Som alla som gör det försörjande kommer att berätta för dig, det finns en konst och en vetenskap att smaka på sprit. Visst, det är lätt nog att låtsas att du vet vad du gör (sniffa, virvla glas, fåra panna, sniffa igen), men de verkliga proffsen sätter i jobbet. Vi konsulterade en panel med branschexperter för att få sina bästa smakprovstips. Oavsett om du är en nybörjare eller om du vet en sak eller två om nosning, det här är 12 sätt att höja ditt smakprov.

Möt panelen

Rachel Barrie kommer från Aberdeenshire i Skottland och är en av landets få kvinnor i spetsen för sin skotska scen. Hon är också den första kvinnliga mästare som blivit erkänd av University of Edinburgh med en hedersdoktorsexamen. Barrie övervakar blandningen för GlenDronach , BenRiach och Glenglassaugh single-malt whisky destillerier.

År 2017 utnämndes Renaud Fillioux de Gironde till mixer för cognacjätten Hennessy. Utnämningen kom efter en 15-årig lärlingsutbildning under ledning av sin farbror, sjunde generationens blandare Yann Fillioux. Fillioux de Gironde fortsätter en familjetradition under två århundraden som åttonde generationens medlem av Hennessys prestigefyllda provsmakningskommitté.

En tidigare kemist och Yorkshire-infödd, Hendricks ginmästardistilleri Lesley Gracie gick med i Hendricks team i Skottland 1988, och 1999 hjälpte hon till att utveckla och lansera den 11-botaniska formeln som världen känner idag.

Giuseppe Beppe Musso är Martini & Rossis mästare, och har varit i företaget i mer än 15 år efter ett decennium som en etablerad vinmakare i Italiens främsta vinodlingsregioner. Musso, en Piemonte-infödd, är huvudsakligen baserad i Pessione, hem till varumärkets huvudkontor.

Ann Soh Woods i Los Angeles lanserade japansk riswhisky Kikori 2011 under samma paraply Soh Spirits och en yuzu-likör, Yuzuri , skulle senare gå med i den lilla gräsrotsportföljen. Woods är en pionjär i det japanska hörnet av den amerikanska spritmarknaden tack vare hennes innovativa tankesätt och avancerade smak.

Old Forester master blender Jackie Zykan leder allt som smakar över hela linjen för varumärket. Zykan tillbringar sina dagar med att växla mellan produktutveckling och innovation, ta och prova fatprover, analysera produkter och vara värd för olika varumärkesevenemang och provsmakningar, för att nämna några.

Lucid Surf

1. Börja med en ren skiffer

Musso: Jag har inte kaffe på två timmar innan provsmakningen - samma med tuggummi eller godis, speciellt om det är myntbaserat. Detta innebär ingen mintandkräm på morgonen också.

Barrie: När det gäller min egen smak är jag först och främst mycket, mycket försiktig med det. Så när jag ska smaka tenderar jag att undvika saker som rå lök eller riktigt, riktigt starka kryddor, eftersom de stör min smak.

Gracie: Jag rekommenderar att du inte äter eller dricker något starkt smaksatt på 15 minuter före provsmakningen.

Fillioux de Gironde: Jag försöker komma fram med en smak som är så neutral som möjligt. Ta inte ett stort kaffe och säg sedan 'OK, nu är jag redo att smaka!'

Soh Woods: Jag sköljer min mun med rumstemperaturvatten. Du vill inte ha kvarvarande smaker från din sista måltid eller morgonkaffe. Naturligtvis handlar det verkligen om att ha en ren smak. Detta innebär flitig och daglig borstning, tandtråd och sköljning bra. Det är lika viktigt att borsta tungan ordentligt för att ta bort så många bakterier som möjligt som kan förvränga smaker. Kan du säga att jag kommer från en familj av tandläkare? Det är viktigt för din allmänna och munhälsa!

Zykan: Jag håller allt så neutralt som möjligt innan jag smakar - vanliga, intetsägande livsmedel och inget för sött eller för surt och absolut inte kryddat.

