Tamworth Musk Water

För tjugo år sedan gifte sig Steven Grasse med gurkans smaker och steg till det som har blivit en av världens mest älskade gins, Hendrick's. Nu, två decennier senare, experimenterar han med en anda som innehåller en mer ovanlig ingrediens: castoreum - eller, för att vara grafiskt exakt, de analutsöndringar som en bäver använder för att markera sitt territorium.

Jag har alltid varit fascinerad av användningen av castoreum i mat och lyxprodukter, säger Grasse. Det fanns en tid då det användes i stor utsträckning som doft eller smakämne i parfymer och mat. När han lärde sig att ingrediensen var FDA-godkänd som spritadditiv, testade Grasse dess smak i bourbon till stor framgång.

Resultatet är Myskvatten , (French for Water of Musk), och den produceras av Grasses nyaste satsning, Tamworth Distilling i New Hampshire. Den 88-säkra bourbon har anteckningar av läder, vanilj och hallon tack vare tillsatsen av bäver ricinusäckutsläpp.

Det här är inte första gången Grasse experimenterar med ovanliga smakkombinationer. Tamworth släppte nyligen en hjärtlig tillverkad med trumpetsvamp och blåbär under sitt undermärke, Art in the Age , som testar unsung recept inspirerade av infödda New Hampshire ingredienser.

Grasse säger att allt han skapar i Tamworth är rotad i amerikansk historia, och med castoreums århundraden gamla historia som en behandling för sjukdomar och senare som en ingrediens i parfymer och livsmedel, plus det faktum att bäver är en infödd New Hampshire-art, vilket skapar Eau de Musc passade perfekt med varumärket Tamworth.

Enligt Grasse kan användning av extrakt från bäverhjulkörteln spåras tillbaka till 1100-talet. Han förklarar att castoreum under 1800-talet användes för att behandla huvudvärk, smärta och feber. Under de senaste hundra åren har ingrediensen blivit mycket använd i parfymer, där den är älskad för sin mystiska, musky doft. Idag innehåller dofter som Chanel Antaeus, Givenchy III och Lancôme Caractère för närvarande bäversekretioner.

Castor Club-cocktail gjord med Eau de Musc.

I början av 1900-talet , producenter av vanilj-, hallon- och jordgubbssmakade livsmedel, särskilt glass och tuggummi, vanligen tillsatt castoreum för sin fruktiga och vaniljsmak. Men idag, med en oändlig lista över billiga mataromer på marknaden, har ingrediensen fallit ur mode, delvis på grund av dess svårighet att skaffa och högt pris.

Du behöver i huvudsak 'mjölka' en bäver för att få de friska utsöndringarna från körteln, säger Grasse, som ansvarsfullt köper sina rickkörtlar från en erfaren lokal bäverfångare.

Men castoreum fortsätter att visa sig vara populärt i lyxparfymer. Och dessa läder-hallon-anteckningar är en av de viktigaste anledningarna till att Grasse var angelägen om att lägga till den i whisky. Han förklarar att sådana aromer är vanliga bland spritdrycker. De var ett bra sätt att länka ekfatkomponenterna i vanilj, karamell och krydda till bäverens bidrag, säger han.

För att förbereda Eau de Musc, infunderar Tamworth bäverhjulssäckar, tillsammans med björkoljor, kanadensisk snakeoot, grannålar och hallon i en neutral kornsprit bestående av gul majs, råg och maltad korn.

Trots den avskyvärda karaktären av att äta eller dricka bäversekretioner, när det gäller whisky, säger Grasse att de två smälter samman harmoniskt och ger en anda med en förvånansvärt mild och bekant smak.

Verkligheten är att castoreum verkar för att stärka goda whiskysmaker, säger Grasse. Dess vaniljnos kompletteras med björkolja och vild ingefära kryddiga toner, med dofter av hallon som ger en fruktig natur.