När barer och restauranger stängde sina dörrar våren 2020 under koronaviruspandemin, antog många städer och stater snabbt lagstiftning för att tillåta to-go cocktailförsäljning från lokala anläggningar. Ändå stod Illinois, en av landets mest folkrika stater och hem för en av landets mest livliga dricks- och matplatser. När en bartender och företagsägare inte hittade några resurser som hjälpte till att driva på förändring bestämde hon sig för att bli initiativtagaren själv och ledde framgångsrikt en gräsrotskampanj för att skicka en räkning genom statens lagstiftare.

Lagstiftningsstriden

Julia Momose, den kreativ chef av Kumiko liksom en partner i baren, sprang snabbt att skapa en gräsrotsrörelse som uppmuntrar Illinois att anta lagstiftning till stöd för to-go-cocktails. Kallad Cocktails för hopp hade organisationens Change.org-framställning fått mer än 13 000 underskrifter den 15 juni.

'Jag sa till mig själv, okej, ingen gör någonting, så jag måste göra något', säger Momose. Framställningen började ackumulera underskrifter när Momose räckte till andra i Chicagos bar- och restaurangindustri och sprider budskapet om rörelsen via e-post och sociala medier. Ansträngningen ledde till en introduktion med Sean O'Leary, en advokat i Chicago med erfarenhet av spritlagstiftning. 'Vi började pressa hårt och lobbya, bara vi två skickade ut brev till alla vi kunde tänka oss', säger hon.

Duon väckte uppmärksamheten från Illinois Liquor Control Commission, men vid den tiden varken dess godkännande eller guvernör J.B. Pritzker. Barer fick sälja odlare av öl men inte de förblandade cocktailsna som Momose försökte sälja, bland annat lagstiftningens inkonsekvenser. 'Det hade varit frustrerande, men jag förstår', säger Momose. 'Han har mycket mer som han har att göra med.' Men hon gav inte efter för dessa frustrationer och slutade sin kamp. Istället fördubblade hon sina ansträngningar med hjälp av O'Leary och hennes partners partner i Kumiko och avrundade mer stöd.

'Jag skulle säga att det var ungefär 12 av oss som i grund och botten driver lobbyverksamhet, organiserar och når ut till våra vänner och letar upp restauranger i distrikt med representanter som vi behöver nå och inte har kunnat röra vid ännu,' säger Momose. Ansträngningarna gav resultat. Cocktails for Hope arbetade med Illinois State Senator Sara Feigenholtz för att skriva ett lagförslag som State Senaten godkände enhälligt, följt av State House utfärdade en överväldigande 102-6 bekräftande röst.

Guvernör Pritzker undertecknade lagförslaget HB262 i lag den 2 juni, som tillät att gå och levererade cocktails i Illinois. Enskilda orter kan dock välja att välja bort. Momose vittnade sedan om Chicagos rådskommitté, som godkände förordningen. Staden förväntas rösta jakande den 17 juni som ett sista steg mot att godkänna lagstiftningen.

En bartender bestämde sig för att ta ställning och genomförde en ny lagstiftning som kan hjälpa hela barens samhälle i Chicago och över hela staten.

Varför To-Go-cocktails spelar roll

Att sälja en hel flaska alkohol, som lokala anläggningar i Illinois har fått göra, kan ge en viss inkomstnivå. Men en bar eller restaurang för en uppförsbacke i just den tävlingen mot det som det redan finns ett överflöd av: spritbutiker, som kan sälja alkohol till lägre priser med ett större urval.

'Chicago behöver inte 500 spritbutiker till, säger Momose. För att inte tala om att butiker kan köpa alkoholfall med lastbilen till hälften av kostnaden för vad vi ens betalar. Vår version av grossist är inget som deras version av grossist.

Julia Momose. Sammy Faze Photography

Att sälja cocktails förvandlar å andra sidan en enda flaska sprit till 15 eller fler drycker. Det är en exponentiell ökning av intäkterna. 'För varje enskild flaska jag tittar på tror jag, om jag kunde sälja den här som cocktails, 25,36 uns per flaska, 1,5 uns per drink, 16,906667 drycker och till och med till 10 $, det är 160 $! hon säger. Det kommer till mer än $ 100 vinst per flaska, tillägger hon, mot bara $ 5 i vinst om den säljs som en hel flaska.

Vidare visar cocktails skicklighet, kreativitet och talang hos människorna som gör dem och gör det möjligt för barer att få kontakt med sina kunder och medlemmar i samhället. 'Det är verkligen en chans att fortsätta ge en upplevelse för människor, säger Momose.

För henne kan det innebära att sälja den aromatiska rökelsen som ger hennes restaurangs atmosfär, fälla origamikranar för att inkludera i varje beställning eller erbjuda hennes signatur andefria libations. ”Spirit-frees går utomordentligt bra, och det beror på att de flesta av mina gäster spetsar dem hemma, säger Momose skrattande. 'Det är dock bra. Jag skulle faktiskt vilja justera dem lite för vissa andar, men det är en helt annan mig-vara-nördig sak. '

När det gäller dessa origamikranar Momose har vikats, symboliserar de hennes egen bit för bit strävan efter hopp och förändring. 'Det finns denna folksaga i Japan, där du viker 1000 kranar och din önskan uppfylls', säger hon. 'Kanske slutar jag lägga upp 1000 kranar innan allt detta är över, och kanske då kommer något bra att hända.'

Även med godkännande av to-go-cocktails kommer det att bli fler bakslag och utmaningar under de kommande månaderna och åren när världen fortsätter att brottas med förändringar orsakade av pandemin. Det kommer sannolikt att finnas ytterligare lagstiftningstrider och långa nätter tillbringade knasande siffror. Men för Momose är det desto mer anledning att gräva in och slåss hårdare snarare än att ge upp.

'Så som jag ser det just nu är att vi befinner oss vid den här avgrunden precis där vi kan ge upp och alla faller in, för det är enkelt', säger Momose. '' Eller så kan vi träffas och arbeta tillsammans och bygga en bro. Att bygga broar tar mycket tid. Men det är så jag ser denna lagstiftningsprocess. Det är bit för bit, bit för bit. Det är vad vi behöver just nu. '

CocktailsforHope.org upphör inte heller sina ansträngningar för att stödja samhället, med webbplatsen som nu fungerar som en resurs för barer som startar sina to-go-program.

I slutet av dagen är det kanske inte en ekonomisk bonanza eller affärsräddare för alla att sälja cocktails to-go, men det står mer än intäkter på spel. Det är därför Momose utsåg organisationen som hon gjorde. 'Självklart kommer cocktails inte att spara någonting, men de ger hopp', säger hon. 'Och ​​hopp är en av de mest kraftfulla sakerna du kan ge till en person. För att hopp är då ett val. Om de har hopp kan de välja att ta det och springa med det och överleva. '