Här är jag i Prag, i slutet av en mycket lång natt med barhoppning, när någon ger mig ett skott. De lokala bartendrarna som har varit vänliga nog att visa mig runt i staden insisterar på en sista tippel för att avsluta turnén, en bärnstensfärgad likör och den inhemska andan i Tjeckien: Becherovka . Rostat bröd görs, och ner i luckan går det. Det var ganska bra, tänker jag för mig själv och säger till besättningen att det påminner mig om Fireball. Mina bartender-välgörare är missnöjda med observationen.

Alla här, unga eller gamla, manliga eller kvinnliga, har viss erfarenhet av Becherovka, säger Filip Stránský från Anonym konceptstänger i Prag. Folk dricker det för att fira och för att sörja och för att rosta toppar och dalar. Det är en del av vår historia.

AnonymouS-bartendrar, med Beton-cocktailtillverkning till vänster.

Med andra ord, Fireball är det inte. Becherovkas historia sträcker sig mer än 200 år tillbaka till sin debut 1807. Den bittra likören är gjord med ett helt naturligt örterecept med mer än 20 ingredienser samt det mineralrika vattnet från sin hemstad Karlovy Vary, nära västra spetsen landets.

Ändå finns det en kanel-ingefära-kryddespark i Becherovka, bakad av mentol, som till min pinsamma amerikanska smak påminner mig om den populära smaksatta whiskyen. Becherovka är bitter men har inte den bittra stansen av, säg fernet. Den har lakrits men inte på samma överväldigande sätt som Jägermeister gör. Det är i alla mått en enstaka produkt.

Och om Becherovka ännu inte har cachet av några av världens mest älskade smör och likörer, kan du skylla Sovjetunionen, som i flera år införde en allvarlig begränsning av exporten. Idag finns Becherovka tillgängligt i mer än 35 länder, inklusive USA, med Pernod Ricard som lanserade statssidan 2011.

Stránský krediterar också varumärkesambassadören George Němec för populariseringen av likören. Jag tror att ett stort tack tillhör Němec, som återvände till Tjeckien efter att ha arbetat och bott utomlands och skapat Bohemian Bar Club och valde Becherovka som sin huvudhjälte, säger han. De skapade något som kunde beskrivas som ett Becherovka-evangelium. Det handlar inte bara om själen; det handlar om allt som kommer med det.

Dragmaster. Jason Plummer

Becherovka har också funnit stöd på västkusten, i staden Carlsbad, Kalifornien (som för övrigt översätts till Karlovy Vary på tjeckiska). På Campfire, en restaurang och bar med ett växande rykte som en av de bättre cocktailfogarna runt San Diego, kunde inte barchef Leigh Lacap inte motstå att vända sig till en produkt från en systerstad halvvägs runt om i världen.

Jag bestämde mig för att jag behövde något speciellt för att dela en roll med bourbon i en cocktail som skulle ha namnet Dragmaster - en historisk bilmekanikerbutik och en gång nav i dragracing i USA - och nu hem till Campfire, här i Carlsbad, Kalifornien, säger Lacap. Det händer precis så att Becherovka kommer från Carlsbad, Tjeckien. För mig är det vettigt.

Medan Becherovkas starka och distinkta smakprofil erbjuder en utmaning för välbalanserade cocktails, tycker Lacap att den är särskilt väl lämpad för Tiki-riket. Becherovkas styrka, bitterhet och inslag av ingefära och varmt krydda gör det till en perfekt kandidat för alla saker Tiki, säger han. Jag tycker om att smyga in det Zombies , Jet Pilots och andra knockouts där Velvet falernum har företräde.

Naturligtvis skulle du också vara klok att lära dig hur den används i Tjeckien. Som bartender måste jag säga att vi gör mestadels skott, men Becherovka är också bra som en huvudbas för en cocktail och som en smakmodifierare, säger Stránský. Den kan användas som apéritif eller digestif, med eller utan is. Det är en mycket mångsidig produkt och passar riktigt bra med åldrad sprit.

Stránský har också en traditionell specialitet att rekommendera. Vi dricker Becherovka i en traditionell drink som kallas Betong , som först publicerades 1967, säger han. Det är en twist på en Gin och tonic . Drycken är i grunden en highball med Becherovka och tonic vatten.

Och eftersom vi älskar en bitter smak lägger vi också till Aperitif KV14 , säger Stránský. Lägg till detta så har du en Beton Bitter. KV14 är en offshoot-produkt i Becherovka-portföljen - rödfärgad, klockar in på 40 procent ABV och mer potent bitter med tillsatt socker. Ett stänk ovanpå din Beton går långt för att omvandla drycken.

Oavsett om det är i en cocktail, hälls för dina kompisar som en bartenders handslag eller helt enkelt som en skottrunda för att få festen igång, har Becherovka förtjänat sin plats. Bara ett råd: Håll jämförelserna med Fireball för dig själv när du besöker Tjeckien.

Vill du prova en annan drink med Becherovka? Försök att göra Becharita .