Rum kan vara en klibbig grind för att linda huvudet runt. Versioner som har spenderat tid i ett fat kan sedan göras tydliga genom filtrering, vilket leder till intet ont anande konsumenter att tro att de är lätta, Mojito -klar silverrom, medan flaskor som inte är åldrade kan få en gul eller gul färg tack vare tillsatsen av karamellfärg.

Och för att förvirra oss alla finns det svart rom.

Så vad exakt är Det? I Smuggler's Cove: Exotic Cocktails, Rum and the Cult of Tiki (Ten Speed ​​Press, $ 30), skriver författaren och barägaren Martin Cate, svart rom var utformat för att ge rum som är avsedda för blandning ålder.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Det kan destilleras i en kruka, kolonn eller en kombination av de två, ser vanligtvis lite om någon ålder och har karamell, melass eller båda tillsatta, vilket betyder att det kan se mörkare ut i flaskan än ett rom som har åldrats i förkolnade fat i årtionden.

Det är enligt min mening den enda romstil du borde hänvisa till efter färg, eftersom tillägget av färg i sig är det som definierar kategorin, skriver Cate. Missförståelsen, tror han, härrör från konsumenter som likställer en mörkare dryck som en äldre (liknande hur oinformerade oenofiler kan betrakta en transparent Grand Cru röd Burgund som av sämre kvalitet än en billig men ogenomskinlig Napa cabernet).

Tiki-cocktail på Smuggler's Cove. Allison Webber

Så eftersom svart rom faktiskt kan vara ganska lätt i kroppen tycker Cate att det fungerar bättre med citrus än i spritdrycker där det ofta är överväldigat.

Kategorin populariserades, påpekar han, i Myers-företagets tid efter förbudet, när färgen tillfördes för att ge en uppfattning om ålder och smakrikedom. Anden marknadsfördes som en bra bas för punchrecept (det är ganska bra i en Orkan ).

Idag representeras kategorin av kärlflaskor som Hamilton Jamaica svart rom och blandade sådana som Coruba originalblandning, Goslings Black Seal, Lemon Hart Original 1804 och Skipper Finest Old Demerara.

Men allt beror på vem du frågar, tror Gary Nelthropp, mästerdestilleringen för Cruzan, som också producerar en blackstrap rom . För oss är vårt Cruzan Black Strap-rom mest som de klassiska marinrummen på de amerikanska jungfruöarna, säger han. Jämfört med våra traditionella åldrade ljusa och mörka rom har Black Strap en rikare, mörkare och mer aromatisk smakprofil och är medelstor till fyllig i munkänslan. En destillationsprocess med fem kolumner tar bort föroreningar och gör den smidig med smaker av robust lakrits och melass. Bartendrar sträcker sig efter det oftast som ett efterbehandlingselement eller flyter i Tiki-drycker och stansar gjorda med lime, ananas, guava, apelsin eller annan juice.

För vissa i branschen kan svart rom vara svårt att sälja. Jeff Beachbum Berry, till exempel, är inte så smickrande i sin beskrivning och placerar svart rom i direkt kontrast till vad han säger är den hedervärda århundraden gamla historien om mörkt rom.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Det är i själva verket en falsk kategori, med 'svartheten' som påstås uppnås genom åratal kontakt med det fat det har åldrats i, säger ägaren till Tiki bar Latitude 29 i New Orleans. I verkligheten kan det vara ett ungt rom som 'dopas' med karamellfärgning.

I glaset smakar det nära ett mörkt jamaicansk rom, säger Berry, om än sötare och tätare på grund av tillsatsen av glycerol eller andra sötnings- eller mörkmedel. Han hävdar att det kan vara en utmärkt ersättning för cocktails som kräver mörkt rom, eller används som en accent eller flyt.

Och så finns det Goslings, som vissa anser vara producenten av riktmärket och det mest igenkännliga uttrycket. Producerad i Bermuda, det är en blandning av pot-still och kontinuerlig-still-spiritus. Enligt företagets webbplats lägger den ena till smak, medan den andra ger en subtil elegans.

Cruzan Rum

Malcolm Gosling, VD och koncernchef för Gosling's International Limited, förklarar svart rom som en syllogism. Alla svarta rum är mörka rum, men inte alla mörka rum är svarta, säger han. Black Seal är en blandning av tre separata rom destillerade från fermenterad melass ... lagras i förkolnade amerikansk vit ek [i] tre år.

Han beskriver det som slätt, krämigt och komplext, med toner av melass, frukt och farinsocker. Det fungerar i klassiska drycker som Manhattan eller Gammaldags och är den viktigaste ingrediensen (tillsammans med ingefäraöl och lime) i företagets varumärkesdryck Dark 'n Stormy . Goslings Family Reserve Old rom, designat för att smutta på, är tillverkat av samma sprit men åldras i sex år.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

I slutändan kan hämtningen vara att betrakta svart rom som spritversionen av det som i affärer kallas Iron Triangle, där du får möjlighet att snabbt, billigt och gott och får höra att du får välja två. Bekanta dig med välrenommerade destillatörer, tänk på hur du planerar att blanda den och bestäm om du är villig att ge upp fatåldring eller acceptera färg och smak från genvägar.

Imbiber, se upp: det är inte allt, svartvitt.