Barägare funderar på kreativa sätt att hjälpa sina anställda.

Bild:

SR 76beerworks / Alex Testere

Även om en handfull stater i slutet av maj har tillåtit barer att öppna med minskad kapacitet, beräknas USA:s nästan 66 000 pubar, cocktailbarer, dyk, klubbar och lounger vara bland de sista företagen att helt komma tillbaka till liv mitt i pandemin . Behovet bland industriarbetare är stort. I början av maj hade 295 000 personer ansökt hjälpmedel från United States Bartenders’ Guild , överväldigande dess system och team som till stor del består av volontärer.

Med sina egna begränsade resurser lanserade barägare över hela landet GoFundMe-kampanjer och tipsade om virtuella happy hours för att fylla luckorna för sina anställda. Men en liten grupp ägare stöttar sina uppsagda team och samhällen på genomtänkta, kreativa och ofta tysta sätt.

Mat och lobbyverksamhet

En gång i veckan konverterar Alba Huerta parkeringsplatsen utanför Julep , her Houston stång, in i en biltur - genom matskafferi. I samarbete med Houston Shift Meal , hon arbetar med kocken Hugo Ortega och frivilligt för att paketera, märka och sortera påsar med mat för arbetslösa gästfrihetsarbetare.

Den andra gången vi öppnar klockan 15.00 står en rad bilar parkerade och väntar. Den är två kvarter lång, säger Huerta. Det är alltid en tung påminnelse om att alla är arbetslösa. Det här är människor som arbetade på platser som definierar vår stad som är strukturen i vår stad. Mina anställda kommer också igenom.

Även om Huerta fick PPP-finansiering för Julep och är omgiven av restaurang- och barägare som är ivriga att komma tillbaka till jobbet, är hon försiktig med att utsätta sitt team för viruset. Jag vill inte vara en förespråkare för återöppning, säger hon.

Huerta har lobbat lokala kliniker och staden Houston för att öka testerna för gästfrihetsarbetare. Houston ger oss ett gratis test. Vi ska kunna testa oss regelbundet och människor behöver tillgång till sjukvård, säger hon. Huerta har inte varit framgångsrik på testfronten, så hon och andra Houston Shift Meal-partner tillhandahåller det enda skyddsnät de kan.

Liknande modeller har dykt upp över hela landet. Bland dem finns 18-staden Restaurant Workers Relief Program från Lee Initiative , ATL personalmåltid , Service och Furlough Kök .

Okonventionell hjälpfond

I Colorado, barägaren Sean Kenyon och Woody Creek Distillers köpa 50 gästfrihetsarbetare en måltid från en lokal restaurang varje vecka. Kenyon distribuerar också Woody Creeks handdesinfektionsmedel till förstahandspersonal och restauranger som förblir öppna.

Kenyon uppskattar att han har avverkat 4 000 mil i sin bil sedan mitten av mars. Efter att han stängde ner sina tre barer— American Bonded , Västra och Williams & Graham —han svängde från barägare till matleveransförare.

Jag registrerade mig för alla leveranstjänster och appar jag kunde. Jag hade bil och mycket tid, säger han. Under sex veckor tjänade Kenyon $200 till $400 per dag på att transportera familjemåltider och påsar med burritos, pizza och Chick-Fil-A. Han satte in inkomsten i en fond för sina 53 anställda (av vilka en är den här författarens svåger).

Kenyon höjde några ögonbryn när han stannade till vänners restauranger för att hämta mat, men arbetet uppehöll honom känslomässigt. Matgäster var tacksamma. Han kunde ge alla han mötte gästfrihet, och han hoppades att hans personal skulle oroa sig lite mindre för matvaror och räkningar.

Occidental och Williams & Graham började nyligen erbjuda to-go cocktailservice, och Kenyon kommer att fortsätta sin leveransspelning - nu bara för sina egna företag. Lyckligtvis kunde alla i hans team säkra arbetslöshetsersättning, och ingen har ännu behövt utnyttja fonden på $3 400 som Kenyon skapade med sina inkomster från matleveranser.

Det finns fortfarande kvar och växer, och det kommer att finnas där när och om folk behöver det, säger Kenyon. Om vi ​​öppnar upp igen och det fortfarande finns pengar, bestämmer vi alla tillsammans vilken välgörenhetsorganisation vi ska donera dem till.

Onlineutbildning och livsmedelsförsörjning

I Portland, Maine, Jakt & Alpinklubb ägarna Briana och Andrew Volk har också skapat en personalfond. Det handlar om tusentals dollar. Det är en anständig summa och hjälper till att ge personalen extra pengar så att de fortfarande kan betala hyra, säger Briana. Eller så kan de spara det och tatuera sig när allt är över.

Förutom att bo på plats med två små barn och arbeta på en plan för att vända verksamheten, testar Briana recept för en kommande kokbok. Hon annonserar om sina överskottskakor, kakor och bakverk på sociala medier och kanalisera intäkter från försäljningen till fonden. Folket fyller på med donationer från varumärken och tips från onlineevenemang.

Utöver fonden har de gett sitt team på 12 prenumerationer till Mästarklass . De är värd för Zoom happy hours en gång i veckan och främjar teammedlemmars stick-, korsstygn- och 'zine-projekt för Hunt & Alpines anhängare. Varje vecka beställer personalen matvaror från Infödda Maine och Stonecipher Farm , två av barens leverantörer.

Leverantörer som levererar till restauranger har minimibeställningar, så det har förekommit en del byteshandel, säger Briana. Du måste beställa 10 pund bönor eller 10 kycklingar. Det finns massor av konversationer fram och tillbaka om att folk får 5 pund parmesan eller att någon tar fyra kycklingar. Det har varit ganska roligt.

The Volks har gjort sitt bästa för att hålla Hunt & Alpine lagandan vid liv. Och enligt deras uppskattning är det viktigaste de har gjort att regelbundet och tydligt kommunicera till sina anställda. Medan Hunt & Alpine startade to-go och postorderservice, kommer det inte att öppnas igen när resten av delstaten Maine gör det den 1 juni.

I slutet av juni kommer vi att ha ett gediget svar för teamet om vad som kommer att hända. Vi är helt transparenta om vad vi vet och varför vi fattar beslut vi fattar, säger Briana. Den enda läxan vi har lärt oss, och vad vi försöker göra efter bästa förmåga, är att alltid kommunicera vad vi tänker. Du kanske inte håller med oss, men du kommer alltid att veta vad vi tänker.