Orden queer bar är inte nödvändigtvis synonymt med subtilitet, men i Paris tar saker en ny riktning, med kocken Ruba Khourys Smutsig citron i framkant. Verkligen, vid den här tiden finns det inget annat som det. Dirty Lemon tar ett mycket mer vardagligt tillvägagångssätt för att erbjuda gästfrihet till queer-samhället. Det är inte din stora utekväll, det är någon utekväll, säger Hortense Van Der Horst, Dirty Lemons huvud bartender och veteran från Hembrännare och National Hotel of Arts and Crafts .

[Det är] en bar med idéer - inga två sätt kring det. Det vill vara något, att erbjuda något till hur Paris gayscen kan se ut 2020. Men vi går inte precis för den ”live ikväll som om det är din sista” energi. Dirty Lemon handlar mer om att dimma allt detta och ge något annat: en perfekt andra date-plats, kanske, eller bara middag och en drink med vänner, sans glitter och riskabla järnvägsdrycker.

Opretentiös och bekväm i sin egen hud, är Dirty Lemon lesbisk-lutande men avsiktligt inte uteslutande. Den är utformad för att göra ett uttalande utan att ropa från hustaken. Khoury och hennes team har försökt främja ett tankeväckande säkert utrymme som visar gästerna att de är välkomna kontra att helt enkelt berätta för dem. Dess läge några steg från Bataclan-teatern, där terroristavvikelsen 2015 ägde rum, skulle kunna betraktas som ett uttalande i sig, ett som återvinner stolthet och säkerhet inför hotelser. Det faktum att god mat serveras tillsammans med Van Der Horsts avancerade dryckesprogram sätter denna nouveau gaybar i en egen liga.

Omdefiniera det säkra fysiska utrymmet

Vad gör ett säkert utrymme? Det är mer än bara en avsikt att inkludera. Att vara engagerad i att skapa en verklig säker tillflyktsort innebär att filosofin utvidgas till alla aspekter av verksamheten. Dirty Lemon är åtminstone för mig inte [bara] en gaybar - eller åtminstone inte när det gäller vad du tänker på när du först tänker 'gaybar'. Det är mer som ett hem, en säker plats för alla, säger Van Der Horst. Varje aspekt av upplevelsen handlar om komfort: maten, cocktailsna, det sociala sammanhanget. Och naturligtvis slutar den komforten inte hos beskyddarna; det sträcker sig också till personalen.

Att göra ett uttalande

På Dirty Lemon utnyttjar laget chansen att göra ett djärvt intryck direkt från fladdermusen med dryckemenyn. Cocktailnamnen speglar en del av Dirty Citrons essens, och det är ofta det första människor tittar på när de kommer in, så det sätter tonen, säger Van Der Horst. Sommarmenyn innehåller drycker som heter Boss Bitch, Hot Mama och La Tomboy, medan vårmenyens cocktailnamn inkluderade Soft Butch, Call Me Madame och Pillow Queen. Honungslösheten, säger hon, speglar rörelsen för homosexuella rättigheter, särskilt som den finns i Paris. Målet är att genomföra dryckeprogrammet på en hög nivå utan att bli för allvarlig.

Att skapa förtroende med gästerna

Att bygga en relation med bargäster är inte alltid lätt, men Dirty Citrons metod börjar med sina drycker. En del av vårt pågående tillvägagångssätt handlar om att försöka överraska våra gäster försiktigt med ingredienser som du förmodligen skulle vara mer benägna att hitta i köket, särskilt ingredienser i den salta änden av spektret, säger Van Der Horst. Både maten och drycken på Dirty Lemon har en medelhavs twist, och teamet syftar till att gå gränsen mellan tillgänglig och uppfinningsrik. Vi är en stadsdel, säger Van Der Horst. Och Ruba och jag arbetar båda på ett sätt som prioriterar den energin. Men ju längre vi är öppna och ju mer våra gäster litar på oss, desto längre tror jag att vi kommer att kunna driva det.

Framtidsplaner

En av mina favoritaspekter på mitt jobb är valorisering av produkter, särskilt lokala produkter, säger Van Der Horst och tillägger att hon hoppas att så småningom destillera sin egen sprit med ingredienser från Paris och närliggande. När det gäller att arbeta i ett HBTQ + -utrymme, för nu är jag väldigt stolt över det, säger hon. I framtiden är mitt uppriktiga hopp att detta utrymme kommer att expandera på ett sätt som vi inte ens kan förstå än, och jag ser fram emot att se och vara en del av det.