Vodka är ett tekniskt bragd, berättade en hantverks whiskydestiller för många år sedan när vi gick bland hans fat. Smak, hävdade han, var förutom poängen för dem som handlar i den anda som är mest känd för att smaka som ingenting. Tanken var naturligtvis inte ny. Det är allmänt accepterat att vodka har varit en illaluktad anda, något för sorority-tjejer att blanda med sodavatten. Men det har förändrats. Nu vill stora varumärken att du tar deras produkt på allvar som en terroir-driven anda , gjorda med omsorg från väl framställda ingredienser. Belvedere vodka har lanserats enstaka ryar . Tito har en etikett som skryter att den är handgjord. Smirnoff meddelade stolt i oktober 2018 att det är officiellt GMO-fri .

Den ansträngningen har inte gått obemärkt förbi. För att bäst förstå tillståndet för hantverkskultur inom spritindustrin är allt man behöver göra att titta på hur varumärken marknadsför sin vodka, säger Victoria Cooper, en spritpublicist och författare. Det är inte längre dagar med bra känslor som Smirnoffs 'Pure Thrill' -kampanj i slutet av 90-talet.

Dagens vodkadrinkare vill ha samma typ av historia som en bourbonälskare kan ha efter: historia, en känsla av plats och kunskapen om att människor hade en hand i att utveckla smaken. Så länge vi fortsätter att vara hantverksbesatta, tror jag att det inte finns något slut för diskussionen om vodka som en jordbruksprodukt som påverkas av jord, vatten och himmel, säger Cooper.

Rättvis vodka är gjord med Andinska quinoa.

Allt om den basen

Olivia Hu, dryckeschefen på Soluppgång solnedgång i Brooklyn-området Bushwick, håller med om att det relativt nya intresset för vodkas jordbruksursprung och marknadsföringen som har följt den har varit en bra sak. Hon har använt Fair quinoa-vodka i en huscocktail i flera år. Fair-trade-certifierad anda är gjord med Andinska quinoa snarare än en mer traditionell potatis- eller vetebas.

Det är giltigt att ifrågasätta innebörden av dessa etiketter, säger Hu. Emellertid är sprit framställt av livsmedelsprodukter och är i slutändan en del av vår matkultur. När människor har blivit oroade över matens ursprung har sprit naturligt följt. Hon pekar också på en havrevodka ur Utah som kallas High West 7000 , som destilleras från rent snösmält mineralvatten i området. I upstate New York finns det 1857 sprit , som gör en gårdbaserad potatisvodka. För en bartender är det vettigt att återintroducera konsumenterna till vodka genom dessa mindre märken som har tydliga ursprung och ingredienser, samt tydliga smakprofiler.

Smaka först

Denna betoning på smak har varit en välsignelse för jordbrukarna. Corbin Cash startades av David J. Souza, en fjärde generationens sötpotatisbonde i Kalifornien som började tillverka vodka med rotgrönsaken 2007. För honom var det ett tydligt sätt att använda produkter som inte kunde säljas på grund av brister.

Vi letade efter hållbarhet och diversifiering och vi hade en produkt som inte var helt rätt för marknaden, oavsett om den var repad eller bara missbildad, säger Souza. Istället för att bara sälja dem för nötkreatur, som vi inte skulle få mycket pengar för, tänkte jag på hur jag skulle destillera dem.

Corbin Cash vodka är gjord med sötpotatis från Kalifornien.

Medan vodka kom först destillerar Souza nu också gin, whisky och fatliknande likör. Han har kunnat utnyttja det specifika utrymmet som skapats av den nya strävan efter vodka som har uppstått genom att producera en jordig, texturerad produkt med en distinkt nuttiness. Det är baserat på en blandning av sötpotatis som jag använder för att göra den, för de sorterna har en nötig underton, säger han.

Till Souza, om du inte smakar de ursprungliga ingredienserna som destilleras, dricker du fel vodka. Så länge en produkt inte har destillerats för mycket kommer den att återspegla dess terroir. Luktfritt och smaklöst är vatten, säger han.

Medan vodkamarknaden är mjuk just nu på grund av övermättnad, säger Souza, när människor väl dricker i röran tror jag att vodka kommer att få en återuppkomst. Lite efter lite, drick för dryck, de som tror att vodka inte är något annat än ett spritvetenskapligt experiment kommer att ändra sig.