Hej, direktförsäljning till konsument och stora onlineplattformar.

Även under detta aldrig tidigare skådade ögonblick då våra ständigt uppkopplade, hektiska liv har stannat av på grund av pandemin, fortsätter livet i vingårdarna i Kaliforniens vinland. Fält med gröna vinstockar korsar och skär landet i Napa och Sonoma i vertikala och horisontella vågor, och det är lika vackert som någonsin.

Först nu är det kusligt tyst. Det finns ingen rusningstid – inga långa spår av bilar som sträcker sig kilometervis när vinarbetare och vinlandsentusiaster reser upp eller ner i dalen till hem och hotellsviter.

Pivoterar till onlineupplevelser

Trots dekreten om skydd på plats som har stängt vingårdar, även om reglerna just nu börjar slappna av och vissa vingårdar förbereder sig för att öppna igen (eller till och med har börjat öppna igen), lär alla sig att anpassa sig till nuvarande tider. De som traditionellt har förlitat sig på försäljning av sitt vin till restauranger och butiker lär sig att svänga. Det är säkert att satsa på att fler onlineprovningar ägde rum i mars och april än någonsin i historien om virtuella vinprovningar online.

För åtta veckor sedan var jag inte riktigt på Instagram, säger Louis M. Martini vinmakaren Michael Eddy. Nu är jag värd för en veckovis liveshow . Familjen Gallo, ägarna till Martini, ägnade nästan ett decennium åt att mödosamt restaurera vingården Louis M. Martini, som öppnade i St. Helena, Kalifornien, i mars 2019. Men när det gäller hälsa och säkerhet för sina anställda och gäster också som samhället först stängdes dörrarna på Martini i mars, bara ett år senare. Vi såg så mycket intresse för våra nya lokaler, kulinariska parningar och smakupplevelser, säger Eddy. Så vi förväntade oss en mycket hektisk och framgångsrik vårsäsong. Silverkanten, om man kan kalla det så, är att vingården dyker in i nya onlineprogram och digitala upplevelser.

Försäljning via online direkt-till-konsumentplattformar hjälper, och Martini har också lanserat privata virtuella provningar för vinklubbsmedlemmar som köper $300 eller mer från vingården. Eddy har själv börjat stå värd för en fredags-happy hour varje vecka på Instagram Live, medan Martinis chefskock, Jeffery Russell, började stå värd för en Saturday Supper-serie, en livematlagningsdemo under vilken han ger tips om oväntade parningar och gör recept och parning finns på Martinis hemsida.

Justin vingård i Paso Robles hoppade in direkt virtuella provningar . Flera är värdar av grundaren Justin Baldwin, och vingården har gjort allt och till och med värvat kändisgäster som den professionella basketspelaren Josh Hart och före detta professionell fotbollslegend och Hall of Famer Jerry Rice. Medan Justin, liksom många andra familjeägda vingårdar, vägrar att avslöja siffror, säger en talesperson för vingården att de virtuella provningarna har varit riktigt framgångsrika.

Sparas av direktförsäljning till konsument

Tillbaka i Napa kl Rudd Estate i Oakville säger ägaren Samantha Rudd att att ha varit en privat vingård med en tilldelningslista har inneburit att Rudd upplevt lite förluster. Ändå måste Rudd få kontakt med sina kunder på nya sätt för när pandemin i huvudsak stoppade restaurangbranschen, försvann chansen för en ny potentiell fan att upptäcka Rudd på en restaurang tillfälligt (även om Napa County har börjat i mitten av juni tillåter restauranger att öppna igen).

En anmärkningsvärd pivot för Rudd var att flytta sitt nyligen introducerade Crossroads-vin, en etikett på ingångsnivån på 75 USD som vanligtvis är reserverad för grossistkonton, till sin e-postlista, vars medlemmar tog upp 300 ärenden på ett ögonblick.