Bra Nontawat

2. Drick mycket vatten (och inget annat)

Gracie: Ta regelbundet drycker med vatten under sessionen. Vattenkex är också bra för att rengöra gommen mellan proverna.

Zykan: När jag smakar whisky undviker jag något annat än att dricka vatten. Kaffe och osötat te har båda visat sig vara dåliga val morgonen före whiskyprovningen i synnerhet, främst på grund av surheten, och båda har lämnat mig med en värdelös sandpappertunga.

Soh Woods: Jag ser till att mina bihålor är klara så att du kan lukta ordentligt; att dricka mycket vatten hjälper här. Det är viktigt att hålla sig hydratiserad; en torr mun gör det svårt att smaka (och njuta) av nyanserna i en anda.

Africa Studio

3. Söm doften

Zykan: Smaka på en neutral miljö - ingen parfym, inga doftljus osv. Jag har fått byta till att använda helt doftfria produkter för att undvika störningar.

Barrie: Jag bär personligen ingen parfym men speciellt inte när jag ska tappa mycket whisky. Inga parfymer är tillåtna så att du kan plocka upp alla olika dofter i glaset.

Musso: På morgonen ser jag till att undvika att använda aftershave om jag vet att jag kommer att smaka på dagen.

Lesterman

4. Tänk på temperaturen

Soh Woods: Var extra försiktig med varma (temperaturmässiga) livsmedel eller drycker. Att bränna tungan kommer att döda dina smaklökar, och allt du dricker efter det kommer att slösas bort.

Musso: Smaka på en produkt vid rumstemperatur och prydlig. När det är kallt är det mindre uppfattning och is kan orsaka utspädning.

Rattankun Thongbun

5. Rök inte

Soh Woods: Jag har upptäckt att rökning slöar min känsla för smak, och att lukten av rök kan dröja kvar i ditt hår, kläder och hud och förändrar vad du luktar.

Leon Harris

6. Tänk på glaset

Zykan: När du analyserar för arom, håll glaset under näsan, men andas in från både näsan och munnen. Detta adverterar alkoholångan.

Soh Woods: När du luktar sprit, vinka försiktigt glaset framför näsan i motsats till att ta en djup doft i glaset. Alkoholhalten är annorlunda än viner, så du vill inte bränna alkohol på näsan innan du smakar.

Tana888

7. Lär känna dina egna sinnen

Barrie: Du kan aldrig lukta tillräckligt med whisky. Så ju mer du försöker och ju mer du luktar, desto bättre bygger du upp din sinnesuppfattning i ditt sinne.

Gracie: Smaka är en mycket individuell process; allas smak är lite annorlunda. Men det bästa sättet att öka ditt smakprov är att fortsätta att träna. Först bör du smaka för att förstå enskilda smaker, och när du väl har ett bra grepp om dem kan du utforska smakkombinationer som gör att du kan förstå profilerna på ett mycket tydligare sätt.

Musso: För det första tycker jag att det är viktigt för nybörjare att förstå deras potential, smaka söta lösningar separat, syralösningar, bittra lösningar, alla förstå var de uppfattar var och en på tungan.

Soh Woods: Det handlar inte bara om att smaka och dricka; det handlar också om att vässa din luktsans. Var noga med att lukta allt du äter så att du kan börja prova lukt och smak tillsammans. Och i stället för att försöka plocka upp dofter som ofta kan användas i recensioner eller smakanteckningar, gå med din personliga erfarenhet och instinkter. Jag ber nybörjare att lukta mycket sprit och vin, och de kommer med underbara referenser som ger mig ett nytt perspektiv. Några av mina favorit konstiga anteckningar är Sour Patch Kids, tvålen i badrummet och popcorn i bränt smör som sitter i mikrovågsugnen.

Sergiy Palamarchuk

8. Sök vägledning

Musso: Om någon verkligen vill förbättra smakupplevelsen rekommenderar jag att prova med en expert. Att smaka betyder att associera en känsla till ett ord som beskriver det; det är ett nytt språk att lära sig, och de med erfarenhet vet bäst.

