I den livliga staden Taipei är cocktailscenen inte precis i takt med blomstrande rörelser som går år tillbaka i närliggande städer som Hong Kong, Shanghai, Singapore och Tokyo. Men Taipei hävdar en nyligen och växande cocktailrörelse - tydligt på barer som Uns , Alkemi och FoU-cocktaillaboratorium - där kamratskap och community spelar centrum med klassiska och innovativa cocktails.

Taiwan erbjuder de unika aspekterna av ett öland vars invånare ofta har familjerötter i närliggande Kina, men landet var under japanskt styre i årtionden, vilket ledde till en rad influenser. Taiwans egen nyckfulla kultur är grogrunden för ätliga trender som bubbelte, Din Tai Fung-klimpar och taiwanesisk snö (en rakad isdessert) som tar fart runt om i världen.

East Ends Asia Chi Chi-cocktail, gjord med Ketel One-vodka, hemgjord ananas- och pandanjuice, limejuice, kokosnötkräm och en rödbetorjuice.

Även om East End just öppnade 2015 har barchef Nick Wu varit en pionjär inom Taiwans cocktailbarscene i flera år och först gjort sig ett namn som en flair bartender och vunnit tävlingar från Las Vegas till Melbourne. Så småningom startade han sitt eget utbildnings- och konsultföretag och blev ackrediterad WSET (Wine & Spirit Education Trust) lärare och deltog i utbildningspersonal vid Taipeis raffinerade cocktailbar Alchemy. Efter att ha vunnit Taiwan World Class Competition 2016 placerade han sig på tredje plats Diageos globala final i världsklass .

När det gällde att öppna det eleganta men välkomnande övre utrymmet som är East End, tog Wu smart fram Tokyos legendariska Hidetsugu Ueno (av Bar High Five ) för att konsultera och ta med ett samarbetsetos till en bar som är japansk i precision (och dess fantastiska whiskyval), amerikansk i sina metoder och taiwanesiska i sitt lekfulla experiment (tänk yuzu eller shiso plommon Mojitos, anka-fett-tvättade cocktails och levande husgjorda ingredienser som syltad grön mangojuice).

Nick Wu.

När East End just firade sitt ettårsjubileum i september, med livliga fester och ett besök från Ueno, reflekterar Wu över Taipeis stigande cocktailplats och hur East End gifter sig med olika kulturer och stilar i en bar som känns särskilt taiwanesisk.

Komma in i hantverkscocktails

Jag hade arbetat på TGI Friday's [i Taipei] i fyra år. Jag gick på jakt efter något annat. 2008 bad Diageo Taiwan om min hjälp med att organisera och köra tävlingar i världsklass. Det var då jag insåg att cocktails blir mer och mer utsökta, och jag har arbetat för att förbättra denna aspekt sedan dess. Det är också då jag träffade Mr. Hidetsugu Ueno.

Cocktailplatsen i Taipei

Det finns inte så mycket en cocktailrenässans i Taipei, eftersom cocktailkulturen här bara började hända för ungefär tre till fyra år sedan. Jag måste säga att Diageo World Class har stor inverkan på Taiwan, eftersom det inte var så många distributörer som var villiga att bjuda in internationellt berömda bartendrar att komma och hålla seminarier och vara en del av World Class under de första dagarna. Människor som tävlar i den här tävlingen är villiga att arbeta hårt och förbättra sig själva så att de också kan stå där uppe med mästarna någon dag. Det som är unikt med cocktailkulturen i Taiwan är att den drivs av en grupp entusiastiska, mestadels självlärda bartendrar som ständigt marknadsför och utbildar kunder, så att idag fler och fler människor tycker om cocktailkultur.

East End's Envy Me-cocktail, gjord med Tanqueray nr TIEN gin, hemgjord oolong te sirap, Noilly Prat Ambré vermouth, hemgjord grön sojabönsirap, limejuice och äggvita.

Avläsning från det förflutna

Den större historien om cocktailkulturen i Taiwan är mycket kort, bara cirka 30 till 40 år. För ungefär 15 år sedan skulle folk komma till en bar och be om ”något speciellt” eller ”vad du tycker passar mig.” Efteråt, Long Island Iced Teas , Vodka Limes och andra alkoholtunga cocktails var de mest populära. För ungefär åtta år sedan kom cocktails gjorda med färsk frukt på mode. Under de senaste tre till fyra åren började många gäster i Taipei njuta av klassiker som Gammaldags , Gimlet och Negroni . Nu kan de till och med diskutera och prova dessa drycker på olika ställen.

Konceptet bakom East End

East End [fick namnet] Öst eftersom det ligger i det östra distriktet Taipei, och Slutet för oavsett var du har varit under dagen kan du alltid komma hit och njuta av kvalitetsdrycker och service för att avsluta dagen.

East Ends Seafarer-cocktail.

Samarbeta mellan kulturer

Vi har ett kontrakt med Ueno. Han kommer till East End var tredje månad för att göra ett gästbarnvakt och utbilda personalen. Ibland tar han med recept från sin egen bar och förklarar hur man kan hålla balansen och varför dessa smaker fungerar. Han hjälper också vår personal att förstärka deras cocktailtekniker. Så även om den aktuella menyn i East End huvudsakligen är min skapelse är Uenos anda alltid där.

Även om jag är väldigt mycket influerad och inspirerad av Ueno och hans japanska sätt är jag själv mer än så. Jag har varit flair-bartender under mycket lång tid och vunnit en hel del internationella tävlingar. Jag lärde mig det amerikanska tillvägagångssättet för cocktails och fritt hällning på TGI Friday's. Jag lärde mig ännu mer med Diageo Bar Academy, som begreppen molekylära cocktails. Därför kan jag tillämpa mina egna metoder på de av Ueno, som att upprätthålla japansk kvalitet samtidigt som jag sparar tid på det amerikanska sättet. Dessutom använder vi ingredienser och smaker som är rotade i Taiwan i East End. Allt detta skapar en fusion som många gäster tycker om.