Michters Fort Nelson destilleri kruka fortfarande system och cypress trä jäsmaskiner i Louisville, Ky.

Michters destilleri stod buntad i en skräddarsydd svart ullrock, redo att skära en ceremoniell sträng med rött band framför varumärkets nya destilleri och besökscenter i centrala Louisville, Ky. Den en gång smulande byggnaden från 1890 hade övergivits i mer än 30 år . Men den här dagen, med sitt ståtliga torn som ett utropstecken på framgången för stadens Whisky Row, vrimlade den av triumf, inte bara för Magliocco's Michter's utan för den stora comebacken av amerikansk whisky i allmänhet.

Före 2012 ägde Magliocco inte en enda stillbild, än mindre än en, som han gör nu. Varumärkets huvuddestilleri, där nästan all whisky för närvarande produceras, öppnade i närliggande Shively för två och ett halvt år sedan. Fram till dess var Michters whisky helt anskaffad. Det vill säga, det köptes från ett annat destilleri och förpackades som eget.

Michters.

Det finns mer än ett fåtal producenter som Michters som nyligen började komma in på tillverkningssidan. Populära märken som Angel's Envy, Bulleit , Högväst Rebel Yell, Templeton och andra var helt eller delvis kontrakterade whiskyer från större företag som gör det till sin verksamhet att stärka utbudet för efterfrågan. Dessa märken såg hälsosam försäljning utan att spendera pengar för att bygga och bemanna ett destilleri. Så varför gå till besvär och kostnad om din whisky redan är älskad? Är det någon som bryr sig så länge du är transparent om vad du gör?

Konsumenterna blir mer och mer kunniga och värdesätter äkthet, säger Nicole Austin, general manager och destiller för Cascade Hollow Distilling Co. i Cascade Hollow, Tenn., där George Dickel whisky är gjord. Det är möjligt att vara äkta med framställd whisky, så länge du är klar med det. Dickel råg kommer dock för närvarande från Indiana's Midwest Grain Products (MGP). Vi kommer ut när vi pratar om Dickel-råg, säger hon. Det är en MGP-produkt och vi kolfilterar den. Det är bra och det är ett bra värde. Vad ska jag dölja?

Cascade Hollow.

Nu är vi bekanta med historien: Amerikansk whisky var nästan död för 30 år sedan, ett offer för vodka-iseringen av bar- och spritvärlden. Sedan runt början av 2000-talet blev vi törsta efter bourbon, råg och de många andra formerna av amerikansk whisky - och inte bara törstiga utan kunniga. Dryckare nördade ut över mässräkningar, stilltyper, fatchars och lagarna som styrde deras favoritanda. Whisky var cool igen; det tjänade pengar igen. Och med den plötsliga ökningen i popularitet kom ett behov av att öka utbudet och snabbt.

Det är omöjligt att hålla varumärkena växande genom att köpa destillat från tredje part, säger Chuck Cowdery, en känd whiskyexpert och någon gång en whistleblower på producenter som har varit mindre än ärliga om sina metoder. Cowdery påpekar att många av de stora leveranshusen antingen inte accepterar nya kontrakt eller begär för större volymer, vilket lämnar varumärken mellan en sten och en svår plats. Du går antingen ur drift eller begränsar ditt företag eller så börjar du destillera. I alla fall är det samma motivation, med bara liten variation, som med Templeton eftersom de blev trasiga.

Midwest Grain Products.

I själva verket är Templeton en försiktighetshistoria om whisky sourcing. Ursprungligen uppgav företagets flaskor att whiskyen tillverkades i Iowa via ett gammalt familjerecept av ägaren Keith Kerkhoffs farfar från farand. När det kom fram att en del av berättelsen var förhöjd marknadsföring och whiskyn faktiskt hämtades från MGP lämnades en grupptalan in. Kerkhoff och hans partners var inte bara tvungna att ändra ordalydelsen på sina etiketter för att återspegla vätskans ursprung, utan de var också tvungna att betala alla som köpte råg sedan 2006 $ 3 per flaska. (Till hans kredit utfärdade Kerkhoff en offentlig mea culpa. Från och med förra året öppnade han och hans partners en härlig destilleri och besökscenter i Templeton, Iowa.)

