Det är lika viktigt som juicen.

Bild:

Älskar jordens dag

Du kan anta att du gör ett ansvarsfullt, till och med lovvärt val genom att smutta på ett glas lokalt producerat ekologiskt och biodynamiskt vin. Och det kanske du är. Men så mycket mer handlar om ett vins koldioxidavtryck än bara hur och var det producerades.

Ett vins koldioxidavtryck, som det visar sig, har mycket mindre att göra med vingårdsmetoder – även om de verkligen är viktiga för vinets kvalitet och hälsan hos dess arbetare och det omgivande samhället – än med hur det förpackas.

Även om ett vin produceras nära ditt hem, kan flaskan som det är förpackat i ha skickats från Kina. Eller som Rachel Rose, vinmakaren och vingårdschefen på LIVE-certified Bryn Mawr vingårdar i Eola-Amity Hills i Oregons Willamette Valley, som nyligen upptäcktes med fasa, kan en liten del av vinflaskan gjutas i Kanada, skickas till Europa för att präglas och sedan skickas tillbaka till USA för slutproduktion.

Under pandemin var det otroliga förseningar längs hela leveranskedjan, och det fick mig att verkligen fokusera på var varje del av flaskan kom ifrån, säger Rose. Vi hade svårt att få tag i plåtkapslar, och jag började fundera på vad de här kapslarna är gjorda av och var de bryts. Jag trodde att det var ett tredjevärldsland. När jag undersökte det fick jag reda på att vår formades i Kanada, skickades till Frankrike för prägling och skickades sedan tillbaka till oss. Jag började föreställa mig det koldioxidavtryck vi skapade genom att frakta kapslar. Rose bestämde sig för att eliminera kapslarna helt och ersätta dem med en mer miljövänlig, inhemskt producerad blandat vax täta.

Utmaningar i försörjningskedjan under pandemin fick Rose och många andra medlemmar av vinindustrin att tänka om hur de gjorde affärer. I processen hittade flera nya sätt att lätta sin miljöbelastning. Många hade redan blivit uppmärksammade av klimatkrisen och hade vidtagit åtgärder för att omdirigera sin leverantörskedja. Och för många dök oväntade möjligheter upp ur krisen.

Lättare och mer lokala flaskor

2012 bytte Rose till eko-glas för hälften av Bryn Mawrs 6 500 lådor med viner – ett beslut som gör det möjligt för vingården att skicka 56 lådor per lastbil, i motsats till de 42 lådor som passar med ultrapremiumflaskor. Jag började fundera på hur det skulle minska antalet leveransresor, vilket i slutändan skulle minska slitaget på vägarna, och däcken som skulle behöva bytas allt mer sällan, säger Rose. Det låter galet och det går inte att kvantifiera, men när du väl har släppt fantasin, inser du att till och med att tappa bort några av dessa problem kan göra stor skillnad.

Rose har också gått från att använda en fabrik i Frankrike för sina flaskor till att använda en Energy Star-certifierad inhemsk tillverkare i närliggande Seattle, Ardagh Group .

Andra producenter är lika investerade i produktionsprocessen som de är i sina jordbruksval. Änka efter Vernay , ett organiskt glittrande hus som ägs av huset Patriarche i Beaune, Frankrike, ser sig själv som helt vin-till-glas, säger Patriarche COO Carlos Varela. Företagets engagemang börjar med de val det gör i vingården och sträcker sig långt bortom.

Våra flaskor produceras lokalt i Beziers och vi har tillsammans med tillverkarna utvecklat en speciell flaska unik för vårt sortiment som hjälper oss att optimera frakt och transport, samt funktionalitet och kapacitet i produktionsanläggningen, säger Varela och tillägger att allt från vattenanvändning till energi är optimerad vid anläggningen för att göra varje steg i förpackningsprocessen så hållbar som möjligt.

