Och varför det inte är tillräckligt att ha en plats vid bordet.

Bild:

Clay Williams

Om du pratar med Jackie Summers kommer du definitivt att lära dig något viktigt. Som en författare, föreläsare och spritpedagog med band till organisationer inklusive Berättelser om cocktailen , har han använt sin plattform för att fördjupa människors förståelse för besöksnäringens historia och krångligheter. Detta inkluderar observationer som han har gjort sedan han lanserade sin hyllade örtlikör, Sorel 2011, då han var den enda svarta personen i USA med en licens för spritdestillering.

Covid-19-pandemin och protesterna från Black Lives Matter under sommaren 2020, som båda lyfte fram de rasistiska ojämlikheterna och den systemiska rasismen i besöksnäringen och på andra håll, satte behovet av detta perspektiv på sin spets. Här ger han sina insikter om vägen framåt.

Vilka projekt arbetar du med just nu?

Sorel genomgår för närvarande en fullständig omstart, med ett fantastiskt nytt ledningsteam, ledd av Dave Perry från BevInvest . Barbados premiärminister har också sträckt ut handen och bett att Sorel ska föras tillbaka till sitt förfäders hem. Vi funderar på att bygga ett destilleri på Barbados så att Sorel kan tillverkas med lokala råvaror av lokala händer, där Barbados blir distributionsnav för Karibien. Jag har flera andra märken i olika utvecklingsstadier, och min första bok köps just nu av min litterära agent, Pande litterär .

Hur angelägen är du som branschprofessionell om att komma till andra sidan av den här pandemin?

Vi skulle gärna komma tillbaka till restauranger och barer och kongresser, men det är inte värt att dö över. Döda människor köper inte saker.

Hur ser besöksnäringen ut för BIPOC idag jämfört med tider före pandemi?

Som med allt samhälleligt lider BIPOC oproportionerligt. Även om förlusterna har varit svindlande för alla, är de ännu högre i färgade samhällen och bland marginaliserade människor. Vi har haft mer sjukdom, fler dödsfall, större ekonomiska svårigheter och långsammare återhämtning. Det är tufft där ute just nu; att överleva kräver all vår motståndskraft.

Hur har pandemin påverkat framsteg, jämlikhet och möjligheter för BIPOC?

Pandemin, tillsammans med den internationella BLM-rörelsen, har fört samtal om rasjämlikhet i förgrunden. Förändringar i politiken släpar dock efter.

Har besöksnäringens svar på BLM-rörelsen lagt någon grund för större möjligheter för BIPOC?

På många sätt är pandemin och BLM-rörelsen oupplösligt sammanflätade. Beställningar på plats gjorde George Floyds död omöjlig att ignorera. Många företag och individer gjorde en performativ uppvisning av solidaritet och föll sedan tillbaka i självgodhet. Det är mindre grundarbete och mer ett spår av ströbröd för tillfället. En väg framåt finns; vår bransch behöver helt enkelt kliva fram i det.

Var skulle stödet för Du Nord Hantverkssprit [ett svartägt destilleri i Minneapolis vars byggnad sattes i brand efter George Floyds död] passade in på denna väg?

Jag kan inte förmoda att tala för [Du Nord-ägaren] Chris Montana. Jag är säker på att han var tacksam för hjälpen. Det är dock viktigt att se problem med rasdiskriminering som systemiska. Montana är en pionjär som gör viktigt (och välsmakande) arbete och förtjänar allt stöd samhället kan ge. Rasism är dock institutionell och kan bara lösas genom att riva de strukturer som håller den högt.

Tror du att besöksnäringen saknar den noggrannhet som krävs för att säkerställa att viljan att göra det som är rätt faktiskt gör skillnad och inte bara markerar en ruta?

Ja. Företag förändras inte för att det är rätt sak att göra. Företag förändras bara när det påverkar dem ekonomiskt. Kulturer kan skifta över en natt. Industrier, inte så mycket.

Hur ser det här ut ur ditt perspektiv?