Rudd äger också Tryck restaurang i St Helena, Kalifornien Det fina med att inte vara en del av en stor restaurangkedja är att vi snabbt kunde ändra hela vår affärsmodell, säger hon. Det är samma skift som restauranger runt om i landet har behövt göra: mot hämtning och, om möjligt, leverans. Men på Press blev Rudds och kocken Phil Tessier kreativa och lanserade en drive-through-modell, och lade sedan till en Wine Thru för att visa upp nya utgåvor av viner från Napa Valley som erbjuds till detaljhandelspriser, snarare än till den högre typiska restaurangmärkningen. Även när Press blir en av de första restaurangerna i Napa som öppnar igen, säger Rudd, vi kommer att fortsätta att göra det vi för närvarande gör så länge det passar in i nuläget – det vill säga möta ögonblicket med ytterligare kreativitet och innovation.

Press har också samarbetat med Boys & Girls Club i St. Helena och Calistoga för att skapa Mata våra familjer program via en donationskampanj tillsammans med andra restauranger i St. Helena inklusive Mässingsträ , Charter Oak och Gott's Roadside . Tillsammans har vi hittills samlat in 100 000 $ för att mata familjer som drabbats av covid-19 och stödja samhällets växande behov, säger Rudd.

Ett annat kraftpaket direkt till konsumenten är Kosta Browne , som har en e-postlista med en notoriskt lång väntelista. Eftersom vingården för närvarande inte kan ta emot gäster i sina vackra gästfrihets- och matställen i Sebastopol, Kalifornien, har den lanserats KB Köksserien , en onlinevideoserie med tidigare tävlande från tv-programmet Top Chef. Kändis kockar som David Viana, Edmund Konrad och Michelle Minori hantverkar och förbereder varsin maträtt i deras hemkök som kan paras ihop med en Kosta Browne pinot noir eller chardonnay.

Omfamna stora onlineplattformar

I vinlandet är historien som verkar utvecklas en av de som har och inte har. För dem som inte har robusta e-postlistor och därmed har svårare att svänga till direkt-till-konsumentförsäljning, är en primär möjlighet i online-direkt-till-konsument-plattformar med stora e-postlistor som Vivino , SommSelect , Tillgång till vin , Första flaskan och Sista flaskan , förutom näthandlare som kastar ett brett nät som t.ex wine.com och K&L , eller exklusiva lokala butiker som Wallys i Los Angeles och Sherry Lehmann i New York City.

Ägare och partners Stefan Blicker och Cory Wagner från Last Bottle och First Bottle har sett intresset för sina plattformar skjuta i höjden. Vi upplever en ökning med 200 % till 300 % av vingårdar som når ut till oss, säger Blicker. Men det är inte bara vingårdar som slår ner sina dörrar. Distributörer och mäklare som försöker pivotera skickar också viner till oss, säger han och tillägger: Vår försäljning har nästan fördubblats den senaste månaden. Blicker säger att de säljer upp till 35 000 flaskor vin varje dag.

Vi överväger allt, säger Blicker om deras urvalsprocess, och provar uppemot 60 viner om dagen vissa dagar med en avgörande faktor: Gillar vi det och kommer våra kunder att gilla det? Många mer avancerade varumärken tenderar att fokusera på vinlistan och att finnas på så många vinlistor som möjligt, vilket Blicker tror nu är ett minne blott.

För några av vinlandets större företag är det inte så enkelt att svänga direkt till onlineförsäljning och det kompenserar inte riktigt för bortfallet av försäljning via de vanliga kanalerna. Judd Wallenbrock, VD och vd för C. Mondavi & Familj , säger att de lokala försäljningskanalerna är 25 % av verksamheten och att det i princip försvann över en natt. På baksidan har dock detaljhandelssidan på 75 % ökat med mer än 10 %, säger han. Det kompenserar inte helt för förlusten av lokal, tillägger han, men det närmar sig. Wallenbrock är oerhört empatisk för företagets restaurangpartners. Men vi vet att så många inte kommer tillbaka, och det är ett svårt piller att svälja, säger han.

C. Mondavi & Family-portföljen inkluderar Charles Krug, dess exklusiva varumärke; Flat Top Hills, ett nytt mitt på vägen vin som rullade ut över USA precis innan pandemin slog igenom; och CK Mondavi, företagets arbetshästvärde. Företaget producerar 1,2 miljoner lådor av CK-viner, och Wallenbrock noterar att under de senaste tre åren i rad var 50 % av försäljningen på plats från 750-milliliter flaskor till mestadels banketter och catering. Så det påverkades omedelbart och doppade. Men kategorin 1,5-liters (magnum), som var i brant nedgång, är tillbaka, säger han.