Flasktillverkare själva, som t.ex Saverglass , i Oise, Frankrike, går in i hållbarhetsbranschen. Förutom att utöka sin närvaro på tre produktions- och dekorationsanläggningar i Frankrike, öppnade Saverglass 2013 en fabrik i Förenade Arabemiraten för att få enklare tillgång till Sydafrika, Australien och Nya Zeeland, och 2018 öppnade företaget ytterligare en i Jalisco, Mexiko , för att vara närmare dess nord-, central- och sydamerikanska marknader.

Deras anläggningar har också blivit allt grönare, med utsläppen minskade genom energiinitiativ med upp till 90 %, säger Varela. Och företaget siktar på att vara 100 % koldioxidneutrala år 2050.

Fraktval

Förutom vikten av deras förpackningar, undersöker vingårdar också det förpackningsmaterial de använder för att stoppa sin dyrbara last. Vernay använder lokalt producerad återvunnen kartong för att skicka vin till distributörer och kunder.

Frey vingårdar , en av O.G. ekologiska och biodynamiska vinhus i Mendocino County, som har vuxit från att tillverka 2 000 lådor om året 1980 till 220 000 lådor per år för närvarande, har alltid varit passionerade för miljön. Dess grundare, Katrina Frey, en tidig förespråkare för lättare flaskor, säger att hon blev chockad när hon började titta på miljöpåverkan av ny och återvunnen kartong, och hon gav Freys verksamhetschef Nicole Paisley Martensen i uppdrag att studera frågan på djupet.

Vi använde vita kartonger för att skicka vin till distributörer, men när vi upptäckte att varje ton ny kartong använder 24 träd, 33 % mer energi och 49 % mer avloppsvatten och släpper ut 37 % mer växthusgaser, var valet enkelt, säger Frey . Vi är så försiktiga i vingården; vi ville utöka det till varje steg i processen.

Biodynamisk odling, säger Frey, bygger på idén om att gården eller vingården ska vara en sluten slinga. Om det är i balans behöver du inte ta in några kemikalier eller insatser utifrån. Vi bestämde oss för att bara utöka den slingan lite för produktionsprocessen, och nu köper vi så mycket vi kan lokalt, och använder även återvunnet, obestruket papper med vegetabiliskt bläck för våra broschyrer, komposterbara massaliners för frakt av DTC och inrikes producerade Forest Stewardship Council-certifierade och klorfria etiketter för våra vinflaskor.

Hållbara tätningar

Hur är det med en vinflaskas sigill? William Allen, vinmakaren på natural small-lot Två herdar i Windsor, Kalifornien, valde från början för att undvika foliestängningar. Alla trodde att jag var galen; de tyckte att flaskan såg naken ut, säger han. Men nu kommer fler och fler producenter till det.

Liksom Rose insåg Allen att förutom den invecklade globala kedjan av inköp som krävs för den klassiska stängningen och det enorma koldioxidavtryck som ett så litet tillbehör genererade, var själva folien inte återvinningsbar i de flesta kommuner – och mer till punkten, helt meningslös.

Den typen av ikonoklastiskt tänkande ledde Campovida i Hopland, Kalifornien, att vända sig till Tysta korkar . Kork-ekskogar fångar klimatvarnande kol genom fotosyntes, vilket gör, kontraintuitivt, korkar till en nettofördel för planeten. Diam har, förutom att upprätthålla vidsträckta ekskogar i Europa, även implementerat en strikt miljöpolicy som har resulterat i ett negativt koldioxidavtryck för dess nedläggningar. Nyligen fulländade Diam ett hållbart medel som härrör från växter för att garantera att dess korkar är fria från den fruktade korklukten.

Korklukt är ett allvarligt problem, säger Matt Hughes, Campovidas vinmakare. Det finns inget mer ohållbart, även om vingårdar är ekologiskt odlade, än att se en flaska vin bli dumpad på grund av korklukt. Det är inte bara slösaktigt; det är förlorad arbetskraft och förmodligen en förlorad kund.

Fakta och siffror om korkfläckar är svåra att komma åt, men Diams tillvägagångssätt att i huvudsak rengöra mikrobitar av kork för att ta bort fläcken som orsakas av den kemiska föreningen trikloranisol, och sedan smälta ihop dem till en klassisk korkform, garanterar att en flaska med vin förseglat med sin kork kommer att vara fritt från TCA:s ökända mögliga tidningsanteckningar.