Det finns ett inneboende antagande om praktisk äkthet med små så kallade hantverksdestillerier. Men ju mindre du är, desto mer behöver du få kontantflödet så att du har råd att köpa fat och köpa den tid det tar att få en ordentligt åldrad produkt som inte smakar som att du bara svalt juicedegräs.

Du har två val, säger Lisa Roper Wicker, mästerdistilleringen och presidenten för Änkan Jane , ett destilleri i Brooklyn som inte är främmande för att skaffa kontroverser. Du kan antingen släppa vitt sprit eftersom du måste ha ett kassaflöde eller så kan du bli plockad för att släppa whisky för tidigt. Det finns en liten sak som heter löner.

Midwest Grain Products.

När varumärket lanserades 2012 var originalägaren Daniel Preston övervägande om att han köpte lite av sin whisky. Men hans etiketter hade inte destillerat i Indiana som de behövde, eftersom han köpte från MGP och de saker som faktiskt destillerades i Brooklyn skulle inte vara redo att släppas i flera år.

Han hävdade också att whiskyn var bevisad med vatten från den kalkstensbelagda Widow Jane-gruvan i Rosendale, NY Cowdery överträffade den vissna sanningen om änkan - det vill säga vattnet kan ha kommit från upstate men inte den folkliga historien Preston hade från början spunnit - vilket framkallade helveteseld från fackeldrivna whiskyfans av märket som kände sig lurade.

Änka Jane flaskor.

Samson & Surrey , ett Miami-dryckesföretag som har lagt till märken av hög kvalitet som FÅ och Bluecoat gin till sin portfölj sedan den lanserades 2016 såg en möjlighet att avvisa änkan Jane till vad alla ursprungligen trodde att det var. Med full öppenhet och produktion ökar börjar varumärket skaka av sig sitt skuggiga förflutna och låta sin goda produkt tala för sig själv - en mycket bättre marknadsföringsplan än den första, så att den kan källa öppet medan resten av sin Brooklyn-tillverkade lager åldrar.

Roper Wicker säger att målet är att flytta änkan Jane till en 100 procent New York-framställd och -destillerad whisky, med arvsmassa i hjärtat. För närvarande säger hon att hon arbetar med Peterson gårdar i Loretto, Ky., som även levererar majssorter till arv Maker's Mark , Sazerac och Willett , men har också ett samarbete med Green Haven Farm nära Seneca Lake i New York.

För att vara realistiska vill vi vara hela New York, men vi kan inte tillgodose efterfrågan just nu, säger Roper Wicker. Min plan är att utvidga majsprojektet och sedan utvidga destilleriet med total transparens.

Änka Jane fortfarande.

Medan inköp håller lamporna på, tillåter det också änkan Jane att ha ett tegelstenarhem för framtida produktion som människor kan besöka. Och det är den andra delen av svaret på frågan: Varför destillera?

Att ha ett varumärkeshem är en stor fördel; att ha en plats att ta med folk för att berätta din historia och få dem att ansluta till dig är oerhört värdefullt, säger Austin. För Dickel kan vi berätta historien, sätta ihop en presentation och visa konsumenterna vad vi handlar om, men när någon kommer till Cascade Hollow och ser vad du handlar om, det är en enorm fördel.

Michters hade faktiskt varit ett fungerande destilleri i Pennsylvania som blev mörkt 1989 efter årtionden av drift. Namnet var på väg och Magliocco ryckte upp det och betalade licensavgiften för att återuppliva det. Medan Michters etikett känns gammal, satte Magliocco sig aldrig in för att sälja ormolja. Sourcing var bara meningsfullt vid den tiden. Men nu är destillation mer vettigt.

Michters sensoriska och provsmakande lab.

Den främsta anledningen till att vi fattade beslutet för flera år sedan att göra vår egen anläggning är att vi såg hur den amerikanska whiskyföretaget växte. Vi var oroliga över förmågan att upprätthålla riktigt högkvalitativa leveranser, säger Magliocco. Det handlar mer om att få rätt whisky.

Det nya Louisville-destilleriet kommer att bli mer av en experimentell anläggning för små grupper, lämpad för att testa nya idéer och visa whiskyfans hur processen fungerar - en plats att besöka och, som Austin säger, ansluta. Den vackra koppar Vendome sitter fortfarande i mittrummet i den renoverade byggnaden. Det var den som användes vid Michters anläggning i Pennsylvania innan den fälldes, och andan strömmade igenom den.