Den ökningen på 10 % i detaljhandeln har mestadels skett genom livsmedels- och klubbbutiker och butiker som Walgreens och Target. Även om det är en anmärkningsvärd ekonomisk ökning, kompenserar den inte riktigt förlusterna. Ändå var det ingen som såg den här boomen i dagligvaruhandeln, och skafferiladdningen saktar inte ner, säger Wallenbrock.

För närvarande verkar det som om vingårdar är hoppfulla om att nya försäljningskanaler dyker upp när de gamla bleknar. Det kommer att återgå till det normala så småningom. Naturligtvis, vad som kommer att framstå som normalt är någons gissning.

Hur du kan hjälpa

Det finns ett antal sätt som vindrickare kan hjälpa till: Ring din favoritvingård och fråga om dess plan för återöppning för besökare; anmäl dig till vinklubbar; registrera dig för att få vinnyhetsbrev; gå med i tilldelningslistor; och fortsätt att köpa viner online och dela nyheter om virtuella provningar med vinälskare i din familj och bland dina vinkunniga vänner. Framför allt, gör vad du kan för att stödja restauranger som bär dina favoritviner. Många erbjuder för närvarande flaskor till detaljhandelspriser, men förvänta dig inte att det kommer att hålla när restaurangerna kommer på fötter igen. Från och med juni 2020 börjar Napa County tillåta restauranger att öppna igen med begränsade sittplatser, mestadels utomhus.

Vingårdarna vi pratade med erbjöd specifika förslag på hur man kan hjälpa var och en.

Inman: Vi hoppas att folk fortsätter köp vårt vin online och kunder delar om våra virtuella provningar med sina vänner. Går med i vår vinklubb är ett bra sätt att spara pengar på vin samtidigt som det stödjer oss. Vi donerar också en del av intäkterna från våra virtuella provningar till lokala avdelningar i Måltider på hjul , som förser äldre amerikaner med måltider samt hjälp med ärenden - en viktig tjänst under denna pandemi.

Precis inkommet: Vår Justin Wine Society och virtuella provningar är en fantastisk möjlighet för konsumenter att fortsätta njuta av våra viner. För de som är intresserade av att delta i våra virtuella vinprovningar kommer vi att tillkännage var och en under de kommande veckorna på vårt Instagramkonto .

Martini: Att stödja vårt samhälle är något som är väldigt viktigt för oss som vingård. Vi har skänkt donationer till organisationer som behövde hjälp, några som fokuserar på vin- eller restaurangbranschen, några mer lokala. Vi har stöttat GuildSomm , som hjälper till att ge utbildningsmöjligheter. Vi gjorde också en lokal mattur i Napa i samarbete med OLE Hälsa . Vi har gett våra säljteam befogenhet att köpa måltider på lokala restauranger och donera dem till matbanker, förstahandspersonal eller till och med de i deras samhälle som de vet kan behöva lite hjälp. Vi försöker göra vår del. Det bästa människor kan göra för att stödja oss är att vara positiva och njuta av ett glas vin. Om du har lite ledig tid och vill lära känna oss lite bättre, lyssna på vår Fredag ​​Happy Hour och se till att kolla in kocken Jeffery Russell på hans Saturday Supper-serie. Vi kommer ta oss igenom detta tillsammans. När vi säkert kan samlas igen och vårt provsmakningsrum är öppet, vet bara att vårt team inte kan vänta med att dela vår Martini-gästfrihet med dig.

Rudd: Gå med i vår tilldelningslista , lär känna oss och köp våra viner. Om du är lokal i Bay Area, vänligen stödja Press via våra Drive Thru, Wine Thru och Curbside hämtningsalternativ, och viktigast av allt vänligen donera till Mata våra familjer-initiativ om du kan. Jag är otroligt stolt över vad kocken Phil Tessier och hela vår personal gör på Press just nu för att stödja samhället på så många olika sätt.