Jack Daniels fathouse

Som den whisky explosionen fortsätter att öka, det finns en kategori brunt sprit som ofta verkar förbises: Tennessee whisky. Detta är konstigt, med tanke på Jack Daniels dominerar mycket av whiskymarknaden världen över, en flerårig toppsäljare som tjänar hundratals miljoner dollar för moderbolaget, Brunforman . Kanske är Jacks popularitet dess svaga punkt, eftersom whisky ofta betraktas av spritsnobbar som antingen Keith Richards ersättning för vatten eller en fratthusjager efter att ha slagit en öl. Men detta oförtjänta rykte börjar vända sig tack vare ett antal spännande saker från Jack, liksom nya utgåvor från andra Tennessee-destillerier, inklusive George Dickel , Popcorn Sutton och Corsair .

En av de viktigaste sakerna att förstå om denna kategori är vad som lagligt får kallas Tennessee whisky. Sedan 2013 definierar delstatslagen Tennessee-whisky som en sprit som destilleras i Tennessee från minst 51% majs, åldras i nya kolade ekfat och har genomgått Lincoln County-processen och filtrerat den nya fabriksandan genom lager av kol före tunnning . Ett särskilt undantag i lagen gjordes för Prichard's , som tillverkar en Tennessee-whisky som inte går igenom kolfiltreringsprocessen. Lagen fick fullt stöd från Jack Daniel, men Diageo (som äger Dickel) och några mindre destillerier var emot det och argumenterade för att det begränsade deras förmåga att skapa och förnya medan de fortfarande destillerade vad de anser vara en Tennessee-whisky.

Jack Daniels ricks, eller stackar, gjorda av socker-lönnträ bränns för att göra kolet som används för att filtrera whiskyen.

Det är troligen ingen överraskning att Jack Daniels stöder whiskylagen i Tennessee, säger mästardistilleringen Jeff Arnett. Efter att ha arbetat i över 150 år uppskattar vi hur liknande lagar har fungerat skott whisky, bourbon , tequila , cognac och Champagne för att hjälpa till att definiera de processer genom vilka dessa produkter tillverkas och främja konsumenternas förtroende och förståelse

När kategorin [Tennessee whisky] växer - och vi har fler destillerier i det här tillståndet än vi någonsin har haft - känns det som att det är bra att vi har regler, precis som alla andra, vad som definierar oss och vad gör oss speciella, säger Alissa Henley, en före detta mästerdestiller för Dickel och nu bara några veckor in i sitt nya jobb som masterblender för Popcorn Sutton.

Under större delen av sin existens använde Jack Daniel ett recept för att göra en ensam produkt, den ikoniska svarta etiketten Gammal nr 7 . Varumärket släppte så småningom uttryck som Herr Jack och smaksatt whisky men har nyligen gått ännu längre och släppt en samling med en fat : Single Barrel Select, Single Barrel Rye, Single Barrel Barrel Proof och Single Barrel 100 Proof. Dessa är fina whiskyer med smaker som är mycket djupare och mer komplexa än gammal nr 7.

Jack Daniels whisky flyter genom kolsvällande kärl.

George Dickel har flera uttryck av Tennessee-whisky tillgänglig, som alla genomgår Lincoln County-processen, även råg destillerad på MGP i Indiana, och är handgjorda på det hårda sättet, en slogan destilleriet gillar att använda. Kategorin växer och många nya destillerier har öppnats i staten och skapat mer synlighet, säger den nationella varumärkesambassadören Doug Kragel. George Dickel har och kommer alltid att hålla sig till våra rötter av handgjord Tennessee-whisky av hög kvalitet. Det i sig ger oss trovärdighet på marknaden.

Det senaste Dickel-uttrycket, och ett som har visat sig vara ganska populärt, är den 17-åriga begränsade versionen, tillgänglig på destilleriet och utvalda Tennessee-återförsäljare. Bakgrunden här är att vätskan kom från några glömda fat som samlade damm i destilleriet. Oavsett sanningen är whiskyen en rik, karamell, djupbrun, lätt smuttande anda som kommer att glädja fans av äldre whisky.

Popcorn Sutton var en Tennessee moonshiner som steg till berömmelse efter att ha varit med i flera dokumentärer, inklusive Discovery Channels serie Moonshiners . Han arresterades efter en ATF-razzia på hans egendom, dömdes och dömdes till 18 månaders fängelse men begick självmord innan hans straff kunde börja. År 2010 skapades varumärket Popcorn Sutton, och den tidigare Dickel-mästardistilleringen John Lunn kom över 2015 tillsammans med Alissa Henley ungefär ett år senare.

Det är en ny utmaning att ta något litet och se det växa, säger Henley. Jag gjorde typ av samma sak med Dickel när jag började - jag tog bara på det här lilla varumärket och försökte få mer medvetenhet om det. Popcorn Suttons huvuduttryck är dess vita, oåldrade whisky, som inte genomgår Lincoln County-processen och därför inte kan kallas Tennessee-whisky. Uppriktigt sagt vill vi inte ändra det bara på grund av vad det är, säger Henley. [Popcorn] tummen näsan på regler och förordningar ... och det är vad vi vill vara trogen mot. En treårig whisky i begränsad upplaga släpptes och nu arbetar Henley med nya uttryck, inklusive en etikett som heter Avery's Trail som hon säger att hon kommer att ha mycket mer flexibilitet med.

Popcorn Sutton destilleri.

Det mest experimentella av Tennessee-whiskimärkena, och även en som inte lagligen kan märkas som sådan, är Corsair. Det släpper ut vad det kallar säsongsbetonade och experimentella sprit som sträcker sig från en Trippel rök malt whisky till en äldre Ryemageddon till en mängd olika spritdrycker som leker med korn, smakämnen och åldringstekniker.

Vi tillverkar nya innovativa whiskyer som vi inte vet har gjorts tidigare, säger ägare / destilleri Darek Bell. Vårt mål är att skjuta gränserna för whiskytillverkning, använda alternativa korn och maltning och röka våra egna korn med ovanliga nya röksmaker. Han säger att destilleriet stöder den juridiska definitionen av Tennessee whisky, trots att han inte är orolig för att passa in i gränserna. Vi gör inte en traditionell Tennessee-whisky och har därför inte riktigt en hund i den jakten. Vi tror att Tennessee-whisky borde vara annorlunda än Kentucky bourbon, och vi har stött den strängare definitionen.