Bartendingstävlingar är stora affärer idag. Nästan alla större spritvarumärken sponsrar någon form av konfab med sitt namn som är tydligt klistrat över partytältet. Bombay Safir håller sina mest fantasifulla bartenderfinaler varje år i London. Diageo världsklass arrangerade sina senaste finaler i Berlin i oktober. Bacardi Legacy förde sina regalia till Mexico City förra året.

För dessa massiva företag finns det en uppenbar avkastning på investeringen: att främja relationer med de smakproducenter som driver sina produkter i frontlinjen. Men för bartendrarna själva, vad betyder det att vinna på en så stor scen? Ego-boostet är obestridligt. Men finns det en djupare och mer bestående betydelse när du blir segerrik? Det finns bara ett sätt att veta säkert. Låt oss fråga några vinnare.

• Carley Gaskin, Bombay Sapphire Most Imaginative Bartender Winner 2018

  

  Gaskin vid Bombay Sapphire-galan.

  
  
  

  Bartending-tävlingar gör att du kan bygga upp ditt personliga varumärke och hjälpa till att finjustera talande färdigheter, mediainnehåll och relationer med de varumärken du kommer att representera. Det låter dig också uppleva kulturer och platser genom att resa med varumärkena både före och efter tävlingen.

  För mig personligen startade jag ett företag samtidigt som jag tävlade i tävlingen Most Imaginative Bartender, vilket gav mig ovärderlig tillgång till media och professionella kontakter som skulle ha tagit mig år att vinna. Jag såg mina kamrater tävla och inspirerades av den konstnärliga nivån som skapades och ständigt drivit mig själv att lära mig så mycket jag kunde för att bedriva en karriär inom bartending. Att tävla i MIB var alltid målet för mig, men att ha vunnit är det en dröm.

  
  
  

• Ryan Wainwright, Bacardí Legacy Nationals Champion 2017

  Wainwright på Bacardí Legacy.

  Jag är ett bevis på hur tävlingar kan hjälpa din karriär på vissa sätt. När jag öppnade Terrine [i Los Angeles] hade jag varit bartender i nästan nio år, och ingen visste vem jag var förutom branschfolk och mina stamgäster. Det var en scen jag brukade visa människor som L.A. kunde spela i den nationella scenen. Jag gick in i Most Imaginative Bartender and Bacardí Legacy eftersom de lyfte fram bartendern och deras kreativitet framför andra färdigheter. Jag ville inte göra tävlingar som var styva eller motsatsen till min stil eller med varumärken som jag inte trodde på.

  
  
  

  Dessa två tävlingar gjorde det möjligt för mig att visa på nationell och global nivå de saker jag gjorde dagligen bakom baren. Om du är den riktiga affären är tävlingar som ökar eller som skjuter ut genom dörren. Tävlingar är lite som ett papper: Det är ingenting ensamt. Men i en persons händer är det en origami-svan; i händerna på en annan är det en detaljerad ritning; i en annans händer är det en dikt; i händerna på en annan är det en streckfigur; och i händerna på en annan är det i papperskorgen.

• Sother Teague, Edible Manhattan Hendrick's Gin Winner 2014

  Teague.

  Jag vet inte att vinnande tävlingar (jag har vunnit flera) hade någon betydande direkt inverkan på min karriär. Nätverksmöjligheterna var / är dock många. Tävling med kamrater får fram det bästa i alla. Dessutom tillfällen att sätta drycker framför domare och etablerade medlemmar i samhället bryter ner barriärer och gör att man känner sig mer bekväm runt armaturer. Och de kommer ihåg dig senare och det öppnar också dörrar. Och det är fantastiskt [att bli känd igen]. Det finns exponering, troféer, swag, kontanter, resor! Vad finns det att inte gilla? Det bygger förtroende och ofta ditt bankkonto.

  De tre största som jag vann eller placerade i var [Visa mig beviset] Louis Royer Force 53 Cognac-tävling, där jag vann en veckolång resa till Cognac, Frankrike; på Ätbara Manhattan Hendrick's Gin , Jag vann 5000 dollar; Jag blev fjärde i USA för Diageo World Class. Jag vann fantastiska verktyg och swag. Världsklass är, ja, världsklass. Stor konkurrens, mycket allvarlig.

• Erik Delanoy, Bringing The Macallan to New Heights Winner 2017

  Delanoy.

  Jag tävlade och placerade mig i tävlingen Bringing The Macallan to New Heights 2017. Priset (för flera bartendrar) var ett flyg ner till Tales of the Cocktail i New Orleans på en privat jet. Resan inkluderade också en helikoptertur till Teterboro flygplats och Uber Black Car Service till våra hotell eller AirBnB vid landning. Denna tävling gav mig inte bara exponering för en livserfarenhet som jag kanske aldrig har utsatts för annars utan jag gick också iväg med ett antal nya vänner och i slutändan min flickvän.

  Därefter fick jag möjlighet att fortsätta arbeta med PR-byrån som företräder Macallan på flera projekt som utvecklar cocktails och bartenderevenemang, vilket hjälpte min karriär genom att lägga lite pengar i fickan men också genom att ge mig möjlighet att nätverka med mästerdistillörer och chefer inom ett så ikoniskt och globalt erkänt varumärke. Jag tror att det bara verkligen kan påverka en bartenders karriärväg på lång sikt.