Det är svårt att tro att för inte så länge sedan - 2008, 2009 - kunde du promenera in i ditt spritbutik och gå ut med en flaska Pappy Van Winkle 15-årig bourbon. Ingen specialbeställning, hemligt handslag eller stratosfärisk markering. Du kan bara köpa lite whisky på topphemmet på väg hem från jobbet.

För allt finns det att älska om den nuvarande bourbonbommen - fler destillerier, fler märken, mer kvalitetsbrun sprit på fler platser - det finns åtminstone en stor nackdel: De sällsynta sakerna har blivit nästan ouppnåeliga.

Jag önskar att jag kunde gå tillbaka i tiden innan saker blev galna, säger Jordan Moskal, grundare av Breaking Bourbon , en webbplats för amerikanska whiskyentusiaster. Samma flaska som du kan betala $ 68 för från hyllan har idag blivit en av de mest eftertraktade whiskyerna i världen och säljer för så mycket som 20 gånger det beloppet på sekundärmarknaden. Hur galet är Pappy-frenesin? Ett tömma flaskan kan hämta hundratals dollar på eBay.

Pappy Van Winkle. Breaking Bourbon

När jag ser tillbaka tror jag att vi tog tillgängligheten för givet, säger Moskal. Redan 2013 kunde du hitta flaskor på detaljhandeln. Det var inte alltid lätt, men du kunde få det. Nu har det nästan blivit en konst att jaga efter de begränsade upplagorna.

Välkommen till konstskolan. I höst, som Kentucky skjuter ut sin mest eftertraktade kult-hooch, inklusive de berömda Van Winkle linje och Buffalo Trace Antique Collection , stå inte och klaga på att din kopp är torr. Gå ut och jaga. Dessa sex tips kan öka dina chanser att få en smak av sällsynt bourbon.

1. Titta på klockan

Var inte schmuck som struts in i en spritaffär i mitten av juli och ber om en flaska Van Winkle 20-åring. Om du inte vet exakt när din favoritbourbon i begränsad utgåva börjar sin långa resa från destilleri till spritbutik, har du liten chans att skaffa något. Breaking Bourbon håller upp till minut släppkalender det berättar vad som kommer ut och när. Läs det. Kom ihåg det. Kontrollera det varje vecka för uppdateringar. Likaså whiskyblogg Bourbonr kör en Pappy-nedräkningsklocka och publicerar en inofficiell Pappy-släppkarta, som nollställs när flaskor anländer i specifika tillstånd.

Buffalo Trace Antique Collection. Breaking Bourbon

Generellt sett händer många av de stora tilldelade bourbon-utgåvorna på hösten. Det betyder inte att du kan snooze resten av året. Nyckeln till bra whiskyjakt, säger Moskal, är att börja tidigt.

2. Använd Buddy System

Se till att spritköparen i din lokala spritbutik är din kompis. Det handlar om att bygga dessa relationer, säger Moskal. Ta reda på vilka butiker i ditt område som får bourbon med begränsad release och besök dem personligen, varje vecka, varannan vecka. Bli en vanlig kund.

Detta innebär att lära sig de anställdas namn, deras barns namn, deras hobbyer. Spendera lite tid på att prata med dem om vilka produkter de älskar och rekommenderar. Och gör det inte alltid om bourbon, annars kommer de att misstänka att du kysser för de bra grejerna (som du självklart är). Men viktigast av allt, köp från dem. Handlare kanske inte alltid kommer ihåg namn och ansikten, men de glömmer sällan en bra kund.

Begränsad upplaga bourbon. Breaking Bourbon

3. Bli en Social Media Stalker

Även om ingenting slår tid i butik med bourbon-gatekeepers, kommunicerar många återförsäljare med sina kunder via sociala medier. Det är inte ovanligt att butiker skickar ut information om tilldelning och hur de planerar att hantera flaskor med begränsad frisättning, på sina Facebook- eller Instagram-flöden. Så var noga med att följa dem, särskilt när släppdatum växer nära och Pappy-panik börjar.

4. Spela för att vinna

Mer och mer vänder sig återförsäljare till lotterier för att hantera den stora efterfrågan på deras magra Pappy-utbud (som kan vara så smal som två eller tre flaskor). Ta reda på vilka butiker i ditt område som har dem och ange var och en. Det kan vara ett långt skott, men berätta det för den lyckliga jäveln som smuttar på Pappy 23-åring just nu.

Breaking Bourbon

Moskal varnar också: Var noga med att lägga till spritbutikens telefonnummer till dina kontakter så att du inte av misstag ignorerar ett samtal för att ta reda på senare att du missade en flaska Sazerac 18 år gammal. Och ja, tillägger han, det talar av erfarenhet.

5. Ta jakten på vägen

Du har bakat kakor för alla spritbutikägare inom tre postnummer, men ändå ingen Pappy. Det kan vara dags för en förändring av landskapet. Flaskbutiker i tungt trafikerade tunnelbanor tenderar att plockas över i slutet av utgivningssäsongen, men hur är det med de miljoner mamma-och-pop-butikerna utanför allfartsvägarna? Är de värda att panorera för Pappy?

Hårt vatten.

Ibland kan du ha tur, säger Moskal. Speciellt i butiker för vilka bourbon inte är ett stort fokus. Fråga ägaren om de har någon gammal inventering. Man vet aldrig vad som kan visa sig. Du kanske bara hittar något speciellt.

6. Hitta din väg till en stor whiskybar

Garantier blir inte billiga i sällsynta bourbonvärlden. Så om du är absolut gung ho på att sluka ner det bästa av det bästa, ta dig till en av de dussintals whiskybarer och restauranger över hela landet som har whisky med begränsad frisättning, och var beredd att skicka ut ett vitt öre. Som, $ 50 plus-per-shot ganska. Folk på Jakten på Pappy Van Winkle publicera en smidig lista över Van Winkle-kyssade anläggningar som du kan kolla in, som San Franciscos Hard Water. Besök en och slå dig ner för en trevlig lång bar-sit. Tänk inte på det som att ge upp så mycket som inspiration för nästa års jakt.