thailändska ingredienser och lokala produkter, det är den typ av bar som chockerande saknas från Bangkok, en stad vars växande cocktailscen är mer avsedd att följa internationella bartrender än att skapa sin egen.

Särskilt vid Asia Today lyser Anuman-Rajadhons lokala vision. Baren är baserad på utmaningen från en cocktailbar som inte är en stormarknad, säger han. Vi odlar ingredienser själva, går på födosök och arbetar med lokala ekologiska jordbrukare.

Asien idag.

Kreativa teman omfattar Asia Today's erbjudanden. Tänk på en kakaomeny med cocktails med kakaovin eller lokala choklad, eller en honungsmeny som köper ett honungsbibliotek från bigårdar och bihållare runt om i landet - även cocktails serveras i en bikakekopp. Han smakar ingredienser och växter på sina Thailand resor och letar efter det ovanliga och unika.

Vi är kända för den vilda honungen vi har samlat, eftersom vi tror att varje bikupa ger olika smakprofil, säger Anuman-Rajadhon. Wild Honey Daiquiri använder vild honung från Khao Yai National Park, medan Vino Cocoa kombinerar lokalt kakaovin, Worthy Park engångsreservrum, Issan rom, Worthy Park Rum-Bar silverrom, lime och socker, garnerat med en riskrackare.

Vino-kakao på Asia Today.

Anuman-Rajadhon känner också till sitt rom , en spritkategori som inte är så djupt utforskad i Thailand med tanke på frustrerande lagar som bara tillåter några få godkända varumärken att kalla sig rom, medan alla andra rom måste kallas sockerrörssprit eller konstruerad sprit. Anuman-Rajadhon är frispråkig och välbevandrad på ringarna barer måste hoppa igenom. Thailands regler och bestämmelser om alkohol är ett skämt, säger han. Men baksidan av detta är att vi lär oss att inte läsa etiketten och börja lägga mer fokus på vad som finns i flaskan.

I Thailand är det en uppförsbacke för destillation och kreativa cocktailbarer i små grupper. På produktionssidan finns det en lång kamp för lokala producenter, säger Anuman-Rajadhon. Här är det faktiskt olagligt att dricka drinkar och fylla på eller spritdrycker, för att inte tala om rotavaping [med en rotationsindunstare]. Eftersom lagarna om alkohol är mycket strikta och ger lite utrymme för kreativitet, blir du mer kreativ där det inte rör alkohol. Någon vild älskling, någon?

Eastern Honey Bee, gjord med Gin Lane 1751 Gammal Tom gin, vild Apis cerenahonung, lime och vild honungskum i ett bivaxmugg, på Asia Today.

De flesta thailändska bartendrar har inte ens börjat utnyttja landets rika produkter och resurser när de rör sig Old Fashioneds eller experimentera med Tiki för första gången. Annat än barchef Jamie Rhind på Mandarin Oriental Bangkoks legendariska Bambu Bar - han gräver djupt in i thailändska regioner och ingredienser med sin underbara Compass Thailand-meny - du kommer svårt att hitta någon som visar Thailand i drycker som Anuman-Rajadhon och hans team gör.

Detta land har så mycket att erbjuda, säger Anuman-Rajadhon. Kulturen och årstiderna mellan varje region är enorma. Vi lär oss fortfarande. Det enda verktyget vi behöver är hjärtat att lära oss. Resten kommer med.