Tolimir

9. Smaka på allt

Soh Woods: Jag tror att det är otroligt bra att prova alla typer av smaker, speciellt sådana från andra kulturer. För att börja, ju mer obekant, desto bättre. Om du har turen att resa kan du prova en annan region lokala kryddor, frukt, vin, sprit och vanliga livsmedel. När jag till exempel var i Bourgogne smakade jag ofta kalkstenen för att förstå vikten av geologi och dess effekter på marken och så småningom vinet. Jag uppmanades att smaka på olika stenar från närliggande vingårdar. Ärligt talat hade jag svårt att skilja distinkta skillnader, men det lämnade ett kvarvarande minne i min smak.

Zykan: Jag tycker att det är viktigt att smaka på varor i par produkter åtminstone. Att urskilja smakföreningar är alltid mest effektivt om du jämför med en standard. Och smaka på allt. Var inte rädd för att prova några av de mer prisvärda produkterna där ute. Priset är inte alltid ett tecken på kvalitet. De kan hjälpa dig att identifiera specifika anteckningar i andra produkter, och du skulle bli förvånad över hur olika så många märken är.

MAD_Produktion

10. Ta det långsamt

Zykan: Att ta en liten slurk framåt utan att tänka på det för mycket hjälper till att vänja din smak till alkoholen. Gommen trötthet kan också hända snabbt. Att ta dig tid och äta mellan smakningarna är till hjälp.

Musso: Kom alltid ihåg att smutta långsamt och flytta vätskan runt munnen för att fördela den på hela tungan, vilket möjliggör ett komplett utbud av känslor.

Barrie: Jag tror att det är som att vakna och lukta rosorna. Så snart du saktar ner dina sinnen börjar du verkligen uppskatta och plocka upp saker. Bäst för mig är bara att vara ute i den friska luften med dofter av naturen, särskilt när årstiderna ändras. Whisky är en sådan naturlig produkt; det är bara tre ingredienser, och det mognar länge i landskapet, så det plockar upp många egenskaper hos dess läge.

Fillioux de Gironde: Det viktiga är att inte försöka tala för snabbt efter provsmakning. Vad jag menar med det är, även för oss, när vi smakar, luktar vi i allmänhet, virvlar lite, vi luktar igen, sedan lägger vi lite i munnen och spottar. Jag gillar att ha hela bilden innan jag berättar vad jag tycker. Det är viktigt att utveckla din egen åsikt. Vad tror du och vad känner du? Det är det som betyder något.

Morgon på Skottlands Ardbeg-destilleri. George Clerk

11. Få din tidpunkt rätt

Fillioux de Gironde: Gör din provsmakning klockan 11 Det är det ögonblick då din kropp är redo; du kommer att vara törstig och hungrig eftersom lunchtiden kommer och du är inte för trött vid den tiden. Så det är här dina smaklökar och resten av kroppen är redo att hämta saker.

Barrie: Jag föredrar att näsa ganska tidigt på dagen, så tidigt som möjligt, så jag brukar komma i arbete förmodligen runt 8-tiden. Jag gillar att börja då eftersom det är då min palett är som färskast. Och om jag gör något slags sensoriskt arbete i slutet av dagen kommer jag alltid att upprepa det nästa morgon eftersom jag blir mycket friskare då.

Musso: Den perfekta tiden för provsmakningar för mig är ungefär klockan 11 Magen börjar bli hungrig och dina sinnen är mer 'aktiva' så att du kan uppleva saker bättre (även de små detaljerna).

MAD_Produktion

12. Omfamna din individualitet

Soh Woods: Håll ett öppet sinne eftersom inte alla smakar lika. Det är viktigt att du förstår din egen smak och blir medveten om vad du smakar. För viner och sprit är det en resa från lukt till slut, och jag tror inte att det finns ett rätt sätt att uppleva det.

Barrie: Vi har alla något att bidra med; vi har alla en del att spela. Det är nyckeln. Jag tycker att det är väldigt individuellt eftersom jag har testat hundratals, om inte tusentals människor för deras sensoriska förmåga, och det varierar väldigt mycket mellan individer och vad människor är mer känsliga för.