Att serveras en Gin and Tonic med ett uttorkat kalkhjul är en deal-breaker i vilken bar som helst, men det är särskilt svårt att acceptera i en exklusiv skarv som tar ut premiumpriser.

Även om en dryck tillagas med färsk juice och från ett bra recept räcker det inte för att kompensera för dålig presentation. Estetiken i en välgjord cocktail (precis som en tallrik med gourmetmat) är naturligtvis en stor del av dess överklagande. Men att räkna ut rätt garnering kan vara svårt, även för en professionell.

Om garnering bara finns för att docka upp hela produktionen, måste den vara iögonfallande. Ett exempel är Sonia-orkidén som ofta pryder en Mai Tai , vars perfekt hakade stjälk klamrar sig så ihärdigt vid kanten av ett glas att det säkert var avsedd att vara en garnering. Men även en fruktkil eller en mynta kvist behöver vara aptitretande och inte så stor att drycken blir otrevlig.

Och för många recept har en garnering en dubbel roll: Det måste se bra ut och också bidra med en accent smak eller arom. Ta något så enkelt som ett Irish coffee . På The Buena Vista Cafe i San Francisco, en av de mest trafikerade barerna i landet, är sammansättningen avslutad med ett vitt moln av handpiskad grädde. Denna toppning tjänar två viktiga syften: Det skapar dryckens signatur dramatiska svartvita utseende, och den osötade svalan i grädden dämpar alkoholen och det heta, söta kaffet.

Bartendrar över hela landet ser nu också till köket för inspiration. Jag hade nyligen en välsmakande Margarita vars vanliga saltkant ersattes med en blandning av timjan och rött hawaiianskt havssalt. Och för fem år sedan, en klassiker Martini med en ostfylld olivolja kan ha varit banbrytande, men signaturcocktailen på den nya Chicago-baren Ole ’Hardwood är en Tamarind-Citrongräs-Pepparkorn Martini med en fläskfylld körsbärspeppar.

Inget fel med att bli kreativ; du måste bara se till att din garnering inte överväldiger drycken. Nu blanda!

Master mixologist Dale DeGroff är författare till The Essential Cocktail och Cocktailens hantverk . Han är också en sr76beerworks.com-rådgivare.