Campovida säljer också sitt vin till lokala barer och restauranger som vill sätta det på fat och har flyttat in i en värld av konserverat vin med Maker Wine .

Konserveringsöverväganden

Jag var nervös över att konservera vårt vin, men efter att ha testat det insåg jag hur gott det kunde bli, säger Hughes. Nu förvarar jag burkar med vår Maker viognier i kylen hemma. Till en början gjorde vi bara burken motsvarande 230 lådor vin med dem, och vi skulle vilja arbeta med dem ännu mer.

Precis som Hughes var Allen till en början tveksam till att lägga sina viner på burkar men tillskriver sitt ändrade sinne till sin partner, Karen, som är chef för konsumentforskning för toppsäljande vingård Kendall-Jackson . Hon visste att det inte bara var en växande marknad, utan att våra låginterventionerade viner med låg till svavelhalt inte skulle reagera med fodret på burken och skulle prestera bra, säger Allen.

Karen hade rätt, erkänner Allen. Efter att han gjorde en liten 250-case release av en cinsault förra året ökar han produktionen och planerar tre eller fyra olika burksläpp på 275 fall vardera.

Chris Brockway, vinmakaren och ägaren till Berkeley's Broc Cellars , började med flaskor och utökar sakta företagets sortiment av burkar och ser dem som ett mer relaterbart och ansvarsfullt kärlalternativ som passar in i hans varumärkes ekocentriska filosofi.

Från våra vingårdar till vår produktionsanläggning och våra burkar och flaskor, vi försöker göra allt så naturligt och miljövänligt som möjligt, säger Brockway och förklarar att Broc använder ekologiskt odlad frukt, låg till ingen svavel och inga kommersiella jäst eller tillsatser, plus återvunnen kartong. Jag tycker också att en sak som saknas i samtalet om hållbarhet är ansvarsfull konsumtion, säger han. Jag skulle mycket hellre få folk att dela en burk med sin pandemipartner än att dricka en hel flaska vin.

Sarah Hoffman, en av grundarna av Maker Wines, inspirerades att skapa en linje av förstklassigt konserverat vin med partners som Campovida och andra av två skäl: generationsmässigt och miljömässigt. Burkar är lättare och mer transporterbara och de tilltalar yngre drinkare, säger hon. Aluminium är också 100 % återvinningsbart och ett av de mest återvunna materialen på planeten.

Hon har rätt. I USA återvinns aluminiumburkar 55 % av tiden , jämfört med glasets andel på cirka 34 %. Enligt Aluminum Association består burkar också vanligtvis av cirka 70 % återvunnet innehåll. Cans ständigt ökande marknadsandel förväntas nå 155,1 miljoner dollar till 2027.

Burkar är också mycket lättare och mer utrymmeseffektiva än flaskor, säger Kenny Rochford, som var med och grundade West + Wilder med målet att göra fina viner mer tillgängliga för alla samtidigt som de producerar en miljöansvarig produkt. Det är stor skillnad i effektivitet, säger han. Samma volym vin i en burk tar upp hälften av vikten och utrymmet. Jag kan passa 56 lådor med lätta glasflaskor på en lastbil, mot 90 motsvarande lådor konserverat vin. Tänk på skillnaden i koldioxidavtrycket.

Genom att halvera sitt transportavtryck gör företaget en mycket verklig inverkan. West + Wilder grundades 2018 med 500 fodral rosé och 500 vitt, och nu drar det ut 45 000 fodral per år, med en målinriktad tillväxt på 65 000 när nya marknader i Australien öppnar sig.

Dessa producenter, och många andra, använder alla verktyg som står till deras förfogande för att göra ditt glas vin mer miljövänligt. Som de kan intyga kan varje val, oavsett hur litet det är, ha en stor inverkan. Nu är det konsumenternas tur att gå vägen genom att tänka djupare på de producenter vi stödjer och, i förlängningen, de val de gör.