Från destillerad sprit till vermouth, här är en praktisk guide för att förvara dina flaskor – och veta när det är dags att släppa taget.

Varje hembartender har en flaska eller två som har suttit på baksidan av deras spritskåp under en längre tid. Kanske är det crème de violette som köptes för att göra en Aviation och aldrig rörde igen, eller den 25-åriga singelmalten som väntar på att det perfekta tillfället ska öppnas. Efter ett tag är det naturligt att undra om dessa flaskor ens är bra längre.

Så vad är hållbarheten för en flaska alkohol? Det visar sig att svaret är ganska komplicerat.

Snabbfakta om sprit hållbarhet

• Oöppnad sprit av alla slag kommer i allmänhet att hålla på obestämd tid om den förvaras på rätt sätt. Förvara utom direkt solljus, tätt försluten, i en stabil rumstemperatur.
• När de har öppnats kommer destillerad sprit som whisky och gin inte att ta slut eller bli osäkra att konsumera, men de kan börja smaka efter 1–3 år.
• Likörer, öppnade, håller vanligtvis 6 månader–1 år.
• Vermouth och annan vinbaserad sprit som vino amari bör kylas och konsumeras inom 6–8 veckor.

Hur länge håller sprit?

Destillerad sprit och likör är anmärkningsvärt stabila produkter. Sprit är också i stort sett oförgänglig, vilket innebär att den inte förstörs eller blir farlig att konsumera. Det finns dock en handfull miljöfaktorer som kan förändra smaken, aromen och alkoholhalten i en flaska över tiden.

Jag skulle säga att faktorer att tänka på om du vill maximera din njutning av dina flaskor hemma är: tid, ljus, värme och syre, säger Wesly Moore, butikschef och spritinköpare på Barkeeper i Los Angeles. För att bekämpa dessa faktorer är korrekt förvaring avgörande för att förlänga livslängden för alla flaskor med alkohol, oavsett om den är öppen eller oöppnad.

Jag skulle säga att faktorer att tänka på om du vill maximera din njutning av dina flaskor hemma är: tid, ljus, värme och syre. –Wesly Moore, butikschef och spritinköpare på Bar Keeper

Om du inte öppnar [en flaska] och förvarar den i rumstemperatur kommer den att hålla sig bra under mycket lång tid, säger Stefano Pileggi, en vintage whiskysamlare och ägare av en exklusiv flaskbutik Samling i New York City. Men när en flaska väl öppnas börjar klockan ticka.

Bästa metoder för förvaring av alkohol

När en destillerad sprit utsätts för luft börjar den avdunsta och oxidera. Syre är en mycket reaktiv gas, och exponering för tillräckligt mycket av det kommer att förändra den kemiska sammansättningen av en destillerad sprit. Etanol avdunstar också vid en lägre temperatur än vatten, så med tiden kommer det totala beviset på spriten att sjunka. Båda dessa processer kommer att ändra karaktären på en sprit, vilket gör att balansen och nyansen försvinner och spriten smakar platt efter en lång tid exponerad för luft.

Värme är en annan stor fiende till alkohol. Att hålla flaskor borta från solljus i en jämn, rumstemperatur miljö är ett avgörande steg för att begränsa avdunstning. Enligt Pileggi kan direkt solljus värma glaset i en flaska och spriten inuti den, vilket ökar avdunstningshastigheten. Med tiden kan solljus också förstöra etiketten, tillägger han.

Speciellt högre-beständig sprit kan expandera mer från värme än du kan förvänta dig, säger Moore. Detta kan faktiskt tvinga ut korken ur flaskan, eventuellt spilla spriten och naturligtvis släppa in luft igen.

Om du inte öppnar [en flaska] och förvarar den i rumstemperatur kommer den att hålla sig bra under mycket lång tid. —Stefano Pileggi, vintage whiskysamlare och ägare till Collezione

Till skillnad från vin eller champagne är det en dålig idé att förvara en flaska sprit på sidan.

All starksprit kommer att tära på korken, säger Pileggi. När korken bryts ned kan den tillåta luft att komma in i flaskan och alkoholen förångas snabbare. Om man försöker bevara en flaska med naturlig kork för att njuta efter många år, rekommenderar Pileggi att vända flaskan och blöta korken i cirka 60 sekunder i taget en gång om året för att förhindra att den torkar ut.

Hållbarhet för destillerad sprit

Om den förvaras på rätt sätt kommer en öppen flaska sprit att förändras något över tiden men bör generellt behålla sin karaktär i mellan 1–3 år. En förseglad flaska som förvaras under idealiska förhållanden kan hålla i årtionden samtidigt som den upplever minimala förändringar.

Spelar det någon roll om du förvarar till exempel vodka eller whisky? All sprit är extremt lika i sin kemiska sammansättning: de är mestadels etanol och vatten med små variationer i föreningar, som kongener, som genomsyrar varje sprit med smak. På grund av detta bör två sprit som buteljeras med samma prov i samma miljö teoretiskt åldras i samma takt.

Det finns dock några anekdotiska bevis för att det kan finnas skillnader i hållbarheten för vissa spritdrycker.

Baserat på min observation och erfarenhet tror jag att 'vit' sprit är mindre mottaglig för förändringar över tid som påverkar smaken negativt, säger Moore. De enda flaskorna jag någonsin har fått 'gå av' på mig var mer långtgående och dyrare sprit som jag sparade för att smutta på, ofta under en lång stund.

Han hävdar dock att detta kan bero på att alkoholkonsumenter tenderar att konsumera flaskor med olagrad sprit snabbare än starkt åldrad sprit. Det kan också bero på att många bruna fatlagrade spritdrycker, som whisky, rom och konjak, tillbringar flera år med att vila innan de buteljeras och därför redan har utsatts för oxidation.

Hållbarhet för likörer och Amaro

Ungefär som destillerad sprit, likör och det mesta amari är också ganska stabila. Socker är typ fantastiskt - inte bara smakar det gott, det fungerar som ett konserveringsmedel i mat och dryck genom att förhindra mikrobiell tillväxt, säger Moore. Likörer med rätt sockernivå bör vara lagringsstabila mer än tillräckligt länge för att njuta av dem, säg sex månader till ett år.

Med kraftigt sötade likörer kan ibland kristalliserat socker byggas upp runt öppningen på flaskan under locket. För att säkerställa en ordentlig tätning och för att förhindra att locket fastnar, använd en varm, våt handduk för att torka av flaskan efter användning.

Vi har förmodligen alla haft ett lite surt Manhattan eller en unken Martini, med den skyldige vermouth som har blivit dålig. – Wesly Moore

Hållbarhet för vermouth och vinbaserad sprit

Till skillnad från destillerad sprit och alkoholbaserade likörer har vinbaserade produkter som vermouth och vino amari (som Aperitivo Cappelletti) en relativt kort hållbarhetstid.

Vi har förmodligen alla haft ett lite surt Manhattan eller en unken Martini, med den skyldige vermouth som har blivit dålig, säger Moore.

Vermouth går bra att förvara i rumstemperatur tills den öppnas. När flaskorna öppnats ska de förvaras i kylskåp och användas inom sex till åtta veckor.