Jag blir kallad av företag som vill utforska mångfald, rättvisa och inkludering. Även om jag inte ifrågasätter motiv, är jag medveten om att min synlighet i samhället är tillräcklig för att lägga till gravitas till vad som annars skulle kunna ses som performativa rörelser, förutom att jag inte är här för att vara någons symbol. Jag vägrar att låta min närvaro utnyttjas utan faktiska förändringar. Jag är med andra ord vad som i poliskretsar kallas för en oregerlig neger. Jag blir inte lugn av att bara ha en plats vid bordet. Om du inte har befogenhet att bjuda in andra att ta plats också, är det ett bord som måste välta. Jag är bortom att acceptera ursäkter, plattityder eller tillgivenhet. Jag är här för att fungera som ett stödpunkt som tippar balansen till förmån för de marginaliserade.

Tror du att besöksnäringen kommer att vara långsam med att genomföra post-pandemiska förändringar som kan påverka BIPOC positivt?

Jag tror att förändringar rör sig med melassens hastighet på vintern, men det behöver inte vara så. Systemens primära funktion är att säkerställa dess egen fortsättning; säkerheten för status quo är inte lätt att överge. Det intressanta är att system underhålls av människor, och skulle de vara så benägna, skulle människor kunna besluta sig för att avveckla system utformade för att diskriminera och ersätta dem med inkludering. Återigen, borde de vara så benägna.

Hur använder du din position som medordförande i Tales of the Cocktail's Education Committee för att främja den förändring som behövs i branschen?

Jag använder min plattform för att höja de ohördas röster och [sedan] komma ur vägen. Det här är mitt tredje och sista år som medordförande med det fantastiska Lynn House of Heaven Hill . Vi är båda extatiska över att välkomna sex nya medlemmar; Holly Graham, Chelsea Gregoire, Andrew Ho, Chanta Hunter, Hannah Lanfear och Nana Sechere kommer att gå med Laura Louise Green och Stephanie Simbo på Beyond the Bar-spåret. Vi är mer internationella, mer mångfaldiga och mindre heteronormativa än någonsin. Vi har delade värderingar och olika bakgrunder, samt en fast beslutsamhet att sätta tummen på skalan för de som saknar rösträtt.

Ser du ett större intresse för besöksnäringen att lära dig mer om historien om en viss sprit, varumärke, bar eller cocktail under de senaste åren?

Det jag ser är att historien granskas med kritiska ögon på ett sätt som är nödvändigt för fortsatt tillväxt. [ Farbror Närmast VD] Fawn Weaver gick i spetsen för att reda ut berättelsen om Nathan Nearest Green, den förslavade afrikanen som lärde Jack Daniel hur man gör whisky. Samtal om kolonisering och romindustrin leds av oförskämda journalister. Och Dave Wondrich har redan definitivt knutit födelsen av både cocktail- och barkultur till svarta bartendrar. Det finns mycket avlärning och sedan om att lära sig att göra.

Hur står detta intresse i jämförelse med allmänhetens intresse?

Om något måste branschen komma ikapp allmänheten.

Hur främjar du samtalet om bidragen från BIPOC till andarnas värld utöver Nearest Green?

Det är viktigt att ständigt avslöja sanningarna i vår historia som medvetet har fördunklats. George Washington må ha ägt ett destilleri, men han själv var inte destilleriet; afrikanerna han förslavade körde hans stillbilder. Det här är en sanning som kommer att löpa precis under ytan överallt där vi är villiga att gräva. Både destillerings- och cocktailkulturen i detta land byggdes på stulen mark med stulen arbetskraft och stulen kompetens. Vi kan inte förändra det förflutna, bara erkänna det och bygga en bättre framtid.

Hur kan betydelsen av Nearest Greens berättelse hållas från att avta när den blir mer utbredd?

Att avta är inget Weaver gör. Hon och hennes vackra whisky kommer att fortsätta att blomstra medan hon öppnar dörrar och använder sin plattform för att skapa möjligheter för andra som hon själv. Solen allokerar inte solsken; det finns gott om ljus för oss alla. Det är mitt jobb att hjälpa till att göra en ljusare dag för alla som kommer efter.